Laut einer am Dienstag veröffentlichten Akte vor einem Bundesgericht wurde offiziell ein Fehlprozess wegen Drahtbetrugs in drei Fällen gegen Elizabeth Holmes, die Gründerin des gescheiterten Bluttest-Start-ups Theranos, erklärt.
Frau Holmes, 37, wurde am Montag wegen Betrugs in drei Fällen und wegen Verschwörung zu Überweisungsbetrug für schuldig befunden, weil sie Investoren belogen hatte, um Geld für ihr Unternehmen zu sammeln. Sie wurde in vier Fällen für nicht schuldig befunden, da sie Theranos’ Patienten betrogen hatte.
Die drei gehängten Zählungen standen im Zusammenhang mit Investitionen von drei Theranos-Investoren, die aussagten, dass Frau Holmes sie in die Irre geführt habe. Die Geschworenen hatten am Montag erklärt, sie könnten sich in diesen Punkten nicht auf Urteile einigen. Eine Anhörung wird nächste Woche stattfinden, um diese Anklagen zu erörtern, die die Staatsanwälte erneut vor Gericht stellen könnten.
Frau Holmes – eine Abbrecherin der Stanford University und einstiger Start-up-Liebling, die zur Ausgestoßenen im Silicon Valley wurde – wird voraussichtlich bei der Anhörung in der nächsten Woche auch einen Verurteilungstermin für die Anklagepunkte erhalten, in denen sie verurteilt wurde. Jede Zählung von Überweisungsbetrug wird mit einer Höchststrafe von 20 Jahren Gefängnis bestraft. Frau Holmes kann gegen ihre Verurteilung, die Verurteilung oder beides Berufung einlegen.
Die gehängten Zählungen kamen, nachdem eine Jury aus acht Männern und vier Frauen über sieben Tage hinweg 50 Stunden damit verbracht hatte, über ein Urteil zu beraten. Am Montag teilten sie Richter Edward J. Davila vom United States District Court for the Northern District of California, der den Fall leitete, zweimal mit, dass sie in den drei Anklagepunkten gegen Frau Holmes festgefahren seien. Stattdessen wurden Urteile in den anderen acht Anklagepunkten gefällt.
Die drei aufgehängten Grafen bezogen sich auf die Investoren Alan Eisenman, Chris Lucas von Black Diamond Ventures und Bryan Tolbert von der Hall Group. Jeder hatte in Theranos investiert, wobei einige ihrer Transaktionen die Grundlage für drei Fälle von Überweisungsbetrug bildeten.
Herr Eisenman sagte aus, dass er glaubte, dass Frau Holmes Informationen vor ihm verheimlichte. Herr Lucas sagte aus, dass Frau Holmes seine wichtigste Informationsquelle über Theranos war. Herr Tolbert sagte vor Gericht, dass er Theranos in der Annahme unterstützt habe, dass seine Technologie einsatzbereit sei.
Die Sorgfaltspflicht der Anleger – und deren Fehlen – war ein wichtiges Thema während des Verfahrens, das als Urteil über die Kultur des Hype und Hektik im Silicon Valley gewertet wurde.
Insgesamt sammelte Theranos während seiner Laufzeit 945 Millionen US-Dollar von Investoren ein. Diese Investitionen wurden zunichte gemacht, nachdem die Bluttests des Unternehmens – die in der Lage sein sollten, anhand einiger Tropfen des Blutes eines Patienten verschiedene Beschwerden zu erkennen – sich als nicht wirksam erwiesen.