Nachdem Ilhan Omar 2018 in den Kongress gewählt wurde, erklärte sie, warum eine ihrer ersten Prioritäten als Mitglied des US-Repräsentantenhauses darin bestand, im Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten zu dienen. Während die Demokratin aus Minnesota darauf bedacht war, ihre Wähler in Minneapolis zu vertreten und all die dringenden innenpolitischen Anliegen anzusprechen, die die Berichterstattung im Kongress dominieren, sagte sie mir: „Man kann nicht wirklich über die Innenpolitik sprechen, ohne vorher ein Gespräch darüber zu führen unsere Außenpolitik.“
Dieses Verständnis war schon immer von zentraler Bedeutung für Omars Kongressdienst. Und es hat sie zu einem der engagiertesten und nachdenklichsten Mitglieder des Hauses gemacht, wenn es darum geht, die menschliche Seite internationaler Konflikte und Herausforderungen anzusprechen, die die Kammer so häufig vernachlässigt.
Am Donnerstag, als die Republikaner des Repräsentantenhauses mit 218 zu 211 Stimmen abstimmten, um Omar aus dem Ausschuss zu entfernen, in dem sie vier Jahre lang tätig war, drehte sich die Rhetorik auf dem Boden um alte Missstände, die längst gelöst waren, und um zeitgenössische politische Positionierungen. Es wurde wenig ernsthaft darauf geachtet, warum Omar versuchte, in einem Komitee zu arbeiten, an dem viele Mitglieder wenig Interesse zeigen, und warum sie versuchte, ihren Sitz angesichts der vernichtenden Angriffe von Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy (R-Calif.), und seinen Verbündeten zu behalten .
Als Flüchtlingskind aus Somalia, das die Gelegenheit ergriffen hat, US-Bürgerin zu werden, hat Omar ein tiefes Vertrauen in die Anständigkeit des amerikanischen Volkes und in seine Bereitschaft, auf das einzugehen, was sie „menschliche Bestrebungen in Bezug auf unsere Außenpolitik“ nennt. Obwohl sie zuweilen umstritten war und als erste eingesteht, dass sie dabei Fehler gemacht hat, war Omars Dienst im Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten immer in der Überzeugung verwurzelt, dass Amerika sich als Fürsprecher für internationale Menschen auszeichnen kann und sollte Rechte, Diplomatie und Zusammenarbeit.
Sie aus dem Komitee zu werfen, wird daran nichts ändern. Omar wird weiterhin einer der profiliertesten Fürsprecher des Repräsentantenhauses für eine gerechte und humane Außenpolitik sein. Wie sie am Donnerstag im Haus sagte: „Meine Führung und meine Stimme werden nicht geschmälert, wenn ich nicht für eine Amtszeit in diesem Ausschuss bin. Meine Stimme wird lauter und stärker.“
Was sich geändert hat, ist, dass das Komitee ein fleißiges Mitglied verloren hat, das daran gearbeitet hat, Allianzen über Parteigrenzen und Ideologien hinweg zu schmieden, und das humanitäre Anliegen in den Mittelpunkt von Debatten über alles gestellt hat, von der Einwanderungspolitik über die Reaktion auf die Pandemie bis hin zum globalen Kampf Armut lindern.
