Ben Shelton wird als „Zukunft des amerikanischen Herrentennis“ bezeichnet – und sein jüngster Lauf bei den Australian Open ist ein Beweis dafür. Seit Andy Roddick 2003 die Trophäe der US Open gewonnen hat, ist es ein Titel, der in einer Nation, die seitdem keinen Grand Slam-Erfolg der Männer mehr erlebt hat, zweifellos schwer gewogen hat.
Bisher stehen die Zeichen aber gut für den 6’3 [1.9m] Gebürtig aus Atlanta, der einen explosiven linkshändigen Aufschlag mit durchschnittlich 126 Meilen pro Stunde fährt.
Der Amerikaner wurde kurz vor den US Open im vergangenen Jahr Profi und wurde schnell viral für seinen unglaublichen Tweener auf dem Weg zum Sieg über den French-Open-Finalisten von 2022, Casper Ruud, in einem Masters-1000-Match.
Als Sohn eines ehemaligen Tennisprofis, der zum Trainer wurde, könnte man sagen, dass Sheltons Schicksal darin bestand, diesem Beispiel zu folgen. Vater Bryan spielte von 1989 bis 1997, erreichte Platz 55 der Welt und gewann zwei ATP Tour-Einzeltrophäen.
26 Jahre später ist Sohn Ben bereit, den Familiennamen zu neuen Höhen zu führen.
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Der 20-Jährige, der für die Teilnahme an den Aus Open 2023 erstmals ins Ausland gereist war, reiste relativ unbekannt dorthin. Aber eine bemerkenswerte Leistung in nur seinem zweiten Grand-Slam-Turnier hat die Aufmerksamkeit vieler auf sich gezogen.
Beim ersten Slam des Jahres besiegte Shelton – noch vor einem Jahr auf Platz 569 der Weltrangliste – Zhang Zhizhen, Nicolas Jarry, Alexei Popyrin und JJ Wolf in einem Traumdebüt im Melbourne Park.
Shelton vertiefte sich in seine Erfahrung in Down Under und sagte: „Die Zuschauer waren ziemlich unglaublich. Sie haben mich unterstützt. Ich habe definitiv nicht damit gerechnet, dass es in dieses Turnier kommt, ein Amerikaner zu sein. Sie haben mich irgendwie wie einen der ihren behandelt. Es Es hat wirklich Spaß gemacht, während meiner Spiele mit der Unterstützung hinter mir spielen zu können. [I had] viel schmunzeln darüber.
„Ich habe diese Woche definitiv meine Erwartungen übertroffen, was ich auf dem Platz zu leisten geglaubt habe – nicht nur tennistechnisch, sondern auch körperlich in der Lage zu sein, so viele Matches mit drei von fünf Sätzen zu überstehen wie ich. Ich meine, Ich habe in meiner Karriere bisher nur einen gespielt. Auch in dieser Hinsicht war ich ziemlich zufrieden mit mir.”
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Shelton gab auch zu, dass sein Mangel an Reisen aus den Staaten seine Erwartungen gesenkt hatte, als er sich auf die Veranstaltung vorbereitete, was ihm durchaus hätte helfen können.
Er fügte hinzu: „Ich bin ohne Erwartungen ins Flugzeug gestiegen. Ich weiß, dass es sehr schwer ist, sich von den Vereinigten Staaten aus mit dem Jetlag, der Zeitumstellung und allem an Australien zu gewöhnen.
„Es war mein erstes Mal, nie außerhalb der Vereinigten Staaten zu sein, ich wusste, dass es ein Kampf werden würde. Aber ich denke, es hat mir vielleicht ein bisschen geholfen, nicht diese Erwartung oder das Gefühl zu haben, dass ich Leistung bringen muss.“
Bemerkenswerterweise gleicht Shelton seine Jagd nach einem Grand-Slam-Titel mit seinem Studium aus, als er hinzufügte: „Ich fühle mich großartig. Es war eine ziemlich besondere Woche für mich Staaten, ich beginne diese Woche mit der Schule. Es war viel, aber ich genieße es bisher sehr.
“Jedes Match, das ich hier gewonnen habe, hat sich gleich angefühlt. Es ist eine Mischung aus Freude, Erleichterung. Ich habe einfach dieses Gefühl der Ekstase. Wenn der letzte Ball landet, habe ich es geschafft. Das auf dieser vierten Etappe tun zu können Mal hintereinander war dieses Gefühl immer wieder ziemlich cool.”