Ich hätte diesen Sommer fast aufgegeben, einen Urlaub im Ausland zu machen, da sie jetzt so unglaublich teuer sind. Allein Flüge kosteten über ein Viertel mehr als im Vorjahr.
Doch dann sah ich eine Anzeige der Discount-Website Wowcher, die mir einen Urlaub für mich und meine Frau wieder in den Sinn brachte.
Das Angebot umfasst Flüge und zwei Übernachtungen für zwei Personen im Ausland für nur 99 £ pro Person.
Der einzige Haken? Die Reise trägt den Titel „The Ultimate Mystery Holiday“ – mit anderen Worten: Wir wussten nicht, wohin wir gehen würden, bevor wir dafür bezahlt hätten.
Die Werbung zeigte verlockende Bilder von New York, Las Vegas und Mexiko sowie sonnenverwöhnte Strandszenen, die aussahen, als könnten sie Barbados oder die Malediven sein. Also beschloss ich, zu spielen.
Versprechen: Wowchers Mystery-Deal bietet Flüge und zwei Übernachtungen für zwei Personen irgendwo im Ausland für nur 99 £ pro Person
Die Originalwerbung zeigte verlockende Bilder von New York, Las Vegas und Mexiko sowie sonnenverwöhnte Strandszenen, die aussahen, als könnten sie Barbados oder die Malediven sein
Dies ist die Liste der besten Langstreckenangebote, die angeboten wurden, darunter New York, Dubai und Las Vegas
Die Chance, für weniger als 200 Pfund zu einem romantischen Wochenende mit meiner Frau zu fliegen, schien ein zu gutes Angebot zu sein, um es sich entgehen zu lassen.
Der Vertrag versprach uns eine Vier-Sterne-Unterkunft – und im Juni und Juli waren bereits 1.386 solcher Aufenthalte vergeben.
Da ich mir das nicht entgehen lassen wollte, kramte ich nach meiner Brieftasche, um unsere geheimnisvolle Reise zu bezahlen.
Ich erfuhr jedoch schnell, dass der Preis von 99 £ erst ab Herbst galt – da wir vor dem Sommer losfahren wollten, betrug der Preis tatsächlich 129 £.
Und dann kam noch eine Verwaltungsgebühr von 9,99 £ hinzu, so dass sich die Gesamtsumme auf 267,99 £ belief.
Reise an einen Ort, den es nicht gibt
Dennoch war ich hoffnungsvoll, als ich wenige Stunden nach der Zahlung eine E-Mail erhielt, in der ich nach einigen Terminoptionen für den Abflug gefragt wurde. Aufgeregt überbrachte ich meiner Frau die Neuigkeit.
Dann warteten wir geduldig, die Pässe bereit, denn das erste Wochenende, um das wir gebeten hatten, kam und ging. Schließlich, eine Woche später, erhielt ich endlich den erwarteten Anruf.
Ashish war höflich und freundlich und rief in einem Callcenter in Indien an. Das Ganze hatte etwas Theaterhaftes, als würde er einen goldenen Umschlag öffnen.
‘Glückwunsch . . . „Sie haben zwei Tickets nach Sofia in Deutschland“, verkündete er. Ich war schon einmal in Sofia und bin mir ziemlich sicher, dass es in Bulgarien liegt. Ist er sicher?
‘Ah ja. Entschuldigung. „Es ist Bulgarien“, gab Ashish zu. Obwohl ich nichts gegen dieses schöne Land habe, war es nicht das, was ich mir für unsere Sommerferien vorgestellt hatte, und ich fragte, ob ich es noch einmal versuchen könnte. Diesmal kam er mit Danzig in Polen zurück.
Wieder einmal verblüfft. Ich sagte ihm, dass ich bereit wäre, am Telefon zu schmollen, bis er einen Wochenendausflug fand, der mir besser gefiel.
