Niemand versteht den Weihnachtstrubel so gut wie die Arbeiter im Amazon-Lager in Dartford. Reihenweise liegen Pakete bereit, um pünktlich zum 25. Dezember zugestellt zu werden, während Zehntausende Arbeiter damit beschäftigt sind, sie zu verpacken, zu archivieren und auf den Weg zu schicken.
Anfang dieser Woche besuchte ich das Kent Center, eines der größten Amazonas, um mir die Werkstatt dieses echten Weihnachtsmanns persönlich anzusehen.
Nur wenige Kilometer vom Dartford Crossing entfernt und direkt an der Themse gelegen, kann dieses Logistikzentrum jederzeit zwischen 20 und 30 Millionen Artikel lagern.
Ich besuchte dieses Zentrum, um herauszufinden, wie es dort war und wie die Einrichtung die Weihnachtszeit überstanden hatte.
Wenn Sie Ihr festliches Geschenk über Amazon bestellen, löst es eine lange und bemerkenswerte Dominokette aus, die mit einem Klick beginnt und mit einem Paket an Ihrer Tür endet.
Sobald Sie Ihre Bestellung aufgegeben haben, ermittelt das System, bei welchem Zentrum Sie Ihre Bestellung erhalten. Anschließend nimmt ein Roboter den Artikel heraus und macht sich auf den Weg zu einem Mitarbeiter, der ihn verpackt und auf einen LKW verlädt.
Von diesem LKW geht es zu einer Zustellstation, wo es sortiert, in einen Transporter verladen und an Ihre Haustür geliefert wird. Es klingt einfach und geschickt, aber der Prozess bis zu diesem Punkt stellt eine unglaubliche logistische Herausforderung dar, bei deren Lösung Amazon eine Vorreiterrolle übernommen hat.
Es ist auch eine Herausforderung, die zu Weihnachten noch größer wird. Amazon hat landesweit 15.000 zusätzliche Arbeitskräfte eingestellt, um der gestiegenen Nachfrage durch Weihnachtseinkäufe gerecht zu werden, aber Dartford gehörte nicht zu den Zentren, in denen zusätzliches Personal benötigt wurde.
Das Gebäude selbst ist mit einer riesigen Fläche von 550.000 Quadratmetern – etwa 8,6 Fußballfeldern – absolut riesig und bietet Platz für Verpackungs-, Kommissionierungs- und Sortierbereiche. Es ist mit der neuesten in diesem Sektor verfügbaren Technologie ausgestattet und transportiert täglich Hunderttausende Artikel.
Auf dem Rundgang wurden mir die Pack- und Kommissionierstationen gezeigt und ausgewählte Mitarbeiter vorgestellt, die dort arbeiten. Außerdem wurde uns die Technologie gezeigt, mit der sie arbeiteten, darunter Geräte, die sehbehinderten Mitarbeitern helfen.
Die Mitarbeiter, mit denen wir gesprochen haben, äußerten sich sehr positiv über das Leben bei Amazon und eine davon, Karen, 53, sprach ausführlich über die Möglichkeiten, die sich dort bieten.
Karen sagte: „Etwas mehr als zwei Jahre. Davor habe ich für den NHS gearbeitet, und ein Freund von mir hat angefangen, bei Amazon zu arbeiten, und hat darüber gesprochen, wie großartig es war. Ich liebe es einfach. Hier gibt es so viele Möglichkeiten, man kann so viel tun.“ Es gibt so viel Unterstützung.
„Es gibt Leute, die, wenn sie eine Ausbildung machen wollen, das auch machen können, oder es gibt Leute, die vom normalen AA auf die Führungsebene aufsteigen wollen, also bekommt man die Unterstützung dafür. Wenn man das möchte.“ studieren [you can do that]. Im Moment beschäftige ich mich mit dem Thema Bewusstsein für psychische Gesundheit, weil es Amazon sehr am Herzen liegt und man sich deshalb die Zeit gibt, sich damit zu befassen und zu lernen.
„Die Vorteile sind da und man bekommt auch die Unterstützung. Amazon ist wie Marmite, man liebt es oder man hasst es.“
Amazon war in der Vergangenheit mit Kontroversen konfrontiert, nachdem Arbeiter behaupteten, sie würden Roboter besser behandeln als Mitarbeiter, doch Karen meinte, dass dies nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein könnte: „Bevor ich anfing, die Geschichten darüber zu hören, wie sie einen wie einen Roboter behandeln, sind Unsinn.“ „Wir werden nicht erwarten, dass alle den gleichen Tarif haben.“
Das bedeutet jedoch nicht, dass das Unternehmen nicht streng vorgeht, wie Karen erklärte: „Wenn du wirklich gute Leistungen erbringst, lassen sie dich in Ruhe und loben dich dafür. Das Management kümmert sich um dich.“ wenn du faul bist.
Daher ist Karens Geschichte ein Beispiel für einen Mitarbeiter, dem es bei Amazon gut geht und der die Chancen nutzt, die er seinen Mitarbeitern bietet.
Darüber hinaus ist das Dartford-Zentrum mit seinen kilometerlangen Korridoren und der neuesten Paketzustellungstechnologie ein Beispiel für eine logistische Meisterleistung, was es zu einem der großen Knotenpunkte des britischen Amazon-Imperiums macht.
Wir hoffen, dass diese Tausenden von Paketen noch rechtzeitig zu Weihnachten ankommen!