Die übergroße Rolle, die die Vereinigten Staaten in der Welt spielen, hat Omar immer beschäftigt, die, wie sie in ihrer Rede am Donnerstag sagte, in dieses Land kam „als Flüchtling vor den Schrecken eines Bürgerkriegs, jemand, der seine Kindheit in einem Flüchtlingslager“ und wurde eine der ersten beiden muslimischen Frauen, die in das Repräsentantenhaus gewählt wurden. Sie kennt sich aus Erfahrung mit globalen Angelegenheiten aus, und diese Erfahrung sagt ihr, dass es entscheidend ist, eine Stimme für Diplomatie, Zusammenarbeit und die Förderung der Menschenrechte in außenpolitische Debatten des Kongresses zu bringen, um Kriege abzuwenden, multilaterale Herausforderungen wie den Klimawandel anzugehen und einen Ausgleich zu schaffen US-Haushaltsprioritäten, damit die menschlichen Bedürfnisse nicht vernachlässigt werden, um einen ständig wachsenden militärisch-industriellen Komplex zu finanzieren. „Für mich sind es nicht nur die bloßen Gespräche, es ist die Art von verbundener Welt, die ich sehe, und wie wir – durch Politik – diese Verbindung fördern oder abbauen können“, sagte sie mir während einer von mehreren ausgedehnten Diskussionen, die wir hatten habe im Laufe der Jahre über ihre Ausschussarbeit berichtet. „Die Weiterentwicklung dieser Verbindung bringt uns der Art von utopischer Welt näher, in der ich leben möchte – schon immer wollte – und in der alle leben können.“
Omars Ansatz beeindruckte den ehemaligen Vorsitzenden des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses, Eliot Engel, den New Yorker Demokraten, der den Minnesotaner 2019 im Ausschuss willkommen hieß, obwohl sie zutiefst unterschiedliche Ansichten in Bezug auf Israel und Palästina hatten. Kurz nachdem sie dem Ausschuss beigetreten war, lösten Omars Äußerungen über Israel eine Kontroverse aus, bei der nicht nur Republikaner, sondern viele Demokraten behaupteten, das neue Kongressmitglied sei antisemitisch. Es gab Forderungen nach ihrer Entfernung aus dem Komitee. Selbst als darauf hingewiesen wurde, dass die Republikaner ihre Äußerungen falsch charakterisierten, verteidigten nur wenige Demokraten Omar. Aber Engel wehrte sich gegen die Aufrufe, sie aus dem Komitee zu werfen. Während er einige Dinge kritisierte, die Omar gesagt hatte, nahm der Vorsitzende ihre Entschuldigung zur Kenntnis und richtete die Diskussion neu aus, indem er CNN sagte: „Es ist sehr wichtig, dass wir den Preis im Auge behalten, und ich denke, wann immer Hass oder Rassismus gespuckt wird , Antisemitismus, Homophobie, Islamophobie, ich denke, wir müssen uns zu Wort melden.“
Im Laufe der Zeit lernten andere Komiteemitglieder – darunter mehrere Republikaner – Omar als Kollegin zu schätzen, die bereit war, mit Menschen zusammenzuarbeiten, mit denen sie nicht einverstanden war, sich mit Fürsprechern von allen Seiten strittiger Themen auszutauschen und ihre Energie in die Erforschung von Konflikten zu stecken, die es gab wenig Aufmerksamkeit von den meisten Hausmitgliedern.
Doch anstatt den gesamten Dienst von Omar in Betracht zu ziehen, haben McCarthy und die neue republikanische Mehrheit sie in diesem Jahr als Teil eines hässlichen politischen Schachzugs ins Visier genommen.
„Hier geht es um Rache. Hier geht es um Trotz. Hier geht es um Politik“, sagte der Demokrat aus Massachusetts, James McGovern, ein Experte für globale Hunger- und Armutsfragen, der das ranghöchste Mitglied seiner Partei im mächtigen House Rules Committee ist.
McGovern bezog sich auf die Saga, die 2021 begann, als die damalige Mehrheit des Demokratischen Repräsentantenhauses die GOP-Abgeordneten Marjorie Taylor Greene aus Georgia und Paul Gosar aus Arizona ihrer Ausschussaufgaben beraubte, nachdem sie jeweils Bemerkungen gemacht hatten, die nicht nur als extrem, sondern auch als bedrohlich für die Mitmenschen angesehen wurden Mitglieder des Hauses. McCarthy versprach während der Kampagne 2022, dass er sich im Namen von Greene und Gosar rächen würde, indem er Omar aus ihrem Komitee entfernte. Jetzt hat er genau das getan, zusammen mit dem Rauswurf der Demokraten Adam Schiff und Eric Swalwell aus dem Geheimdienstausschuss des Repräsentantenhauses. Gleichzeitig hat McCarthy sowohl Greene- als auch Gosar-Plum-Committee-Aufträge übergeben.
