Ich verstehe, warum Conor McGregor sich von UFC 303 zurückgezogen hat, aber …

Als die Nachricht bekannt wurde, dass Conor McGregor wegen eines gebrochenen kleinen Zehs von seinem Hauptkampf bei UFC 303 gegen Michael Chandler zurückgetreten war, kamen mir ein paar Bilder in den Sinn. Das erste war der gebrochene Fuß, den sich Rafael dos Anjos vor seinem geplanten Kampf gegen McGregor bei UFC 196 zugezogen hatte. Das zweite war ein Zitat, das Marvin Hagler zugeschrieben wurde: „Es ist hart, um 5 Uhr morgens aus dem Bett zu kommen, um Straßenarbeiten zu erledigen, wenn man in Seidenpyjamas schläft.“

Als Dos Anjos wegen eines gebrochenen Fußes aus UFC 196 ausstieg, schimpfte McGregor mit dem damaligen UFC-Leichtgewichts-Champion: „Hast du es gesehen? Es ist ein Bluterguss“, sagte McGregor 2016. „Eis, Ibuprofen. Wenn ich mich unter ein Röntgengerät geworfen hätte, hätte mir der Arzt eine Ohrfeige verpasst und gesagt: ‚Was machst du da, Junge? Verschwinde von hier. Hör auf damit! Wenn du auftauchst, kämpfst, bist du dabei, herzlichen Glückwunsch. Du hast es geschafft.‘“

Auch Dos Anjos erinnerte sich an McGregors Bemerkungen und wandte sich in den sozialen Medien an den ehemaligen UFC-Zweiklassen-Champion, wobei er die Verletzungen verglich, die sie zum Aufgeben ihrer Kämpfe zwangen.

Ich habe verstanden, warum Dos Anjos seinen Kampf 2016 zurückgezogen hat, und ich verstehe auch, warum McGregor aus UFC 303 ausgestiegen ist. Allerdings bin ich der Meinung, dass der Conor McGregor von 2016, der 2015 den UFC-Titel im Federgewicht gewonnen hatte, indem er Jose Aldo in 13 Sekunden k.o. schlug und dafür angeblich 500.000 US-Dollar erhielt, mit einem gebrochenen Zeh gekämpft hätte.

Dies bringt uns zu Haglers Kommentar und etwas, was UFC-CEO Dana White oft über McGregor gesagt hat: Er muss nicht kämpfen.

„Conor wird vielleicht nie wieder kämpfen“, sagte White im November 2017. „Der Typ hat 100 (Schimpfwort) Millionen Dollar. Ich kenne Typen, die weniger verdienten und Anwälte waren und ihr ganzes Leben lang zur Schule gingen und dann mit der Arbeit aufhörten … versuch mal, jeden Tag aufzustehen und dir ins Gesicht schlagen zu lassen, wenn du 100 Millionen Dollar auf der Bank hast.“

McGregors Vermögen ist gestiegen, seit White diese Aussage im Nachgang zu McGregors lukrativem Boxkampf gegen Floyd Mayweather machte. Im Jahr 2021 war McGregor der bestbezahlte Sportler der Welt und verdiente angeblich 180 Millionen Dollar.

White bekräftigte kürzlich seine Haltung zu der Summe, die McGregor im Laufe der Jahre angehäuft hat: „Es ist unmöglich, dass dieses Geld Sie nicht beeinflusst und verändert.“

White hat recht. Das Geld hat McGregor verändert, aber im Fall von UFC 303 und seinem Rückzug aus dem Chandler-Kampf könnte diese Veränderung zum Besseren sein. Ein jüngerer McGregor hätte wahrscheinlich alle Vorsicht in den Wind geschlagen und wäre trotz einer Verletzung angetreten, was nie die klügste Entscheidung ist.

McGregor ging auf diese Tatsache ein, als er über seinen Rückzug aus dem Kampf sprach.

„Ich rocke immer noch hier“, McGregor sagte beim jüngsten Bellator-Event in Irland. „Ich hatte einen kleinen Konzentrationsmangel und musste den Gürteltermin verschieben, das ärgert mich ein bisschen. Aber es hilft mir, konzentriert zu bleiben. Die Arbeit ist noch nicht getan. Das ist also nicht schlecht für jemanden wie mich. Ich arbeite weiter an dem neuen Termin und nehme die Lektionen, die ich gelernt habe, mit.

“Es war ein Konzentrationsfehler. Wenn ich einer dieser anderen kleinen Penner wäre, die sich nicht bewegen können, die keine Beinarbeit haben, die sich nicht auf ihre Fähigkeiten verlassen, dann wäre ich ok. Und ich habe es schon einmal getan. Ich bin unter solchen Umständen unzählige Male gegangen und habe diesen Pennern einen Vorteil gegenüber mir verschafft, den sie nicht einmal verdienen. Also gebe ich jetzt alles, ich mache dieses Trainingslager richtig, ich gehe da rein, 100 Prozent Conor McGregor, verletzungsfrei. Perfektion steht bei mir auf dem Programm, und das ist es.”

Ich verstehe und unterstütze McGregors Wunsch, zu kämpfen, wenn er gesund ist. Eine Niederlage gegen Chandler hätte McGregor in seinen letzten drei UFC-Einsätzen auf 0-3 gebracht. Seit seinem Sieg gegen Donald Cerrone im Jahr 2020 hat er keinen Kampf mehr gewonnen. Eine Niederlage, auch wenn sie nur bedingt war, hätte McGregors Karriere nicht beendet, aber sie hätte ihr auch nicht geholfen. Dennoch weiß ich, dass McGregors Verhalten in der Vergangenheit und seine Verunglimpfung von Dos Anjos ihn für Kritik und Verurteilung angreifbar machen. Etwas, das er vielleicht verdient oder auch nicht, aber es fühlt sich an, als wäre ein bisschen Karma zurückgekommen, um den frechen und freimütigen irischen Kämpfer zu beißen.

Das neue Hauptereignis der UFC 303 ist ein Halbschwergewichts-Titelkampf zwischen dem aktuellen Champion Alex Pereira und dem ehemaligen Champion Jiri Prochazka. UFC 303 findet am Samstag, den 29. Juni, in der T-Mobile Arena in Las Vegas statt. Die Hauptveranstaltung wird auf ESPN+ Pay-per-View gestreamt, gefolgt von den Vorkämpfen auf ESPN und den frühen Vorkämpfen auf ESPN+.