Ursprünglich wollten sie mich im Hotel San Giuliano von der Hauptinsel abbringen. Es war ein einfaches Drei-Sterne-Hotel, etwa fünf Meilen außerhalb von Venedig. Ich habe nachgeschaut und hätte es für 170 £ für zwei Nächte bekommen können, wenn ich direkt gebucht hätte. Wenn ich die Pause also selbst gebucht hätte, hätte ich 10 £ weniger bezahlt als beim Mystery-Angebot
Lista Di Spagna: Ich wurde (wie ursprünglich in der Aktion versprochen) in ein Vier-Sterne-Hotel in Venedig hochgestuft. Die direkte Buchung dieser Unterkunft kostet 300 £ – mit dem Mystery Holiday-Angebot hatte ich also jetzt 120 £ mehr
Sonderangebot verdoppelt den Preis
Meine Unnachgiebigkeit zahlte sich aus und nach zehn Minuten kam Ashish zurück – mit einem Angebot für Mailand in Italien Ende Juli.
Wir gingen die Reiseroute durch und als Ashish sagte, dass wir von meinem lokalen Flughafen Stansted, nur 12 Meilen entfernt, fliegen würden, war ich begeistert.
Es gab ein kleines Problem, denn die Pause dauerte drei Nächte und nicht die zwei, die ich gewünscht hatte – aber da ich hoffte, dass ich die zusätzliche freie Zeit von der Arbeit arrangieren könnte, stimmte ich dem Angebot trotzdem eifrig zu.
„Da Sie einen zusätzlichen Tag buchen, fällt ein Aufpreis von 129 £ pro Person an“, fügte Ashish dann ruhig hinzu. Ich argumentierte, dass ich den Zuschlag nicht zahlen müsste, da es die Entscheidung des Reiseveranstalters und nicht meiner selbst sei, die Reise zu verlängern.
Aber mein Argument konnte nicht überzeugen. Plötzlich hatte sich der Preis für den Urlaub verdoppelt und eine anfängliche Erwartung von 198 £ war auf insgesamt 525,99 £ gestiegen. Nicht ganz die Sparreise, die ich mir vorgestellt hatte.
Ashish erklärte: „Weil Juni und Juli so beliebt sind, gibt es viel weniger Auswahl.“
Als Kompromiss war ich bereit, die Sommerpause zu vergessen und jederzeit zu gehen, wann immer er Zeit hatte.
Weitere europäische Ziele waren zweitägige Aufenthalte in Dubrovnik, Genua und Santander
Schnäppchenpreis: Wowchers „Ultimate Mystery Holiday“-Angebot bietet zwei Nächte für nur 99 £ pro Person – aber Sie wissen nicht, wo Sie landen werden
Sommeraufenthalt – im Winter
Ashish ging dann weitere 20 Minuten weg, um herauszufinden, was sich sonst noch im mysteriösen Schließfach des Reiseveranstalters befinden könnte. Ich war dankbar, jemanden gefunden zu haben, der so hilfreich war.
Er hätte mir nur allzu leicht sagen können, dass es keine weiteren Optionen mehr gibt, oder das tun, was so viele Firmen heutzutage tun, wenn sie nicht helfen wollen – und einfach aufgelegt haben.
Es hat auch geholfen, dass ich höflich blieb und nur zu gut verstand, welch unnötigen Missbrauch Call-Center-Mitarbeiter oft erleiden, wenn sie nur versuchen, ihre Arbeit zu erledigen.
Schließlich meldete sich Ashish wieder am Telefon: „Okay. Venedig im November. Das ist das Beste, was ich tun kann.‘
Die Verhandlungen waren beendet und ich fand, dass dies ein faires Ergebnis war, da es die ursprünglichen 267,99 £ kostete, die ich bezahlt hatte. Allerdings war es immer noch nicht für den Zeitpunkt gedacht, zu dem ich eigentlich reisen wollte, und würde vom Flughafen Gatwick aus fliegen müssen – der deutlich ungünstiger ist als der von Stansted.
Der Reiseplan wurde wenige Augenblicke später von einer Firma namens „Weekender Breaks“ per E-Mail verschickt. Anscheinend würden wir über Wizz Air reisen (laut Verbrauchergruppe Which? hat sie den zweifelhaften Ruf, „die schlechteste Kurzstreckenfluggesellschaft“ zu sein).
