Der französische Präsident Emmanuel Macron sagte am Donnerstag (23. Mai) nach einem Tag voller Gespräche in Neukaledonien, er werde eine Wahlreform, die tödliche Unruhen auf der von Frankreich regierten Pazifikinsel ausgelöst hatte, verschieben und versuchen, eine neue politische Einigung zu erzielen.
In einer Rede in der Hauptstadt Nouméa nach einem Treffen mit lokalen Politikern sagte Macron, sein oberstes Ziel sei es nach wie vor, die Maßnahme in Kraft zu setzen, allerdings nur, wenn der Frieden wiederhergestellt sei und ein umfassenderer Pakt über die Zukunft der Insel geschlossen werden könne.
„Ich setze mich dafür ein, dass diese Reform nicht mit Gewalt durchgesetzt wird“, sagte er vor dem Gebäude des französischen Hochkommissariats.
Mindestens sechs Menschen sind bei den mehr als einwöchigen Unruhen im Zusammenhang mit Plänen ums Leben gekommen, die Tausenden weiteren Franzosen, die seit zehn Jahren in Neukaledonien leben, das Wahlrecht gewähren sollen.
Paris sagt, die Maßnahme sei notwendig, um die Demokratie zu stärken – fast ein Viertel der 271.000 Einwohner identifiziert sich als Europäer, hauptsächlich Franzosen. Die Führer der indigenen Kanaken wollen die Reform zurücknehmen, weil sie befürchten, dass sie ihre Stimme verwässert und ein zukünftiges Referendum über die Unabhängigkeit erschwert.
Macron, der am frühen Donnerstag auf der Insel eintraf, sagte, seine unmittelbare Priorität bestehe darin, die Ruhe wiederherzustellen, die von Gewalt und Unruhen betroffenen Gebiete zurückzugewinnen und einen politischen Dialog herbeizuführen.
Der Ausnahmezustand würde aufgehoben, wenn die Straßensperren beseitigt würden, sagte er.
Er werde sich „innerhalb eines Monats“ eine Bestandsaufnahme der Lage verschaffen und „Entscheidungen über die institutionellen Folgemaßnahmen treffen“, fügte er hinzu.
„Beispielloser Aufstand“
Macron sagte, die Wahlreform habe „demokratische Legitimität“, nachdem sie von den Abgeordneten in Paris verabschiedet worden sei. Er sagte, es gebe keine Zweifel an der Legitimität eines Referendums von 2021, bei dem eine überwältigende Mehrheit gegen die Unabhängigkeit ausgefallen sei.
Unabhängigkeitsbefürworter boykottierten das Plebiszit und viele indigene Kanaken weigerten sich unter Berufung auf die COVID-19-Pandemie und andere Gründe, daran teilzunehmen.
Andere lokale Politiker wollen die Wahlreform aussetzen, um Zeit für einen breiteren Dialog über die Zukunft der Insel zu schaffen.
Die Wählerlisten wurden durch das Nouméa-Abkommen von 1998 eingefroren, das jahrelange Gewalt beendete, indem es einen Weg zu schrittweiser Autonomie vorsah. Doch das Auslaufen des Pakts im Jahr 2021 und ein Boykott des Unabhängigkeitsreferendums durch die Kanak führten zu einer politischen Sackgasse.
Am Donnerstag zuvor flog Macron mit einem Hubschrauber über die durch Brandstiftung zerstörten Gebiete, während Bulldozer damit arbeiteten, die Trümmer wegzuräumen.
Er bezeichnete die Unruhen als „einen Aufstand ohne Beispiel, dessen Ausmaß an Gewalt niemand vorhergesehen hätte“ und kündigte an, dass zusätzliche 3.000 Sicherheitskräfte vor Ort bleiben würden, falls erforderlich sogar während der Olympischen Sommerspiele in Paris.
Macron beklagte, dass es keine „gemeinsame Vision“ für die Zukunft Neukaledoniens gebe. Er räumte ein, dass die Ungleichheiten zugenommen hätten und dass durch die Proteste eine hässliche Unterströmung von Rassismus ans Licht gekommen sei.
Neukaledonien ist der weltweit drittgrößte Nickelproduzent, doch der Sektor steckt in einer Krise und jeder fünfte Einwohner lebt in einem Gebiet mit enormen wirtschaftlichen Ungleichheiten unterhalb der Armutsgrenze.
