„Ich habe Alan Whicker verehrt … aber es gab nicht viele schwarze Lancastrianer im Fernsehen“ | Promi-News | Showbiz und Fernsehen

Es war der Fernsehmoderator Alan Whicker, der Clive Myrie zum ersten Mal dazu inspirierte, eine Karriere im Rundfunk einzuschlagen. Als er in den 1970er Jahren in Lancashire aufwuchs, wurde seine Fantasie durch die langjährige Dokumentarserie Whicker’s World angeregt. „Whicker reiste um die Welt und sprach mit interessanten Menschen. Ich habe das geliebt“, erinnert sich Myrie heute.

„Neben dem Ansehen und Lesen der Nachrichten und dem Herausfinden, was sich außerhalb von Bolton abspielte, weckte das in mir den Wunsch, ab meinem 11. Lebensjahr Journalist zu werden.“

Aber die Tatsache, dass Whicker ein weißer Mann aus der Mittelschicht war, ließ die Träume des Jugendlichen umso unwahrscheinlicher erscheinen.

„Ich habe niemanden mit Lancastrian-Akzent oder einen Schwarzen im Fernsehjournalismus gesehen“, fährt er fort. „Dann sah ich Trevor McDonald bei ITV News und dachte: ‚Ah! Vielleicht ist es [possible]’.“

Nach seinem Jurastudium an der Sussex University wechselte Myrie zu BBC Radio in Bristol und wechselte dann zu Independent Radio News nach London, wo er Margaret Thatcher und John Major interviewte, über „The Troubles“ berichtete und Nelson Mandela traf. „Das war magisch“, erinnert er sich.

Was nicht so magisch war, war, als er in den 1990er Jahren zum BBC-Korrespondenten in Los Angeles ernannt wurde.

In Kalifornien wurde er Zeuge der strikten Rassentrennung in den USA – weitaus ausgeprägter als im Vereinigten Königreich – und dass sich Schwarze und Weiße kaum sozial vermischten. Und der Mangel an Wissen der Amerikaner über schwarze Briten war zeitweise verwirrend.

„Meine schwarzen amerikanischen Kollegen fanden es seltsam, dass ich einen englischen Akzent hatte“, sagt er. „Sie hatten keine Vorstellung von einer schwarzen britischen Gemeinschaft. Zwei gute Freunde von mir, ein schwarzer Kameramann und ein schwarzer Produzent, waren überzeugt, dass ich die Stimme aufbringen würde.“

Als einer der aufstrebenden Journalisten Großbritanniens wurde er 2007 zum Europakorrespondenten der BBC ernannt. 2009 konzentrierte er sich weitgehend auf die Präsentation von Nachrichten.

Seitdem ist dieses Kind jamaikanischer Einwanderer, das heute der Hauptmoderator der BBC News bei Six and Ten ist, zu einem festen Bestandteil des Fernsehens geworden – der Mann, an den sich Großbritannien bei seinen wichtigsten Ereignissen oft wendet, um Informationen und Trost zu erhalten.

Auf dem Höhepunkt der Covid-Pandemie berichtete er in voller Schutzausrüstung von einer Intensivstation des Royal London Hospital. In den ersten Tagen der russischen Invasion in der Ukraine präsentierte er die Nachrichten um zehn von einem Dach in Kiew aus, während in der Nähe Raketen landeten – sehr zur Sorge seiner Fans und regelmäßigen Zuschauer, die ihn sicher nach Hause bringen wollten. Als die Königin letztes Jahr starb, war er stundenlang in der Abendberichterstattung an der Spitze und fand dabei genau den richtigen respektvollen, aber journalistischen Ton.

Er präsentierte auch die Beitrittserklärung des neuen Königs im St. James’s Palace – ein bedeutendes historisches Ereignis, bei dem er, wie er sagt, „die Last der Geschichte auf meinen Schultern“ gespürt habe. Im Jahr 2021 löste er John Humphrys als Moderator von Mastermind ab. Als das verkündet wurde, spendeten ihm seine Nachrichtenkollegen tosenden Applaus.

Ein Mitmoderator, der verstorbene George Alagiah, erzählte ihm, wie wunderbar es sei, dass die BBC einer farbigen Person eines ihrer „Kronjuwelen“ geschenkt habe. Mittlerweile ist Myrie 59 Jahre alt und lebt mit seiner Frau Catherine, einer Möbelrestauratorin, im grünen Norden Londons. Er ist optimistisch, was die Rassenbeziehungen im Vereinigten Königreich betrifft.

