Im Abstinenzler-Hotel des englischen WM-Teams in Katar – wo die Zimmer ab 64 £ kosten

Die dezent gekleidete Frau beim Check-in macht deutlich. „Dies ist ein „trockenes“ Hotel, also gibt es überhaupt keinen Alkohol.“ Dann gibt sie mir eine Broschüre und sagt: ‚Aber wir haben doch ein Spa mit all diesen Behandlungen.’

Es ist schwer vorstellbar, wie ein Spa eine Bar ersetzt – und noch schwerer sich Harry Kane und die Jungs vorzustellen, die von einem siegreichen Viertelfinale zurückkehren, in der Hoffnung, ein paar feierliche Pints ​​nach dem Spiel zu trinken und Detox-Tee zu bekommen, gefolgt von einer Sitzung von ‘Strahlende Gesichts- und Nagellackverwöhnung’.

Aber genau das hat Englands Nationaltrainer Gareth Southgate für seine Mannschaft bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft nächsten Monat in Katar im Sinn. Nach fünf Besuchen im Souq Al Wakra Hotel Qatar by Tivoli – dem ersten Mal im Sommer 2019 – wählte er dieses als Teamhotel aus.

Das Souq Al Wakra Hotel Qatar wurde vom englischen Manager Gareth Southgate nach fünf Besuchen des Anwesens ausgewählt, der erste im Sommer 2019. Oben abgebildet ist ein Superior-Zimmer mit Meerblick

„Neben einem bequemen Bett und einem dezent marmorierten Badezimmer“, schreibt Ed, „hat meine Junior Suite (oben) ein vornehmes Wohnzimmer mit einem riesigen Fernseher. Aber die einzige andere “Unterhaltungsmöglichkeit” ist die Kopie des Korans, die ich in der Nachttischschublade finde, zusammen mit einem Gebetsteppich.

Das Hotel verfügt über 101 Zimmer mit ‘bequemen’ Betten

Bei einem Glas Mangosaft erzählt mir der Verkaufsleiter des Hotels, Aiman ​​Merenciano, dass, obwohl die meisten großen Hotels in Doha, der Hauptstadt von Katar, Alkohol verkaufen, Southgates Auswahlliste nur drei Resorts enthielt – alle ohne Alkohol. Außerdem scheint sich Gareth bewusst die bescheidenste und grenzwertig langweilige Unterkunft ausgesucht zu haben, die er finden konnte.

Während das niederländische Team im schillernden Zentrum der Hauptstadt wohnt, im £350 pro Nacht St. Regis Doha, wo jedes Zimmer mit einem Butler ausgestattet ist, der „nach Ihrem morgendlichen Weckruf ankommt, um Ihre Sonnenbrille zu ziehen“, Englands Hotel verkauft Zimmer ab £64 und liegt im verschlafenen Vorort Al Wakrah.

Es ist, wie es traditionell arabische Häuser sind, in einer Reihe ruhiger Innenhöfe angelegt, jeder mit einem schattigen Baum oder einem sssshhh-ing-Brunnen in der Mitte. Es gibt 101 Räume, also müssen sich die Spieler nicht mehr teilen, wie es bis in die 1990er Jahre der Fall war.

Die größte Gefahr kann Langeweile sein. Neben einem bequemen Bett und einem diskreten Marmorbad verfügt meine Junior Suite über ein vornehmes Wohnzimmer mit einem riesigen Fernseher. Aber die einzige andere „Unterhaltungsmöglichkeit“ ist die Kopie des Korans, die ich in der Nachttischschublade finde, zusammen mit einem Gebetsteppich.

Das Hotel verfügt über ein Restaurant, eine Kaffeebar, ein winziges Fitnessstudio und das bereits erwähnte Spa – und das war es auch schon. Der FA will eindeutig, dass sich die Spieler auf Fußball konzentrieren, aber sie werden ihre eigenen Tischfußball- und Tischtennisplatten mitbringen.

Während das niederländische Team im glitzernden Zentrum von Doha im 350 Pfund teuren St. Regis Doha übernachtet, wo jedes Zimmer mit einem Butler ausgestattet ist, verkauft Englands Hotel Zimmer ab 64 Pfund, verrät Ed

Das Souq Al Wakra Hotel Qatar ist so angelegt, wie es traditionell arabische Häuser sind, in einer Reihe ruhiger Innenhöfe, erklärt Ed

Ed sagt, dass das größte Problem für das englische Team im Souq Al Wakra Hotel Qatar die Langeweile sein könnte

Ed schreibt: „Gareth scheint bewusst die bescheidenste und grenzwertig langweilige Unterkunft ausgesucht zu haben, die er finden konnte.“

Mehr als 150 Sicherheitskräfte werden das Hotel und sein 100-köpfiges Kontingent aus englischen Fußballern und Offiziellen während des Turniers bewachen. Oben ist das bescheidene Fitnessstudio

Und mitten im Hotel sehe ich zu, wie Männer bei 35 Grad einen großen Springbrunnen in einen kleinen Swimmingpool verwandeln, damit die Jungs die aufblasbaren Einhörner abstauben können, die bei der WM 2018 so beliebt waren.