Hätte ich für diese Reisen zwei Hin- und Rückflugtickets separat gekauft, hätte es nur 88 £ gekostet. Selbstverständlich war in den Tickets nur Handgepäck enthalten. Wenn wir Koffer mitgenommen hätten, wären diese mehr gekostet als die Flüge.
Aber das Hotel war die größte Enttäuschung – es war ein einfaches Drei-Sterne-Hotel, etwa acht Kilometer von Venedig entfernt. Ich habe nachgeschaut und hätte es für 170 £ für zwei Nächte bekommen können, wenn ich direkt gebucht hätte. Wenn ich die Pause also selbst gebucht hätte, hätte ich 10 £ weniger bezahlt als beim Mystery-Angebot.
Große Erwartungen wurden nicht ganz erfüllt
Dieser mysteriöse Urlaub hatte sich zu einer Art feuchten Angelegenheit entwickelt, und ich rief am nächsten Tag an, um meine Enttäuschung zu erklären.
In der Vorbereitung war ich mit dem Wissen ausgestattet, dass es bei der Buchung einer Reise nach den Pauschalreisebestimmungen einen Schutz gibt, wenn der Urlaub nicht wie erwartet verläuft.
Und man kann davon ausgehen, dass ich bei der Buchung eines angekündigten Urlaubs in Venedig wahrscheinlich auch hier übernachten werde.
Höflich habe ich diesen Fall vorgebracht. Zu meiner Überraschung funktionierte es und ich erhielt (wie ursprünglich in der Aktion versprochen) ein Upgrade in ein Vier-Sterne-Hotel in Venedig.
Die direkte Buchung dieser Unterkunft kostet 300 £ – mit dem Mystery Holiday-Angebot hatte ich also jetzt 120 £ mehr.
Der Deal versprach Vier-Sterne-Unterkünfte – und behauptete, dass im Juni und Juli bereits 1.386 solcher Aufenthalte vergeben seien
Chancen auf den perfekten Durchbruch
Weekender Breaks ist der Handelsname von Viva Holidays, einer Agentur für Hays Travel.
Werfen Sie einen Blick auf die kleingedruckten Allgemeinen Geschäftsbedingungen – versteckt in einem Link unter „Kleingedrucktes“ – und Sie werden feststellen, dass Reisen in Mengen von 1.000 Stück an eine Vielzahl von Reisezielen verkauft werden.
Nur einer von 1.000 gekauften Waren geht nach Barbados. Und an Standorten wie New York und Dubai erhalten Sie die gleichen Chancen, den Jackpot zu knacken.
Es gibt mehr als 50 weitere „siegreiche“ Reiseziele, von denen viele Dutzende von Urlaubszielen bieten – fast alle davon in Europa.
Ein Tipp für alle, die versucht sind, einen Mystery-Urlaub zu kaufen: Drucken Sie die vollständige Liste der verfügbaren Reiseziele aus und halten Sie sie bereit, wenn Ihnen mitgeteilt wird, wohin Sie geschickt werden. So sind Sie besser darauf vorbereitet, dafür zu kämpfen, wohin Sie wirklich wollen.
Ein Sprecher von Hays Travel sagt: „Wir raten den Leuten, immer das Kleingedruckte bei Angeboten zu lesen, die Reisen kosten, die deutlich unter dem Marktwert liegen.“ Es hilft, die Erwartungen realistisch zu halten.“
Aber ist der Mystery-Urlaub einen Versuch wert? Nun, nach einigem Feilschen und mehreren Telefonaten habe ich schließlich ein paar Ersparnisse erzielt.
Aber – wie bei so vielen Dingen im Leben – habe ich herausgefunden, dass man bekommt, wofür man bezahlt.
Waren Sie schon einmal im „Ultimate Mystery“-Urlaub? Bitte senden Sie Ihre Erfahrungen per E-Mail an [email protected]
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