Der erste Fall der Omicron-Untervariante BA.2, oft als „Stealth-Omicron“ bezeichnet, wurde in Illinois entdeckt, teilten Beamte der Northwestern University am Montag mit.
Der Fall wurde laut einer Pressemitteilung von Universitätsbeamten am Wochenende vom Northwestern Medicine’s Center for Pathogen Genomics and Microbial Evolution (CPGME) entdeckt.
Die Person, die sich mit der Variante infiziert hat, wurde am 18. Januar auf COVID-19 getestet, es waren jedoch keine zusätzlichen Informationen über die Person verfügbar, einschließlich ihres Aufenthaltsortes in Illinois. Es ist nicht der erste Fall, der im Mittleren Westen entdeckt wurde, wie ein Gesundheitsbeamter des Milwaukee County am Montag sagte, die Untervariante sei auch in Wisconsin gemeldet worden.
Wissenschaftler der Feinberg School of Medicine im Nordwesten sagen, dass die Ankunft der Untervariante keine Überraschung ist.
„Nun stellt sich die Frage, ob die neue Untervariante den Schwanz der mit Omicron infizierten Fälle verlängern wird“, erklärte Ramon Lorenzo-Redondo, Bioinformatik-Direktor bei CPGME, in der Pressemitteilung.
BA.2 ist eine spezifische Variante von Omicron, bekannt als BA.1, und es trägt eine Reihe zusätzlicher Mutationen, von denen angenommen wird, dass es noch übertragbarer wird, sagte Judd Hultquist, stellvertretender Direktor von CPGME.
Die Weltgesundheitsorganisation stuft Omicron insgesamt als besorgniserregende Variante ein, hebt BA.2 jedoch nicht mit einer eigenen Bezeichnung hervor.
Die Variante wurde in mehr als 40 Ländern gemeldet. An einigen Orten, an denen BA.2 häufiger vorkommt, haben die Fallzahlen ein Plateau erreicht, sagten Beamte aus dem Nordwesten.
Aufgrund seines Aufstiegs sagt die WHO, dass Untersuchungen von BA.2 „Priorität haben sollten“.
„Wenn BA.2 in den USA dem gleichen Muster folgt, das in Ländern wie Großbritannien, Dänemark oder Indien beobachtet wird, könnten wir eine Verlangsamung des aktuellen Rückgangs der Neuerkrankungen beobachten. In diesem Fall könnte sich die Zahl der Neuerkrankungen stabilisieren eine Weile, bevor es wieder abnimmt”, sagte Lorenzo-Redondo. „Es ist noch zu früh, um dies zu wissen, da es in den USA immer noch sehr wenige BA.2-Fälle gibt.“
Eine erste Analyse von Wissenschaftlern in Dänemark zeigt keine Unterschiede bei den Krankenhausaufenthalten für BA.2 im Vergleich zum ursprünglichen omicron. Wissenschaftler dort untersuchen immer noch die Infektiosität dieser Version und wie gut aktuelle Impfstoffe dagegen wirken. Es ist auch unklar, wie gut Behandlungen dagegen wirken werden.
Wissenschaftler aus dem Nordwesten geben vorläufige Daten an, die zeigen, dass vollständige Impfungen und Auffrischungsimpfungen bei der Vorbeugung symptomatischer Fälle von BA.1 und B.2 ähnlich wirksam sind. Sie stellen fest, dass eine Impfung ohne Auffrischimpfung gegen beide Versionen nicht so wirksam ist.