Der Overtourism ist mittlerweile in den meisten Urlaubs-Hotspots spürbar und die Einheimischen haben zunehmend die Nase voll von den Auswirkungen der Besucher auf ihr tägliches Leben.
In Spanien liegt das Problem in den steigenden Immobilienpreisen und der begrenzten Verfügbarkeit, da geldgierige Vermieter ihre Objekte in der Hochsaison an die Massen an Touristen vermieten.
Und ein ähnliches Problem gibt es auch in Griechenland, nur dass die Einheimischen in den letzten Monaten nicht mehr so viel Aufhebens darum machen. Vor etwas mehr als sechs Jahren flog ich zur Hochzeit eines meiner besten Freunde ins wunderschöne, ruhige Santorin.
Ich war schon in anderen Teilen Griechenlands gewesen und wusste, dass mich bei meiner Ankunft freundliche Einheimische, frische Salate und glühende Hitze begrüßen würden. Aber ich war nicht darauf vorbereitet, von der Schönheit dieser Insel völlig überwältigt zu werden.
Da ich vor meiner Ankunft nicht viel recherchiert hatte, war ich zunächst neugierig, wie ruhig die Insel wirkte, als ich aus dem Flugzeug stieg und in ein Taxi zu meiner Wohnung für das Wochenende stieg. Was für ein hübsches kleines Juwel, dachte ich.
Bei meiner Ankunft in diesem familiengeführten Apartmentkomplex wurde mir die unvergleichliche Gastfreundschaft entgegengebracht, die ich erwartet hatte. Gastgeber, die das Frühstücksbuffet gerne an unsere Wünsche anpassten und uns bei Bedarf in die Stadt fuhren.
Die erste Nacht kam und da es nur einen Steinwurf von Thira entfernt war, beschlossen wir, einen Shuttlebus in die Hauptstadt zu nehmen, um dort zu Abend zu essen und die Gegend zu erkunden. Als wir in einer weiß getünchten Bar mit Blick aufs Meer saßen, waren wir vom Sonnenuntergang überwältigt.
Von jedem beliebigen Platz in Thira, dem höchsten Punkt der Insel, konnte man kilometerweit blicken – und es war der schönste, fast zufällige Anblick, den ich je zu Gesicht bekam.
Darüber hinaus wimmelte es in den engen, gepflasterten Straßen von Einheimischen und Touristen – aber es gab genügend Bewegungsfreiheit und ich hatte keine Sekunde lang das Gefühl, mich durch die Menschenmassen drängen zu müssen, um den besten Platz zu bekommen.
In den Bars und Restaurants herrschte ein reger Betrieb und die luxuriösen Einfamilienhäuser hatten alle ihre ganz eigene Extravaganz, mit Swimmingpools, die aus den Klippen ragten und so das Beste aus den atemberaubenden Sonnenauf- und -untergängen machten.
Wo immer wir auch gingen, die Insel erkundeten oder saßen, war sie so malerisch, entspannend und strahlte exklusiven Luxus aus. Ich konnte es kaum erwarten, wieder dorthin zurückzukehren. Aber sechs Jahre später war ich noch nicht dort – und ich bin mir nicht sicher, wann ich zurückkehren werde.
Die Popularität der Insel scheint in den letzten Jahren sprunghaft zugenommen zu haben, da Influencer auf Instagram oder TikTok zu diesen atemberaubenden Weltwundern strömen und sie für Likes und Follows entdecken.
Jetzt muss die Gemeinde in der Hochsaison satte 10.000 Touristen pro Tag verkraften, was im Vergleich zu den 15.000 Touristen, die die Insel ihr Zuhause nennen, enorm ist. Infolgedessen explodiert der Ressourcenverbrauch auf der Insel – einschließlich der Abfallbewirtschaftung und sogar des Energieverbrauchs.
Im Jahr 2022 stellten Santorin und sein Nachbar Mykonos laut einer Analyse des Statistischen Bundesamtes den europäischen Rekord im Bereich Overtourism auf.
Dies wiederum trug in diesem Jahr 7,1 % zur griechischen Wirtschaft bei – es muss also ein vernünftiges Gleichgewicht gefunden werden, wie solche Spitzenzahlen eingedämmt werden können. Kreuzfahrtschiffe setzen auch zahlreiche Touristen für Tagesausflüge ab, was den Andrang noch verstärkt.
Unglaubliche 90 Prozent der Wirtschaft Santorins werden allein von Touristen finanziert. Doch die Reisewebsite Lonely Planet bezeichnet die Insel als „überfüllte Partyinsel“ und es ist nicht schwer zu verstehen, warum.
Genau an der Stelle, an der ich stand und den Sonnenuntergang fotografierte, wimmelt es jetzt von Menschen, die dasselbe mit ihren Smartphones tun. 2018 war ich einer von ungefähr drei Leuten, aber wenn ich im Juni, Juli oder August dort wäre, wäre ich einer von Hunderten.
Werde ich nie wiederkommen? Das ist unwahrscheinlich. Wie viele andere Urlauber auch, die überfüllte Touristenfallen um jeden Preis vermeiden wollen, muss es doch eine Möglichkeit geben, diese Insel zu genießen. Eine Möglichkeit könnte sein, außerhalb der Saison zu reisen.
Doch die Reiseplanungs-Website Moon.com empfiehlt, Thira und Oia zu meiden und stattdessen die anderen Städte zu erkunden, die Santorin zu bieten hat. „Emborio, Finikia, Colombo Beach und Pyrgos zeigen alle den Charme von Santorin, ohne dass sich dort Menschenmassen ansammeln“, heißt es dort.
Die Behörden suchen nach Möglichkeiten, die astronomischen Zahlen zu bewältigen, ohne den Aufschwung zu beeinträchtigen, den sie der Wirtschaft bringen. Laut Al Jazeera versuchen alle lokalen Behörden, ihre eigenen offiziellen Tourismusgruppen zu gründen, um herauszufinden, was den einzelnen Inseln und Gebieten helfen kann.
Ob die Behörden auf Santorin eine Touristensteuer auf Hotels, Apartments und Airbnbs erheben werden, ist derzeit noch unklar. Aber da spanische Inseln und überfüllte europäische Hotspots bereits damit beginnen, Tagesausflügler und Übernachtungsgäste zu besteuern, glaube ich nicht, dass es lange dauern wird.