Rachel Somerstein lag bereits seit fast 24 Stunden in den Wehen, als ihr jemand ein Stück Papier zur Unterschrift hinhielt.
Es war nach Mitternacht in einem kleinen Krankenhaus im Norden des Staates New York und da es bei ihrer ersten Geburt auf einen ungeplanten Kaiserschnitt hinauslief, war sie nicht in der Verfassung, das Kleingedruckte zu lesen.
Die Wehen hatten bereits mit Komplikationen begonnen, denn der Anästhesist musste ihr dreimal eine Epiduralanästhesie verabreichen.
Als die Herzfrequenz ihrer Tochter sank, glaubte sie, dass ihre schlimmsten Befürchtungen wahr werden würden.
In ihrem Buch Unsichtbare Wehen: Die unerzählte Geschichte des KaiserschnittsSie erinnert sich: „Ich war sicher, dass diese Linkskurve in unbekanntes Gebiet bedeutete, dass … ich sterben würde, dass mein Baby sterben würde.“
Der Kaiserschnitt ist die weltweit am häufigsten durchgeführte Operation. In den USA ist er für jede dritte Geburt verantwortlich.
Als Rachel Somerstein sich erholte, stellte sie fest, dass sie unter den Müttern, die während der Geburt ein Trauma erlebt hatten, bei weitem nicht die einzige war
Ihr Mann erzählte ihr später, dass die allgemeine Stimmung im Operationssaal war, als sei sie hysterisch. Der Kaiserschnitt ist schließlich die weltweit häufigste Operation. In den USA sind es jede dritte Geburt.
Worüber musste sie sich Sorgen machen?
„Ich erinnere mich blitzartig daran, wie ich auf einer Trage in den Operationssaal geschoben wurde“, schreibt sie. „Fast nackt und frierend krümmte ich mich über meinen Bauch und stemmte mich gegen die Doula.
„Während der Anästhesist versuchte, einen neuen Schlauch in meine Wirbelsäule einzuführen, um die Narkose zu verabreichen, versuchte mein Körper weiterhin, das Baby herauszupressen.
„Wie bei der Epiduralanästhesie hatte der Anästhesist Mühe, die Nadel richtig zu platzieren. Jemand hat vielleicht meine Arme festgebunden oder festgehalten. Der Arzt hat den ersten Schnitt gemacht.
„Das habe ich gespürt“, sagte ich ihm.
„Sie werden Druck spüren“, sagte er.
Aber Rachel spürte alles. Jeden Schnitt.
Die Trennung ihrer Bauchmuskeln. Die Schere, mit der ihre Blase bewegt wurde. Das Skalpell, mit dem der Arzt ihre Gebärmutter „einschnitt“.
Der Geburtshelfer notierte später: „Die Patientin … schrie vor Schmerzen.“
„Meine Beine konnten sich, soweit ich mich erinnere und wie der Arzt schrieb, „ziemlich viel bewegen.“
„Sie traten hoch genug, dass ich sie über dem Vorhang hinweg sehen konnte, und sie waren so angebracht, dass ich nicht sehen konnte, was vor sich ging.
„Die Narkose hatte versagt und jeder wusste es. Trotzdem wurde die Operation fortgesetzt. Ich musste die Schmerzen ertragen. Später entdeckte ich Kratzer an meinen Hüften. Vielleicht von den Nägeln der Krankenschwestern, die mich festhielten.“
Als sie sich später erholt hatte, brachte man ihr ihre Tochter zum Füttern, doch Rachel stand noch immer unter Schock – und hatte entsetzliche Schmerzen.
„Ich will sie nicht sehen“, rief ich. „Bringt sie weg!“
Unmittelbar danach fühlte sich Rachel schuldig, weil sie ihr Kind in diesem ersten Moment der Not abgewiesen hatte, doch später wurde ihr klar, dass es eine ihrer reinsten Taten als Mutter war: „Ich wollte sie nicht noch mehr mit meinem Schmerz in Verbindung bringen. Sie war schon so sehr damit beschäftigt.“
Zwei Monate später, bei ihrer letzten Nachuntersuchung, wurde ihr gesagt, dass sie zwar toll aussehe, sich aber nicht gut fühle. Sie konnte ihre Rumpfmuskulatur nicht spüren. Ihre Vulva war taub, aber Sex tat weh.
„Eine Hebamme schlug Gleitmittel vor, was aber nicht half: ‚Es tut immer noch weh‘, sagte ich ihr. ‚Mehr Gleitmittel‘, sagte sie.“
Ihre eigenen Nachforschungen ergaben, dass Beckenbodenphysiotherapie möglicherweise geholfen hätte, aber es wurde ihr nie empfohlen. Damals glaubte man, dass ein Kaiserschnitt den Damm „schont“, sodass Beckenbodenphysiotherapie unnötig sei.
Doch einer der unerwartetsten – und schwierigsten – Aspekte ihrer Genesung trat erst fast zwei Jahre später zutage.
Ihre Tochter wurde ihr zum Füttern gebracht, aber Rachel stand noch immer unter Schock – und hatte entsetzliche Schmerzen. „Ich will sie nicht sehen“, rief ich. „Bringt sie weg!“
„Ich wartete auf eine Darmspiegelung, das erste Mal seit der Geburt, dass ich in einem Krankenhaus war“, schreibt sie.
