Aktualisiert am 7. Oktober 2023 um 15:12 Uhr ET
Was für einen Unterschied eine Woche macht.
Erst vor acht Tagen zählte der nationale Sicherheitsberater Jake Sullivan beim Atlantic Festival eine lange Liste positiver Entwicklungen im Nahen Osten auf, Entwicklungen, die es der Biden-Regierung ermöglichten, sich auf andere Regionen und andere Probleme zu konzentrieren. Im Jemen herrschte Waffenstillstand. Die iranischen Angriffe auf US-Streitkräfte hatten aufgehört. Amerikas Präsenz im Irak sei „stabil“. Die gute Nachricht erreichte ihren Höhepunkt mit der Aussage: „In der Region des Nahen Ostens ist es heute ruhiger als in den letzten zwei Jahrzehnten.“
Eine Woche später hat ein schockierender Mehrfrontenangriff der vom Iran unterstützten Hamas gegen Israel den Nahen Osten in einen Strudel verwandelt. Der Angriff, fast auf den Tag genau 50 Jahre nach dem überraschenden arabischen Angriff auf Israel, der den Beginn des Jom-Kippur-Krieges markierte, könnte einen so großen Paradigmenwechsel wie der 11. September darstellen. Bisher wurden bei einem koordinierten Angriff von Hamas-Terroristen, die über Land, See und Luft infiltrierten, mehr als 100 Israelis getötet und viele Hundert weitere schwer verletzt. Tausend Tragödien werden sich ereignen – im Moment könnte eine unbekannte Anzahl israelischer Zivilisten und Soldaten in Gaza als Geiseln gehalten werden. Zum jetzigen Zeitpunkt sind fast 200 Menschen bei israelischen Vergeltungsangriffen ums Leben gekommen. Die israelische Armee hat mindestens 100.000 Reservisten aktiviert, und eine umfassende Bodeninvasion im Gazastreifen ist plausibel, wenn nicht sogar wahrscheinlich.
Hinter diesem Moment verbergen sich Versäumnisse der Intelligenz, aber auch der Vorstellungskraft. Die israelische Regierung unter der Führung von Premierminister Benjamin Netanyahu, der sich selbst als „Mr. „Sicherheit“ seit Jahrzehnten, wird in den kommenden Wochen und Monaten viel zu verantworten haben. Aber Sullivans Äußerungen, die er auf der Bühne in Washington machte Der AtlantikDer Chefredakteur von , Jeffrey Goldberg, weist auch darauf hin, wie wenig Verständnis es unter Biden-Beamten dafür gab, dass so etwas passieren könnte. „Es bleiben Herausforderungen“, sagte Sullivan letzte Woche in seinen Kommentaren. „Irans Atomwaffenprogramm, die Spannungen zwischen Israelis und Palästinensern. Aber die Zeit, die ich heute für Krisen und Konflikte im Nahen Osten aufwenden muss, ist deutlich kürzer als bei meinen Vorgängern seit dem 11. September.“ (Seine Ausführungen beginnen bei 58:52 im Video unten.)
In den kommenden Tagen wird Sullivans Pollyanna-Ansicht zweifellos einer eingehenden Prüfung unterzogen. Die Hamas und ihre Verbündeten Iran und Hisbollah haben aus ihren ultimativen Zielen keinen Hehl gemacht. Jenseits von Wunschdenken könnte der Grund für die von Sullivan geäußerte Hoffnung folgender sein: das sich entwickelnde Abkommen zur Aufnahme formeller Beziehungen zwischen Israel und Saudi-Arabien – ein sich entwickelndes Abkommen, das höchstwahrscheinlich nicht mehr zustande kommt.
Die Biden-Regierung und Netanjahu haben sich stark für ein solches Abkommen eingesetzt, und der Wunsch danach hätte bei Israelis und Amerikanern gleichermaßen Blindheit gegenüber dem hervorgerufen, was direkt hinter der Grenze in Gaza geschah. „Wir wollten so tun, als ob dieser Konflikt isoliert und eingedämmt wäre und unsere Aufmerksamkeit nicht brauchte“, sagte Yaakov Katz, der ehemalige Chefredakteur von Die Jerusalem Posterzählte es mir heute Stunden nach der Invasion.
