„Im geheimen Tunnelnetz von Lyon kann man fast die Schreie der Opfer hören“ | Geschichte | Nachricht

Die Stadt Lyon wird von zwei Flüssen durchschnitten, von zwei gewaltigen Hügeln dominiert, von einem Netz jahrhundertealter Tunnel durchzogen und fast 80 Jahre nach ihrer Befreiung von den Nazis von dunklen Schatten heimgesucht. Noch heute bleibt die Identität der Verräter, die einige der schrecklichsten Verrätereien im Frankreich des Krieges begangen haben, ein Rätsel.

Die drittgrößte Stadt Frankreichs ist Schauplatz meines neuesten Romans Agent In The Shadows, und während meiner Recherchen wurde ich mehr als einmal davor gewarnt, zu viele Fragen über den Verrat zu stellen, der bis in den Zweiten Weltkrieg zurückreicht.

Einige Menschen fühlen sich immer noch zutiefst unwohl bei der Idee, Licht auf diesen Verrat zu werfen, und würden es vorziehen, wenn sie ganz vergessen würden. Als ehemalige BBC-Journalistin bin ich es gewohnt, schwierige Fragen zu stellen, aber die Mauer des Schweigens um die Verrätereien überraschte sogar mich.

Nur wenige Tage nach der Befreiung von Lyon im September 1944 sprach General de Gaulle, Führer des Freien Frankreichs, vor einer großen Menschenmenge im Stadtzentrum und beschrieb Lyon als „…die Hauptstadt des französischen Widerstands…“ – die Hauptstadt des französischen Widerstands.

Er hatte recht. Während eines Großteils des Krieges geriet Lyon eher unter das kollaborative Vichy-Regime als unter die direkte deutsche Besatzung wie Paris. Es blieb brutal und unterdrückerisch, aber für den Widerstand etwas einfacher zu operieren als die Hauptstadt.

Es wäre irreführend zu glauben, dass der französische Widerstand zumindest in den frühen Stadien des Krieges etwas anderes als eine desorganisierte Mischung politisch gespaltener Gruppen war. Mutig sicherlich, ärgerlich für die Deutschen zweifellos, aber in Wahrheit nicht besonders effektiv. De Gaulle arbeitete von London aus und war entschlossen, dies zu ändern.

Im Januar 1943 sprang der französische Beamte Jean Moulin als sein Abgesandter mit dem Fallschirm nach Frankreich und begann mit der schwierigen Aufgabe, den Widerstand zu einer einheitlicheren Körperschaft zu organisieren.

Lyon wurde dabei zum Zentrum. Und der Widerstand hatte in Lyon einen enormen Vorteil: ein Netz von bis zu 400 versteckten Gängen und Tunneln, die sich wie Spinnweben über die alten Viertel Vieux Lyon und La Croix-Rousse ausbreiteten.

Lokal als „Traboules“ bekannt und aus dem 4. Jahrhundert stammend, wurden sie ursprünglich entwickelt, um den Canuts – den Seidenarbeitern der Stadt – dabei zu helfen, Material sicher zu transportieren. Viele der Traboules, insbesondere im Viertel Vieux Lyon rund um die Kathedrale, führten zur Saône und wurden auch zur Wasserversorgung der Einwohner.

Im Viertel La Croix-Rousse überqueren die Traboules den steilen Hügel, von denen viele auf der einen Seite zur Saône und auf der anderen zur Rhône hinunterführen.

Für einen Fremden gibt es kaum Anzeichen dafür, dass sie existieren. Ihre Eingänge sind meist in Sichtweite verborgen: eine gewöhnlich aussehende Tür zwischen Dutzenden ähnlicher in einer Straße; ein paar Schritte, die von einer Gasse absteigen; ein Durchgang aus einem Kloster in einem überfüllten Mietshaus.

Heute sind etwa 40 Traboules für die Öffentlichkeit zugänglich, obwohl die Besichtigung am besten mit einem Führer genossen werden kann. Es ist leicht, sich in ihnen zu verlieren und in eine scheinbare Sackgasse zu geraten.

Nur Einheimische kennen den Weg in und durch sie. Schon jetzt kann man in La Croix-Rousse über eine Kopfsteinpflasterstraße gehen und hat keine Ahnung, welche der Dutzenden von Türen in eine Traboule führt.

Und einmal drinnen, kann es nahezu unmöglich sein, einen Weg durch den dunklen und feuchten Gang zu finden. Sie waren die perfekte Umgebung für eine geheime Organisation wie den Widerstand, um dort zu operieren, insbesondere in La Croix-Rousse, wo die meisten Traboules zu finden sind.

Heute hat es einen trendigen, böhmischen Touch, aber im Zweiten Weltkrieg war es ein Slum: dunkel und schmutzig, die Straßen eng und schlecht beleuchtet, mit wenig Strom und einem Hauch von Bedrohung. Für die Deutschen war es fast unmöglich, sich in der Gegend zurechtzufinden. Sogar die örtliche Polizei hatte Mühe, es zu kontrollieren.

Der Widerstand nutzte die Traboules, um Menschen und Waffen durch die Stadt zu transportieren, um den Nazis zu entkommen und auch um zu kommunizieren: Die zwischen den Traboules gelegenen Wohnungen hatten ihre Briefkästen in der Regel zusammen an den Wänden der Gänge – perfekt für die Übermittlung von Nachrichten.

Ende 1942 wurden Lyon und der Rest der sogenannten „Freien Zone“ unter direkte deutsche Kontrolle gestellt und ein 29-jähriger Gestapo-Offizier namens Klaus Barbie wurde in die Stadt geschickt, um den Widerstand und die Stadt zu klären Jüdische Bevölkerung.