Trotz McCarthys sehr öffentlichem Eingeständnis, dass Omar zur Zielscheibe von Vergeltung wurde, versuchten die Republikaner, ihren Sturz als eine nüchterne und notwendige Angelegenheit darzustellen. Der Abgeordnete Max Miller, der Republikaner aus Ohio, der die Resolution unterstützte, seinen Kollegen aus dem Komitee zu entfernen, behauptete: „Hier geht es nicht um Politik oder um einen Kampf mit den Demokraten.“ Er beschwerte sich über Äußerungen, die Omar in den ersten Wochen ihrer Amtszeit im Repräsentantenhaus machte und für die sie sich schnell entschuldigte, und beschuldigte ihn, dass „Kongressabgeordnete Omar angesichts ihrer Vorurteile gegen Israel und gegen das jüdische Volk eindeutig keine objektive Entscheidungsträgerin im Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten sein kann .“
Aber eine lange Liste jüdisch-amerikanischer Gruppen wies diese Angriffslinie und die weiter gefasste Idee zurück, dass jede Kritik an Israel ein Mitglied des Kongresses in den Schatten stellt. In einer Erklärung sagten J Street, Bend the Arc: Jewish Action, der New Israel Fund, das Religious Action Center of Reform Judaism, Habonim Dror North America, T’ruah Ameinu und Americans for Peace Now, dass die GOP gegen Omar vorgegangen sei „basierend auf falschen Anschuldigungen, sie sei antisemitisch oder antiisraelisch.“
„Wir mögen einigen Meinungen der Kongressabgeordneten Omar nicht zustimmen, aber wir lehnen den Vorschlag kategorisch ab, dass ihre politischen Positionen oder Äußerungen den Ausschluss von ihrer Rolle im Ausschuss verdienen“, argumentierten die Fraktionen und fügten hinzu, dass die Kampagne gegen Omar, der unterstützt hat Resolutionen, die den Antisemitismus verurteilen, sei „eindeutig durch Parteilichkeit motiviert, nicht durch Prinzipien“. Nach der Abstimmung am Donnerstag warnte Hadar Susskind, der Präsident von Americans for Peace Now, einer Gruppe, die seit Jahrzehnten eng mit israelischen Friedensgruppen zusammenarbeitet, dass „die Flammen der Islamophobie in den Vereinigten Staaten nicht nur durch die Vermischung legitimer Kritik an Israel angefacht werden Antisemitismus und die Bewaffnung von Antisemitismusvorwürfen, um die Debatte über die amerikanische und die israelische Politik zu ersticken, untergräbt diese Entscheidung den lebenswichtigen Kampf gegen den Antisemitismus.“
Omar schlug vor, dass die eigentliche republikanische Motivation für den Schritt am Donnerstag der Wunsch sei, den Umfang der Debatte über Außenpolitik einzuschränken – und wer daran teilnehmen darf. „Ich bin Moslem. Ich bin ein Einwanderer. Und interessanterweise aus Afrika“, sagte der Minnesotaner dem Repräsentantenhaus am Donnerstag. „Ist jemand überrascht, dass ich ein Ziel bin? Ist irgendjemand überrascht, dass ich irgendwie als unwürdig erachtet werde, über die amerikanische Außenpolitik zu sprechen?“
Viele der Demokraten, die sich zu ihrer Verteidigung von Omar zusammenschlossen, wiederholten ihre Besorgnis und deuteten an, dass sie nicht überrascht waren. Die Republikaner ließen sich nicht dazu bringen, ihren Kurs umzukehren. Sie hatten die Mehrheit, und sie nutzten sie.
Das bedeutet jedoch nicht, dass Omar ausgegrenzt wird.
Die Republikaner haben sie in ihrer Entschlossenheit, Omars Ansehen zu schädigen, aus dem Komitee entfernt, in dem sie so gewissenhaft gedient hat. Doch wer glaubt, dass der Vertreter von Minnesotas Anwaltschaft für Menschenrechte, internationale Zusammenarbeit und eine auf Moral gegründete Außenpolitik zum Schweigen gebracht wird, weiß sehr wenig über Ilhan Omar.