Ein paar Tage nach meinen ersten Botox-Injektionen verkalkte das Nervengift und machte meine Stirn unbrauchbar. Mein emotionaler Vorrat beschränkte sich auf eine Handvoll möglicher Ausdrücke: Lächeln mit geschlossenem Mund, Lächeln mit offenem Mund, riesiges Comic-Grinsen. Doch statt ungezügelter Freude und Glück, die aus jeder meiner Nasenporen strömten, fühlte ich überhaupt nichts. Ich fühlte mich nicht schlecht, aber auch nicht fantastisch. Für Fremde sah ich so aus, als wäre ich entweder glücklich oder überhaupt nicht.
Obwohl die Psychodermatologie als Forschungsgebiet relativ neu ist, ist die Verbindung zwischen Geist und Haut weder neuartig noch medizinisch experimentell. Beim menschlichen Embryo stammen das zentrale Nervensystem und das Hautsystem aus derselben Zellschicht. Wir wissen davon, „seit Embryologen das vor etwa einem Jahrhundert herausgefunden haben“, sagt Amy Wechsler, eine weitere der wenigen Psychodermatologen (staatlich geprüfte Ärzte in beiden Fachgebieten) in den Vereinigten Staaten. „Es gibt viele physische neurologische Verbindungen zwischen Gehirn und Haut, und sie sind bidirektional. Ich glaube nur nicht, dass sich die Menschen lange Zeit darauf konzentriert haben.“
Der Begriff „Psychodermatologie“ wurde bereits in den 70er Jahren geprägt (in der niederländischen und französischen medizinischen Literatur). Er wurde erst kürzlich in einem 2001 veröffentlichten Bericht der American Academy of Family Physicians definiert, in dem eine Reihe von Hauterkrankungen beschrieben werden, die durch emotionalen Stress verschlimmert werden, darunter Ekzeme und Psoriasis, sowie hautbezogene psychiatrische Erkrankungen wie Parasitenwahn oder Morgellons-Krankheit, die durch das Gefühl gekennzeichnet ist, dass Käfer oder andere Fremdkörper unter der Haut leben.
Im Jahr 2006, im selben Jahr Locken Als sich das National Institutes of Health erstmals mit Psychodermatologie beschäftigte, veröffentlichten sie eine Studie, die Probleme mit Akne und einer erhöhten Anzahl depressiver Tendenzen bei Teenagern in Zusammenhang brachte. Etwas mehr als ein Jahrzehnt später erschien ein Bericht im Zeitschrift der American Medical Association Die Studie ergab, dass Hautpatienten mit atopischer Dermatitis 44 Prozent häufiger Selbstmordgedanken hatten als Patienten ohne diese Erkrankung; die Wahrscheinlichkeit, dass sie diese Gedanken in die Tat umsetzten, war 36 Prozent höher. Atopische Dermatitis ist die häufigste Form von Ekzemen und betrifft etwa 30 Millionen Amerikaner.
Und dann gab es 2014 die Studie zu Botox und Depression, die wissenschaftlich auf dem psychiatrischen Zusammenhang zwischen unserer Stimmung und unserem Gesicht basierte. Wenn die Darwinsche Theorie stimmt, ist es erwähnenswert, dass Botox Sie nicht glücklicher macht, sondern Sie theoretisch weniger traurig macht – es nimmt Höhen und Tiefen und bringt sie näher an den Ausgangswert, was in seiner Wirkung der Wirkung von Antidepressiva ähnelt, die sich bei Menschen mit schweren depressiven Störungen als nützlich erwiesen haben. Seit 2019 hat sich die Zahl der wissenschaftlichen Arbeiten zu psychodermatologischen Themen, von Alopezie bis Ekzemen, mehr als verdoppelt.
Trotz alledem gibt es immer noch weit weniger Psychodermatologen als UFOlogen oder Chemtrail-Verschwörungstheoretiker. Die Psychodermatologen, mit denen ich gesprochen habe, sagen mir, dass sich ihre Praxis hauptsächlich auf kosmetische und medizinische Dermatologie konzentriert: gute, altmodische Muttermalentfernung und Füllstoffinjektionen. (Als ich Dr. Rieder nach der Behandlung meines Ekzems fragte, wies die Vorgehensweise des Psychodermatologen eine verblüffende Ähnlichkeit mit der Vorgehensweise eines normalen Dermatologen auf: Verwenden Sie weniger feuchtigkeitsentziehende Seifen und tragen Sie ein Kortikosteroid auf. Tragen Sie beim Joggen Strumpfhosen. Kratzen Sie sich nicht an den Beinen, auch wenn sie geradezu danach schreien.) Die meisten psychischen Fälle dieser Ärzte werden beurteilt und dann an andere Stellen überwiesen – sie haben einfach nicht die Zeit, wöchentlich 45-minütige Sitzungen zur kognitiven Verhaltenstherapie zu absolvieren. Stattdessen wird sich ein Psychiater Ihre Akne ansehen, einen Behandlungsplan für Sie erstellen, Sie nach Ihrem Schlafverhalten und wichtigen Lebensereignissen oder Stressfaktoren befragen, die Hauterkrankungen wie Akne verschlimmern könnten, und Ihnen einige Atemübungen beibringen.
„Man könnte meinen, die Leute gehen nur zum Arzt, um eine Diagnose zu bekommen und eine Behandlung zu erhalten“, sagt Dr. Wechsler. „Sie wollen auch verstanden werden.“
Während des gesamten Prozesses dieser Berichterstattung kann ich nicht anders, als mir ständig eine Frage in den Kopf zu setzen: Sind schöne Menschen eher glücklich?
Ich weiß, dass das nicht wahr sein sollte; dass Stimmungsstörungen trotz der Parfümwerbung und der Einkommensflut, die die attraktivsten Menschen unseres Landes genießen, keine Unterschiede machen. Aber wenn eine Person ständig für ihr Aussehen gelobt wird, hätte sie dann ein höheres Selbstwertgefühl und könnte sie deshalb leichter mit Ängsten und Depressionen umgehen? Könnte Botox meine Stimmung verbessern, weil es mich attraktiver macht?
James Murrough, Psychiater und außerordentlicher Professor für Psychiatrie und Neurowissenschaften am Mount Sinai Hospital in New York City, scheint das nicht zu glauben. Das Selbstwertgefühl, sagt er, wird klinisch nicht durch einen einzelnen Aspekt des Selbstbildes definiert; es ist eine Kombination aus vielen Dingen. (Er glaubt, dass sich die meisten Grundwerte des Selbstwertgefühls in der frühen Kindheit bis zur Pubertät entwickeln.) Er räumt jedoch ein, dass eine negative körperliche Selbstwahrnehmung einen nicht unerheblichen Teil der depressiven Patienten betrifft – etwa 20 Prozent.
„Ein positives Selbstbild hat sich als sehr wichtig erwiesen – ein schützender oder widerstandsfähiger Faktor gegen Stressfaktoren, die sonst schwere Depressionen oder klinische Angststörungen auslösen könnten“, sagt er. Das passiert nicht über Nacht, aber mit „positiver Selbstfürsorge durch gesunde Beziehungen“ kann das Selbstbild verbessert werden.