Aber wie er in seiner neuen Autobiografie „Everything is Everything: A Memoir of Love, Hate and Hope“ erklärt, sind die Dinge definitiv nicht perfekt.

„Als ich in diesem Land aufwuchs, hatte ich den Eindruck, dass die Idee darin bestand, dass wir alle irgendwann einmal glücklich zusammenleben“, schreibt er.

Er glaubt, dass dieser Punkt immer näher rückt. Und obwohl der Premierminister indischer Abstammung ist, es eine schwarze Bischöfin gibt und der Bürgermeister von London der muslimische Sohn eines Busfahrers ist, ist die Rassengleichheit noch in weiter Ferne.

Amerikaner könnten sagen, dass die Wahl von Barack Obama im Jahr 2008 der größte Schritt war, ethnischen Minderheiten eine mächtige Rolle in der Gesellschaft zu geben. Aber Myrie glaubt, dass das moderne Großbritannien weiter gegangen ist als alle anderen großen Demokratien. „Das Erbe der Sklaverei bedeutet, dass weiße und schwarze Amerikaner immer noch ein Gefühl der Getrenntheit haben“, sagt er. „Unter Weißen herrscht ein Gefühl der Überlegenheit. Das gibt es in Großbritannien nicht so oft.“

Als seine Eltern Anfang der 1960er Jahre zum ersten Mal aus Jamaika nach England kamen, herrschte Rassenharmonie jedoch viel seltener, wie er in seinen Memoiren erklärt. Seine Mutter Lynne, eine Lehrerin, und sein Vater Norris, ein erfahrener Schuhmacher, gehörten zur Windrush-Generation karibischer Einwanderer.

„Sie waren eine Gruppe von Menschen, die voller Hoffnung und Begeisterung für die Zukunft Großbritanniens nach Großbritannien kamen“, sagt Myrie. Sie hatten auch frische Ideen und eine starke Arbeitsmoral. Aber zu viele Politiker und Mitglieder der Öffentlichkeit sahen in den Neuankömmlingen eine Bedrohung für den Rassencharakter Großbritanniens.

Am Arbeitsplatz und bei der Wohnungssuche wurden sie häufig mit Anfeindungen und Rassendiskriminierung konfrontiert. Das Potenzial der Windrush-Generation als dynamischer, positiver Einfluss auf die Gesellschaft wurde teilweise verschwendet. Lynnes jamaikanische Lehrqualifikationen galten als nicht gut genug und da sie keine Zeit für eine Umschulung hatte und sich gleichzeitig um ihren kleinen Sohn kümmerte, musste sie auf das Nähen von Kleidern zurückgreifen.

Norris arbeitete unterdessen auf Baustellen und in einer Fabrik, um über die Runden zu kommen. Er fühlte sich frustriert und unglücklich.

Laut Myrie haben seine Eltern tatsächlich nicht viel Rassismus erlebt, vielleicht weil sie zu sehr damit beschäftigt waren, für den Lebensunterhalt ihrer Familie zu sorgen, als dass sie ihm viel Aufmerksamkeit schenken konnten. Aber seine Mutter war einmal dem lächerlichen rassistischen Vorwand ausgesetzt, „ein Affe“ genannt zu werden.

Seine Tante Chris, eine angehende Krankenschwester, wurde einmal von einer Patientin angewiesen, ihre „schmutzigen schwarzen Hände“ zu entfernen. Heute vermutet Myrie, dass seine Eltern aufgrund ihrer Taktik, „den Kopf gesenkt zu halten“, vielen Misshandlungen entgangen sind.

„Sie waren Stubenhocker“, fügt er hinzu. „Im Allgemeinen blieb unsere Familie unter sich.“

Als er aufwuchs, lebte Myrie bei seinen Eltern und seinem jüngeren Bruder Garfield, bis er sechs Jahre alt war, als seine ältere Schwester Judith und seine Halbbrüder Lionel und Peter aus Jamaika herüberkamen, wo sie bei den Großeltern gewohnt hatten. Das Leben der drei Neuankömmlinge war hart, wie für viele westindische Einwandererkinder.

