Das Entdecken verborgener Schätze hat einen zeitlosen Reiz, von Robert Louis Stephensons klassischem Roman „Die Schatzinsel“ aus dem Jahr 1883 bis hin zur Fernsehserie „The Detectorists“.
Kürzlich habe ich selbst einen vergrabenen Schatz in Form einer alten Silbermünze gefunden.
Das Wertvollste daran war, wie sich herausstellte, weniger der hohe Geldwert, sondern seine Geschichte.
Doch ich glaube, dass uns die Geschichte dieser einen kleinen Münze einiges über den Wert des Geldes lehrt und zeigt, dass sich die Art und Weise, wie wir Münzen herstellen und ausgeben, in 650 Jahren kaum verändert hat.
Es sagt uns sogar etwas über die allgegenwärtige Natur des Betrugs.
Die Münze lag Hunderte von Jahren versteckt in einem Blumenbeet… bis ich sie zufällig ausgrub
Als ich kürzlich in meinem Garten Unkraut ausgrub, das drohte, mein Gemüsebeet zu überwuchern, sah ich etwas in der umgegrabenen Erde glitzern.
Ich dachte, es sei ein alter Kronkorken, und wollte ihn aufheben. Doch dann stellte ich fest, dass es eine Silbermünze war. Als ich die Erde wegfegte, stellte ich fasziniert fest, dass die Münze alt aussah und mit lateinischer Schrift und dem Bild eines Königs bedeckt war, das ich nicht erkannte.
Ich nahm meinen Fund mit hinein und beschloss, so viel wie möglich über die Münze herauszufinden. Mein erster Gedanke war, dass sie wertvoll sein könnte und dass ich in der Erde vergraben vielleicht noch mehr davon finden würde.
Also habe ich mit einigen Münzexperten gesprochen, um mehr über die Geschichte dieser geheimnisvollen Münze herauszufinden. Die Ergebnisse sind, wie ich finde, faszinierend.
Ein Numismatiker bei Hattons in London – der Fachbegriff für jemanden, der sich mit Geld und Münzen beschäftigt – teilte mir mit, dass es sich bei der Münze um einen Silbergroat handelt, der während der Herrschaft von König Edward III. zwischen 1356 und 1361 geprägt wurde und zu 92,5 Prozent aus reinem Silber besteht.
Meine Träume, die Münze zu verkaufen und vorzeitig in den Ruhestand zu gehen, sollten jedoch bald zerplatzen, da Hattons sie damals auf etwa 100 bis 150 Pfund schätzte, während das Auktionshaus Warwick & Warwick sie auf 50 bis 80 Pfund schätzte.
Nach den Maßstäben von 1361 kaum genug, um sich reich zu nennen, geschweige denn nach 2024.
Im 14. Jahrhundert war der Groat 4 Pence wert, was etwa dem zweitägigen Lohn eines einfachen Arbeiters oder dem Tageslohn eines Facharbeiters wie etwa eines Zimmermanns entsprach.
Für die Münze hätte man im Mittelalter zwei Hühner, 16 Pints Bier, 2 Pfund Käse oder zwei Dutzend Eier kaufen können.
Leider sind meine Lateinkenntnisse etwas eingerostet und ich konnte den bruchstückhaften Text auf der Münze – mit Ausnahme der Wörter „London“ und „Edward“ – nicht entziffern.
Glücklicherweise konnte Hattons dies.
Obwohl diese Silbermünze voller Schmutz war, war klar, dass sie einer weiteren Untersuchung bedarf.
Auf der Kopfseite der Münze steht „Edward DG Rex ANGL & Franc D Hyb“ – oder „Edward, von Gottes Gnaden, König von England und Frankreich, Lord von Irland“.
Auf der gegenüberliegenden Seite bedeutet das lateinische „Posui Deum A Diutor Em Meu“ „Ich habe Gott zu meinem Helfer gemacht“, und der Text „Civi Tas London“ bedeutet, wie Sie wahrscheinlich erraten können, dass die Münze in London geprägt wurde – genauer gesagt im Tower of London.
In gewisser Weise hat sich am Einfluss des Monarchen auf unser heutiges Geld kaum etwas geändert.
Auf den Münzen ist nicht nur immer noch das Bild des regierenden Königs oder der regierenden Königin abgebildet, viele von ihnen enthalten auch immer noch Texte, die darauf hinweisen, dass diese Personen trotz unserer zunehmend säkularen Kultur ein göttliches Recht auf Herrschaft haben.
Nehmen wir zum Beispiel die Inschrift auf den heutigen 1-Pfund-Münzen: „Charles III Dei Gra Rex Fid Def“ oder „König Karl III., regierend durch die Gnade Gottes, Verteidiger des Glaubens“.
Die Münze selbst verfügt auch über eine interessante Funktion zum Schutz vor Betrug.
Das große Kreuz soll es einfacher machen, zu erkennen, ob Silber von der Münze entfernt wurde.
Auf der Rückseite der Münze befindet sich ein großes Kreuz, das von Rand zu Rand verläuft. Dieses Kreuz soll deutlich machen, ob jemand Metall vom Rand entfernt hat, was als „Clipping“ bezeichnet wird.
