Iga Swiatek hat zugegeben, dass sie zu Tränen gerührt war, als sie Rafael Nadals Abschiedszeremonie bei den Madrid Open verfolgte. Der Spanier, von dem allgemein erwartet wird, dass er in diesem Jahr aufgibt, schied in einem einseitigen Wettkampf in der vierten Runde gegen Jiri Lehecka aus.
Nadal wurde nach dem Spiel mit einer Abschiedszeremonie geehrt, bei der fünf Banner mit seinen fünf Siegen bei den Madrid Open vom geschlossenen Dach fielen. Der 37-Jährige machte eine emotionale Figur, als das Madrider Publikum seinem größten Champion zum Abschied winkte, dessen bevorstehender Rücktritt unmittelbar bevorstand.
In einem Interview mit Tennis Channel verriet Swiatek, dass sie zu Tränen gerührt war, als sie die Zeremonie verfolgte, gab jedoch zu, dass sie „gemischte Gefühle“ hinsichtlich Nadals Situation hatte, da sie so weit davon entfernt war, über ihren eigenen Ruhestand nachdenken zu müssen.
Sie sagte: „Na ja, wissen Sie, gemischte Gefühle, denn offensichtlich bin ich noch ziemlich jung, daher fällt es mir schwer, seine genaue Situation zu verstehen. Ich war noch nicht an dem Ort, an dem ich mein letztes Turnier spiele.“ Ich habe die ganze Zeremonie in Madrid gesehen und natürlich geweint, aber er scheint glücklich zu sein, und das ist das Wichtigste.
Swiatek lobte Nadal weiterhin für seine Herangehensweise und betonte, dass er dafür respektiert werden müsse, dass er sich nach so vielen Jahren an der Spitze seines Spiels zu seinen eigenen Bedingungen verabschiedet habe.
„Ich denke, sein Ansatz ist sehr klug und wirklich ein gutes Beispiel für einen Sportler, der mit dem, was er erreicht hat, einigermaßen zufrieden ist und bereit ist, ein neues Kapitel in seinem Leben zu beginnen“, fügte sie hinzu. „Natürlich machen alle großen Wirbel darum, aber es ist sein Leben und er macht alles so, wie er es will, zu seinen Bedingungen.“
Nach einem Sturz bei den Madrid Open wurde Nadal in der zweiten Runde der Italian Open geschlagen, wobei Hubert Hurkacz in Rom einen Sieg in geraden Sätzen errang. Er deutete weiterhin an, dass er die French Open auslassen könnte, und gab zu, dass er sich aufgrund seiner jüngsten Leistungen nicht bereit fühle, in Roland Garros anzutreten.
Nadal sagte: „Jetzt gibt es zwei Möglichkeiten. Wahrscheinlich besteht die eine darin, zu sagen: ‚Okay, ich bin nicht bereit, ich spiele nicht gut genug‘. Dann ist es an der Zeit, eine Entscheidung zu treffen, nicht gegen Roland Garros zu spielen. Eine andere besteht darin, zu sagen.“ Akzeptiere, wie ich heute bin, und arbeite richtig, um zu versuchen, in zwei Wochen anders zu sein.
„Mal sehen, was los ist, wie ich mich morgen, übermorgen und in einer Woche geistig fühle. Wenn ich mich bereit fühle, werde ich versuchen, da zu sein und für die Dinge zu kämpfen, gegen die ich in den letzten 15 Jahren gekämpft habe.“ “