Barbie erwarb sich bald einen Ruf für Brutalität – er wurde als „Schlächter von Lyon“ bekannt – und sein erstes Ziel waren die Untergrundkämpfer des Widerstands.

An einem sonnigen Montagnachmittag im Juni 1943 versammelten sich ungewöhnlich viele Patienten in einer Arztpraxis in Caluire-et-Cuire, einem angenehmen Vorort nördlich von Lyon. Fünf Männer waren um 14 Uhr eingetreten und nach oben geführt worden; Drei weitere kamen um 15 Uhr herein und wurden in den Hauptwarteraum im Erdgeschoss gebracht.

Augenblicke später flog die Haustür auf und die Gestapo – angeführt von Klaus Barbie – stürmte in das Gebäude. Die acht Männer, die in der vorangegangenen Stunde eingetreten waren, waren keine Patienten des örtlichen Arztes, sondern Mitglieder des Nationalen Widerstandsrates.

Ein Mann entkam und die anderen wurden zusammen mit dem Arzt in das Lyoner Gestapo-Gefängnis Fort Montluc gebracht. Dort begannen brutale Verhöre und Folterungen unter der persönlichen Aufsicht von Barbie und er entdeckte bald, dass einer seiner Gefangenen jemand war, nach dem die Gestapo gesucht hatte. Mit dem Codenamen Max war er der Anführer des Widerstands, Jean Moulin.

Zwei Wochen später starb Moulin an den Folgen der schrecklichen Folterverletzungen.

Doch fast 80 Jahre später bleibt die Identität des Verräters, der die Gestapo alarmiert hat, ein Rätsel – und es ist eines, mit dem die Einheimischen anscheinend so ungern sprechen.

Es war eine Regel des Widerstands, dass nur die zu einem Treffen eingeladenen Personen davon erfahren würden, daher wurde immer vermutet, dass der Verräter einer der Teilnehmer gewesen war.

Der Verdacht fiel bald auf René Hardy, dessen Anwesenheit bei dem Treffen nie vollständig erklärt wurde. Er entkam während der Razzia und überlebte den Krieg, obwohl er später gefasst wurde, woraufhin er zweimal wegen seiner Mitschuld an der Razzia vor Gericht gestellt und zweimal freigesprochen wurde.

Ein weiterer Verdächtiger war Raymond Aubrac, der ebenfalls in der Praxis festgenommen wurde, später aber der Gestapo entkam. Aubrac war ein Anführer der kommunistischen Widerstandsbewegung, von der vermutet wurde, dass sie Moulin tot sehen wollte, weil sie das Gefühl hatten, dass seine Führung ihre frühere Vorherrschaft im Widerstand untergrub.

Ein Jahr bevor er 1991 im Alter von 77 Jahren im Gefängnis an Krebs starb, nannte Klaus Barbie Aubrac als Informanten. Aber die Entlarvung von Moulin war nicht der einzige Verrat.

Der zweite ereignete sich im April des folgenden Jahres in einem Dorf namens Izieu östlich von Lyon, wo ein geheimes jüdisches Waisenhaus unter den Schutz des örtlichen Bürgermeisters und der Priester gekommen war.

Die Gräueltat ist in Frankreich berüchtigt, aber außerhalb der Grenzen kaum bekannt.

Eine Razzia, die ebenfalls von Klaus Barbies berüchtigter Lyoner Gestapo angeführt wurde, fand statt, als sich die Kinder und ihre Betreuer zum Frühstück hinsetzten. Landarbeiter sahen entsetzt zu, wie 44 Kinder und sieben Erwachsene weggeschleppt wurden.

Sie verbrachten die Nacht zusammengepfercht in einer kleinen Zelle im Montluc-Gefängnis, bevor sie nach Paris und von dort in die Todeslager geschickt wurden.

Alle 44 Kinder wurden hauptsächlich in Auschwitz ermordet. Der jüngste war der vierjährige Albert Bulka aus Lüttich, Belgien. Nur ein Erwachsener überlebte.

Wie bei dem Überfall auf die Widerstandsführer im Jahr zuvor wird allgemein angenommen, dass die Kinder in Izieu verraten wurden. Wieder einmal wurde die Identität des Verräters nie erfolgreich aufgedeckt. Ein ortsansässiger Landarbeiter wurde nach dem Krieg wegen Hochverrats angeklagt, aber wie René Hardy freigesprochen.

Klaus Barbie überlebte den Krieg und floh mit Hilfe der USA nach Südamerika. 1983 wurde er schließlich an Frankreich ausgeliefert, 1987 vor Gericht gestellt und wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit für schuldig befunden.

Er starb vier Jahre später im Gefängnis in Lyon und nahm seine letzten Geheimnisse mit ins Grab.

Das Ausmaß der französischen Kollaboration mit ihren deutschen Besatzern war schon immer ein schwieriges Thema. Die Einheimischen ziehen es vor, das aufrechtzuerhalten, was viele als Mythos bezeichnen – dass sich das Land als eins erhob, um den Nazis zu widerstehen.

Tatsächlich hing die deutsche Besatzung sowohl vor November 1942 als auch danach von einem hohen Maß an Kollaboration ab, von der vieles passiv, aber manches direkt bis zum Verrat reichte.

Der Verrat an den Widerstandsführern in der Arztpraxis in Caluire-et-Cuire und an den jüdischen Kindern und ihren Betreuern in Izieu sind besonders ungeheuerliche Beispiele dafür.

Wir werden jetzt nie die Namen dieser Verräter und so vieler anderer Geheimnisse des besetzten Frankreichs erfahren, aber wenn Sie durch Lyons dunkle und muffige Traboules wandern, können Sie fast die Stimmen ihrer Opfer hören, die nach Gerechtigkeit schreien.

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