Wenn ein Krimineller genügend Münzen beschneidet, kann er im Prinzip kostenloses Geld verdienen, indem er die Silberspäne einschmilzt und neues Falschgeld herstellt. Oder er kann Silberbarren herstellen und weiterverkaufen.
Daher begannen Münzprägeanstalten im Jahr 1247 mit der Herstellung von Münzen mit dem sogenannten „Langkreuz“-Muster, an dem beschnittene Münzen leichter zu erkennen waren.
Dies war im Mittelalter von Bedeutung, da der Wert einer Münze auf dem Wert des darin enthaltenen Edelmetalls beruhte und das öffentliche Vertrauen in diese Vorstellung die Grundlage für die gesamte Idee des Münzwesens bildete.
„Dies war eine Ära, in der das Geld in Ihrer Tasche nur so viel wert war wie das Edelmetall, das es enthielt“, sagte Hattons.
Die Münze zeigt das Bildnis von König Edward III. und wurde in der Mitte seines Lebens geprägt.
Händler sahen beschnittene Münzen nicht gern, da sie grundsätzlich weniger wert waren als unbeschädigte. Außerdem konnte Münzbeschneidern, wenn sie erwischt wurden, die Todesstrafe drohen.
Der Silbergroschen, den ich ausgegraben habe, scheint den Scheren der Münzschneider entgangen zu sein und ist intakt und in recht gutem Zustand – trotz der Bemühungen der Betrüger des 14. Jahrhunderts.
Auch in Bezug auf die Betrugsbekämpfung hat sich beim Bargeld heute nicht viel geändert. Wir bauen immer noch in jede Münze und Banknote Maßnahmen zur Verbrechensbekämpfung ein, nur haben sich unsere Methoden verbessert.
Ich bin nicht sicher, was ein mittelalterlicher Münzschmied aus holografischen Banknoten gemacht hätte, aber er hätte erkannt, dass wir dasselbe Ziel hatten, nämlich die Fälschung von Geld schwieriger zu machen.
Könnten Sie Ihre eigene mittelalterliche Münze finden?
Wenn Sie einen Metalldetektor besitzen, haben Sie eine gute Chance, eine solche Münze selbst zu finden.
Richard Beale, Gutachter in der Sammlerabteilung des Auktionshauses Warwick & Warwick, sagte: „Viele Münzen aus dieser Zeit und früher werden von Schatzsuchern entdeckt. Die Entdeckung wertvoller Münzschätze hat viel Aufsehen erregt und die Grundbesitzer dazu ermutigt, Schatzsucher auf ihr Land zu lassen.“
Wer jedoch das Glück hat, einen Schatz auszugraben, kann sich nicht allein auf das Prinzip „Wer den Schatz findet, darf ihn behalten“ verlassen.
Vergrabene Münzen können einen wichtigen kulturellen und finanziellen Wert haben, daher müssen Sie möglicherweise alle Funde registrieren.
Wenn Sie einen Schatz finden, müssen Sie dies innerhalb von 14 Tagen dem Gerichtsmediziner vor Ort melden. Der Gerichtsmediziner wird den Schatz schätzen und versuchen, ihn an ein Museum zu verkaufen.
Wenn Ihnen das Grundstück gehört, auf dem der Gegenstand gefunden wurde, wird Ihnen der gesamte Wert ausgezahlt. Wenn Sie ihn woanders finden, erhalten Sie bis zu 50 Prozent. Sie benötigen die Erlaubnis des Grundstückseigentümers. Möglicherweise müssen Sie Kapitalertragssteuer zahlen.
Als Schatz gilt jeder Metallgegenstand, der mindestens 300 Jahre alt ist und mindestens 10 Prozent Edelmetall enthält.
Handelt es sich bei dem Objekt um eine Münze, müssen Sie mindestens zwei davon gefunden haben, damit sie als Schatz gilt. Wenn Sie jedoch Münzen mit weniger als 10 Prozent Edelmetall finden, gelten diese nicht als Schatz, es sei denn, Sie finden 10 oder mehr davon.
Prähistorische Metallobjekte sind immer Schätze, und wenn Sie zwei prähistorische Objekte am selben Ort finden, sind diese ein Schatz, auch wenn sie nicht aus Metall sind.
Wenn Sie Edelmetallgegenstände finden, die jünger als 300 Jahre sind, müssen Sie diese melden, wenn sie absichtlich versteckt wurden.
Ab dem 30. Juli kann jeder Gegenstand als Schatz gelten, sofern er aus irgendeinem Metall besteht, mindestens 200 Jahre alt und von historischer Bedeutung ist.
Leider habe ich nie wieder Silbergrütze zwischen dem Unkraut in meinem Garten gefunden, und um als reicher Mann zu sterben, müsste ich offensichtlich eine ganze Menge davon finden.
Doch diese eine kleine Münze hat sich dennoch als unschätzbar wertvoll erwiesen. Ich habe durch sie mehr über die Geschichte des Geldes gelernt und erfahren, wie wenig sich seitdem geändert hat – und leider auch über die nie endenden Bemühungen von Taugenichtsen, uns dieses Geld abzunehmen.
Könige und Königinnen kommen und gehen, aber Betrüger werden anscheinend bleiben.
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