Zuerst gab es LOL („Laugh Out Loud“), ein Akronym, das erstmals in den 1980er Jahren auftauchte und im Internet zur vorherrschenden Abkürzung für das wurde, was die Leute lustig fanden. Dann kamen ROFL („Lachend auf dem Boden rollen“), LMAO („Mich auslachen“) und sogar nonverbale Signale wie lächelnde Emojis. Dennoch tippen die meisten diese Begriffe mit unverblümter Miene und degradieren sie zu langweiligen Satzzeichen, die achtlos am Ende einer Nachricht hinzugefügt werden. Jetzt möchte das Internet das Lachen online mit einem neuen Begriff wiederbeleben: IJBOL.
Obwohl es wie ein koreanisches Wort oder der Name einer neuen Boyband klingt, steht IJBOL (ausgesprochen „eej-bowl“) tatsächlich für „Ich brach einfach in Gelächter aus.“ Der Begriff ist nicht unbedingt neu oder unterscheidet sich von der Verwendung anderer Varianten des Internetlachens, aber er beschreibt etwas, was Menschen tatsächlich tun: in ein hörbares, schallendes Gelächter auszubrechen. Es konzentriert sich auf eine Art Lachen, das in unangemessenen oder unpassenden Situationen auftreten kann – vielleicht bei einer Beerdigung, als Reaktion auf eine Pointe, die nur einen Moment zu spät ist, oder wenn einem plötzlich etwas Lustiges einfällt.
Ellie Jocson, eine 25-jährige Bankanalystin in Manila, verwendet IJBOL anstelle von LOL, weil sie sagte, dass es genauer widerspiegele, was „hinter dem Bildschirm“ beim Scrollen durch soziale Medien passierte. „Normalerweise bin ich einfach still“, sagte Frau Jocson. „Und dann stieß ich ein Schnauben aus.“
Für die Generation Z ist es ein zeitgemäßer Ersatz für eine Reihe von Begriffen, die sich nicht mehr passend anfühlen. „Ich bin kein LMAO. Das ist einfach nicht das, was ich mache“, sagte Michael Messineo, ein 27-jähriger Content-Ersteller, der in Melbourne, Australien, lebt. „Ich verbinde LMAO mit tausendjährigem Humor. Aber dann verbinde ich IJBOL mit Humor der Generation Z, was lustiger ist.“
„Meine Freunde, wir sind alle ungefähr im gleichen Alter, etwa 18 bis Anfang 20“, sagte Sebastian Champagne, ein 20-jähriger Student, der in Brockton, Massachusetts, lebt. „Viele von uns dachten also: ‚Das wird jetzt unser Wort sein!‘“
Im Internet wurde IJBOL, das letzten Monat von der Online-Publikation Mashable untersucht wurde, eng mit Prominenten in Verbindung gebracht, darunter Nicki Minaj, die in einem Livestream lachend in ihren Stuhl zurückfiel, und Taylor Swift, die laut „ha-ha“ rief “-ed in ein Mikrofon auf der Bühne, umgeben von jubelnden Fans.
Doch das inoffizielle Gesicht von IJBOL ist laut Twitter Vizepräsidentin Kamala Harris. Frau Harris hat den Ruf, unaufgefordert zu kichern und jeder Situation Leichtigkeit oder Nervosität zu verleihen. In viralen, online veröffentlichten Videos sieht man oft, wie Frau Harris sich während eines Interviews krümmt, ihr das Mikrofon fast aus der Hand fallen lässt oder in die Kamera singt und lacht, während sie zu ihrem Wahlkampfbus schlendert (Frau Harris reagierte nicht auf eine Anfrage für Kommentar).
„Es ist so etwas wie ihr Erinnerungsfaktor“, sagte Mr. Champagne. „Als IJBOL herauskam, benutzten die Leute sie einfach gerne, um beides miteinander in Einklang zu bringen, weil sie sozusagen die perfekte Definition von IJBOL ist. Sie lacht immer über alles.“
Obwohl das Akronym IJBOL 2009 in das Urban Dictionary aufgenommen wurde, fand es 2021 in der K-Pop-Fangemeinde großen Anklang, die ihre Idole liebevoll nach Internet-Akronymen kategorisierte. Einige können als IJBOL bezeichnet werden (für Prominente, die ständig lachen). Andere, DPMO (bedeutet „Mach mich nicht wütend“, für Prominente, die sich über alles ärgern).
Als Frau Jocson letztes Jahr auf Twitter auf IJBOL stieß, dachte sie, es sei ein koreanisches Wort – eines von vielen, das sie als nicht koreanischsprachiger Fan der K-Pop-Girlgroup Blackpink nicht erkannte. IJBOL ähnelt dem koreanischen Wort für ein großes Familienunternehmenskonglomerat, „chaebol“, oder dem Schimpfwort „shibal“.
„Ich dachte auch, wie andere K-Pop-Enthusiasten, dass es ein koreanisches Wort ist“, sagte Frau Jocson. „Ich wusste zunächst nicht, was es bedeutete. Ich musste es googeln.“
Nischenbereiche des Internets wie K-Pop-Fandoms können „Räume der Kreativität“ schaffen, in denen neue Lexika erfunden werden, sagte Michelle McSweeney, Professorin am Graduate Center der City University of New York, die sich mit digitalem Lachen beschäftigt. Diese Wörter könnten ohne den Austausch der Fachsprache dieser Untergruppen nicht existieren.
„Es überrascht mich nicht, dass es zuerst auf K-Pop-Twitter begann, denn das ist auch eine ziemlich eingeschworene Community, die viel miteinander kommuniziert und diese neuen Normen schafft“, sagte Professor McSweeney, der auch Autor ist von „OK“, einem Buch darüber, wie Technologie die Sprache prägt.
Wenn Außenstehende beginnen, einen umgangssprachlichen Begriff zu übernehmen, verliert das Wort seine Spezifität und es macht weniger Spaß. „Sie würden LOL Ihrem Chef gegenüber völlig nutzen. Ich muss sagen, dass ich LMAO bei meinem Chef angewendet habe, aber das ist alles, was ich eskalieren kann“, sagte Professor McSweeney. „Deshalb müssen wir neue Begriffe in Umlauf bringen, denn Sie werden Ihrem besten Freund nicht dasselbe schreiben, was sie Ihrem Chef schreiben werden.“
Das Wort würde seine Schärfe und Intimität verlieren, wenn Frau Harris beispielsweise anfangen würde, IJBOL in ihrem Wahlkampf zu verwenden – oder wenn der Begriff in einer Tageszeitung erwähnt würde.
„Jeder möchte den Verstand verlieren und es dann nie wieder sagen“, sagte Herr Champagne.