„Aus seinen Kommentaren geht deutlich hervor, dass die iranischen Möglichkeiten zur Störung begrenzt waren“, sagte mir Dennis Ross, der in mehreren Regierungen als Verhandlungsführer für den Frieden im Nahen Osten tätig war, und bezog sich dabei auf Sullivans Behauptungen. „Sie geben diese Aussage nicht ab, es sei denn, Sie glauben, dass die iranischen Möglichkeiten zur Störung begrenzt sind. Und offensichtlich erweist sich das zum jetzigen Zeitpunkt als nicht richtig.“
Auf Netanjahus Seite würde eine Einigung mit den Saudis dazu beitragen, von den anhaltenden innenpolitischen Unruhen in Israel über die von seiner rechten Koalition angestrebte Justizreform abzulenken, die zu fast einem Jahr Protesten geführt hat. Für Biden würde ein Friedensabkommen dazu beitragen, seine außenpolitische Bilanz vor den Wahlen 2024 zu stärken – mit der möglichen Wirkung, dass Erinnerungen an den chaotischen Abzug aus Afghanistan gelöscht werden.
Aus dieser Interessenverflechtung entstand das Ziel der Deeskalation und der Ruhe – ein edler Wunsch, gewiss. Die Vereinigten Staaten wiederum wollen mehr tun, als nur auf Krisen in der Region zu reagieren, und scheinen wirklich überrascht worden zu sein („Es gibt niemals eine Rechtfertigung für Terrorismus“, heißt es in einer Erklärung des Nationalen Sicherheitsrats ). Aber es berücksichtigte offenbar nicht die Fähigkeit Irans, solche Krisen zu verursachen. Hinter dem Hamas-Angriff verbirgt sich die Verzweiflung in Teheran, die Möglichkeit eines Handschlags zwischen Netanyahu und Saudi-Arabiens Mohammed bin Salman zu vermeiden. (Iran, ein langjähriger Unterstützer der Hamas, feierte die heutigen Angriffe.)
„Der Angriff ist so extrem und ungewöhnlich, dass es fast unmöglich ist, sich vorzustellen, dass Israel sich mit einer Rückkehr zum Status quo ante in Gaza wohl fühlen würde“, sagte mir Hussein Ibish, der leitende Wissenschaftler am Arab Gulf States Institute. Eine Änderung der israelischen Kontrolle über Gaza, die Ibish als unvermeidlich ansieht, wird sich auf die Verhandlungen mit Saudi-Arabien auswirken. Die Saudis brauchen ein Zugeständnis der Israelis im Palästinenserkonflikt, um voranzukommen, was derzeit schwer vorstellbar erscheint. „Die Bedingungen, die Bedingungen und die Kontexte sind in eine radikale Unsicherheit geraten“, sagte Ibish.
Ross sagte, er glaube nicht, dass die Hamas-Invasion unbedingt das Ende einer Zeit weniger Spannungen bedeuten werde. „Viel hängt davon ab, wie das Ergebnis ausgeht. Wenn sich herausstellt, dass die Hamas und der Iran erfolgreich waren, dann haben wir es mit einer Region zu tun, die auf lange Sicht ziemlich hoffnungslos aussehen wird. Aber wenn dies so herauskommt, dass sie ihr Bestes geben und am Ende einen Rückschlag erleiden – also verlieren –, dann können die Aussichten für die Region viel hoffnungsvoller aussehen.“
Im Moment sieht es so aus, als würde der Iran seinen Wunsch erfüllen, und zwar auf Kosten der Bevölkerung von Gaza. Israel befindet sich im Krieg und ist bereit, als Vergeltung eine große Kampagne gegen die Hamas zu starten. Weitere Todesfälle und Zerstörungen werden mit Sicherheit folgen. Und es gilt die Binsenweisheit: Die einzige Konstante im Nahen Osten sind steile und dramatische Veränderungen. Die „Ruhe“, die Sullivan beobachtete – falls sie jemals mehr als nur ein Wunsch war – ist bereits eine ferne Erinnerung.