„Nach England zu kommen war eine große Umwälzung“, erinnert er sich. „Eine neue Schule, ein neues Leben, eine neue Industrielandschaft.“

Myries Geschwister wussten wenig über Fußball, die Bay City Rollers oder sogar die Spiele, die andere Kinder spielten. Das Sprechen in jamaikanischem Patois, das sich so verblüffend von der Lancashire-Sprache von Myrie und ihren Schulkameraden unterschied, machte sie noch isolierter. Lionel und Peter, die noch junge Teenager waren, verbrachten ihre Schulferien und ruderten mit Norris.

Lynne bekam später zwei weitere Kinder: Sonia und Lorna. Myrie erinnert sich, wie seine Mutter betonte, dass hartes Lernen in der Schule von entscheidender Bedeutung sei. „Mit einer ehemaligen Lehrerin als Mutter wurde uns die Bedeutung der Bildung bewusst gemacht. Aber das machte mir nichts aus, denn ich liebte den Sinn der Bildung und die Erweiterung meines Horizonts. Ich mochte Geschichte und Geographie und spielte viel Fußball und Rugby. Ich war auch im Schulorchester.“

Lynne erzählte ihren Kindern, dass sie aufgrund ihrer Hautfarbe doppelt so hart arbeiten und doppelt so gut sein müssten, um erfolgreich zu sein. Myrie hat sich diese Botschaft zu Herzen genommen.

In seinen Memoiren räumt er ein, dass zu seinen Lebzeiten „enorme Veränderungen“ in Bezug auf den Einfluss und die Behandlung von Minderheiten stattgefunden haben.

Aber sowohl persönlich als auch in der Gesellschaft ist er sich sehr bewusst, dass es noch große Probleme gibt, mit denen man sich befassen muss.

Im Jahr 2016 wurden Lionel und Peter Opfer des Windrush-Skandals.

Lionel, ein etablierter Automechaniker, wurde gebeten, einen Nachweis vorzulegen, dass er seit 1973 im Vereinigten Königreich gelebt hatte. Bis er dazu in der Lage war, wurden ihm Leistungen und Gesundheitsversorgung verweigert und er durfte nicht arbeiten. Um seinen Fall zu beweisen, wurde ein Zeitungsfoto aus dem Jahr 1971 aufgenommen, auf dem er in einem Schulchor in Bolton zu sehen war. Er hat noch keine Entschädigung erhalten.

Peter, einem Jugendarbeiter und Mentor, wurde kein Reisepass gewährt, als er versuchte, nach Jamaika zu reisen, um seine Tochter zu besuchen, während er an Prostatakrebs litt. Er starb kurz darauf.

Während Myrie persönlich über diese Ungerechtigkeiten verärgert ist, ist er auch besorgt über Themen wie den Mangel an nicht-weißen Führungskräften bei der BBC und die Behandlung junger schwarzer Männer durch die Polizei.

Aber er ist der Meinung, dass es seit dem Tod von George Floyd in den USA eine viel maßvollere und vernünftigere Diskussion über Rassenbeziehungen und Ungleichheit in ganz Großbritannien gibt.

Doch obwohl er eine TV-Institution ist, erhält er immer noch rassistische Nachrichten in den sozialen Medien und in Briefen an die BBC.

„Ich bedaure, dass diese Leute von so viel Hass motiviert sind, dass sie bereit sind, etwas zu schreiben, zur Post zu gehen, es zu stempeln und es abzuschicken“, sagt er.

„Sie werden sagen, was ihnen daran missfällt, dass ich ein Schwarzer bin. Früher war ich sehr wütend, aber jetzt empfinde ich nur noch Mitleid.

„In der Vergangenheit habe ich gelegentlich geantwortet und gesagt: ‚Ich verstehe nicht, woher Sie kommen.‘ Sie antworten nie. Sie führen den Dialog nie fort.“

Myrie betont, wie sinnlos Rassismus sei.

„Wenn du rote Haare hast, hast du rote Haare. Wenn du schwarz bist, bist du schwarz. Das ist es! Rassismus hat keine Logik.“

• Everything Is Everything von Clive Myrie (Hodder, £22) erscheint am Donnerstag. Um vorzubestellen, besuchen Sie expressbookshop.com oder rufen Sie 020 3176 3832 an. Kostenloser Versand in Großbritannien bei Bestellungen über 25 £