Was grob erscheint, ist, dass das größte Zugeständnis der FA-Spitzenkräfte an sich selbst gerichtet ist: ein paar hundert Meter entfernt im Schwesterhotel des Souq Al Wakra Hotels zu übernachten, wo die Alkoholverbotsregel aufgehoben wurde.

Aiman ​​erzählt mir, dass mehr als 150 Sicherheitskräfte das Hotel und sein 100-köpfiges Kontingent englischer Fußballer und Offizieller während des Turniers bewachen werden – obwohl nicht klar ist, ob die Schwergewichte da sind, um Zuschauer fernzuhalten oder die Spieler drinnen – nicht zuletzt wegen Katar ist ein Land, in dem es für Ausländer leicht ist, mit konservativen muslimischen Bräuchen und strengen Gesetzen in Schwierigkeiten zu geraten.

Wenn einer der Sterne entkommt, finden sie außerhalb ihrer friedlichen Festung den Souk: ein alter Markt, der ein hübsches, sich verlierendes Gewirr von Gassen ist, mit dem Honigmarkt neben dem Gewürzmarkt, der sich neben dem Dattelmarkt und den anderen drängt.

Oben ist der Buffetbereich im Hotel des englischen Teams. Der Spitzenkandidat des FA übernachtet derweil im Schwesterhotel des Souq Al Wakra Hotels in der Nähe, wo die Alkoholverbotsregel aufgehoben wurde

Ed schreibt: „Die FA will eindeutig [the England] Spieler konzentrierten sich auf Fußball, aber sie werden ihren eigenen Tischfußball und Tischtennisplatten mitbringen [to the hotel].’ Oben ist das Restaurant ‘Jarnen’, das mediterrane Küche serviert

Der Verkaufsleiter des Hotels, Aiman ​​Merenciano, erzählt Ed, dass, obwohl die meisten großen Hotels in Katars Hauptstadt Doha Alkohol verkaufen, Southgates Auswahlliste nur drei Resorts enthielt – alle ohne Alkohol. Oben ist das Spa des Souq Al Wakra Hotel Qatar

Und entspannen: Das Hotel beschreibt sein Spa als „elegant, raffiniert und zeitlos“.

Sollte England triumphieren, könnte das Souq Al Wakra Hotel Qatar by Tivoli zu einer eigenständigen Touristenattraktion werden

Das Hotel liegt in Al Wakrah, einem „verschlafenen“ Vorort mit einem langen öffentlichen Strand (im Bild).

Harry Kane (oben) muss sich mit alkoholfreien Feiern im Hotel begnügen

An einem Ende servieren Cafés und Restaurants klassische arabische Gerichte (aber keinen Alkohol); und vor ihnen ein öffentlicher Strand, wo der Sand, so weich wie die Getränke, in das seufzend warme Arabische Meer abfällt.

Wenn Sie weiter vordringen, sind die größten Touristenattraktionen von Doha das Nationalmuseum (bemerkenswert für seine Architektur) und das exquisite Museum für Islamische Kunst, wo die Ästheten des Teams zweifellos die komplizierte Kalligrafie und die verzierten Fliegenbesengriffe zu schätzen wissen werden.

Dohas anderer Anziehungspunkt ist der Souq Waqif: Er ist größer und lebhafter als der von Al Wakrah und bemerkenswert für seinen Falkenmarkt. Diese prächtigen Vögel werden in der katarischen Kultur für ihre Jagdfähigkeiten geschätzt. Vielleicht sehen Sie sie sogar in einem der Wüstencamps von Katar, wo sich Einheimische und Touristen zu Kamelritten, Sandboarding, Dünenfahrten in Allradfahrzeugen und kamera trotzenden Sonnenuntergängen versammeln.

Auch die England WAGs haben ein Mannschaftshotel. Sie übernachten im Banana Island für 350 Pfund pro Nacht – einem glamourösen Resort auf einer eigenen Insel vor der Küste von Doha, das im Malediven-Stil mit Suiten auf Stelzen über dem Wasser angelegt ist. Es ist nur mit dem Boot erreichbar und auch trocken.

Zurück im Spielerquartier freut sich General Manager Emad Nabulsi darauf, den englischen Kader zu empfangen. Er weiß, dass sein Hotel, sollte England triumphieren, selbst zu einer Touristenattraktion werden könnte.