„Ich lag auf einer Trage in einem Operationssaal. Ich begann zu zittern und zu weinen, konnte der Krankenschwester aber nicht erklären, was los war – weil ich es selbst nicht verstand. Ich hatte eine Panikattacke, etwas, das mir noch nie passiert war.“
Zum ersten Mal erzählte Rachel einem Fremden, dass sie ihren Kaiserschnitt gespürt und ihre eigene posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) erkannt hatte. als Ergebnis: „Etwas, das nach der Geburt nicht routinemäßig untersucht wird, obwohl fast jede fünfte Mutter, die zum ‚Hochrisiko‘ gehört, nach der Geburt eine PTBS entwickelt“, sagt sie.
„Mütter mit hohem Risiko sind diejenigen, die eine traumatische Geburt hatten, wie ich; eine schwere geburtshilfliche Komplikation; “eine Vorgeschichte sexueller oder körperlicher Gewalt oder Kindesmissbrauchs”; oder die Babys zur Welt bringen, die zu früh geboren wurden, ein sehr niedriges Geburtsgewicht haben oder “fetale [anomalies].”‘
Freunde und Familie ermutigten sie, Klage wegen Behandlungsfehlers einzureichen, doch kein Anwalt vor Ort wollte den Fall übernehmen. Einer fragte sie sogar, warum sie so ein Aufhebens mache. „Wie lange hat es wirklich gedauert?“, fragte er. „Fünf Minuten?“
Eine andere Person meinte, sie müsse das Geld plötzlich brauchen und habe deshalb so lange mit der Einreichung des Antrags gewartet.
Rachel fügte hinzu: „Der mitfühlendste von ihnen erklärte, dass die Schmerzensgeldzahlungen gedeckelt seien. Da meine Tochter und ich keine dauerhaften körperlichen Verletzungen davongetragen hatten, machte es finanziell keinen Sinn, mich zu vertreten.“
Als sie versuchte, das Geschehene zu begreifen, stellte sie fest, dass sie bei weitem nicht allein war: „Mir wurde übel, als ich erfuhr, wie viele Menschen während oder nach der Schwangerschaft oder Geburt verletzt, geschädigt oder getötet werden – Schäden, die überproportional häufig farbige Mütter erleiden.“
Zwar ist die Müttersterblichkeitsrate im Jahr 2022 leicht gesunken, doch seit 1999 hat sie sich laut einer kürzlich in JAMA veröffentlichten Studie verdoppelt.
Rachel zitiert aus einer anderen Umfrage und schreibt: „Die Müttersterblichkeitsrate ist in 48 US-Bundesstaaten zwischen 2000 und 2014 um schätzungsweise 27 Prozent gestiegen und liegt nun bei 23,8 von 100.000 Lebendgeburten. Damit gehört sie zu den höchsten Raten aller wohlhabenden Länder.“
Einer Untersuchung des US-Gesundheitsministeriums aus dem Jahr 2007 zufolge ist die steigende Zahl der Kaiserschnitte teilweise für diese besorgniserregende Statistik verantwortlich.
Zwischen 1996 und 2007 hat sich die Zahl der Operationen mehr als verdoppelt. Damals betrug sie bereits 32 Prozent aller Geburten – und ist seitdem mehr oder weniger auf diesem Niveau geblieben.
In Gesprächen mit anderen Eltern ist die Geburt oft zur Sprache gekommen – ein geheimer Club, der im Stillen leidet
Rachel schreibt: „Und obwohl ich dachte, dass das, was ich erlebt hatte, höchst ungewöhnlich war, stellte ich fest, dass Durchbruchschmerzen bei Kaiserschnitten gar nicht so selten sind, obwohl die Forschung gerade erst begonnen hat, sie zu untersuchen.
„Und mein Trauma war auch nicht die einzige; ein großer Teil der Mütter – einer Studie zufolge bis zu 45 Prozent – fühlen sich durch die Geburt traumatisiert.“
Und sie hat erfahren, dass es einen „Geheimclub“ von Müttern gibt, die still leiden. Sie schreibt: „Während ich in den letzten sieben Jahren meine Kinder großgezogen habe, kam die Geburt in Gesprächen mit anderen Eltern oft zur Sprache, oft in kurzen Unterbrechungen zwischen dem Verteilen von Snacks oder dem Anschieben einer Schaukel im Park.“
„Viele Mütter erzählten mir von meinen Erfahrungen und erzählten mir von ihren eigenen Kaiserschnitten: ‚Körperlich ging es mir gut, aber emotional war es hart.‘ Oder: ‚Ich hatte eine postnatale Depression, aber es wurde nie eine Diagnose gestellt.‘“
Rachel begegnete sogar Frauen, die im Gesundheitswesen arbeiten und ihr ähnliche Geschichten erzählten.
„Oh, Liebling“, sagte mir eine Krankenschwester am Telefon, „ich weiß, wie du dich fühlst. Ich hatte einen Notkaiserschnitt, habe so viel Blut verloren und sogar meine Gebärmutter verloren.“
„Es gibt einfach so viele von uns“, schreibt Rachel, „in allen Schichten der Gesellschaft, die wie normale, ausgeglichene Menschen wirken, die ihr Ding machen, und dabei den traumatischen oder aus anderen Gründen ungelösten Kaiserschnitt als Ursache in Kauf nehmen.“
Unsichtbare Wehen: Die unerzählte Geschichte des Kaiserschnitts von Rachel Somerstein wird von Ecco Labor veröffentlicht.