Es war vor etwa einem Jahrzehnt, als die Hampshire-Gesundheitsexpertin Caroline Knight von einem ungewöhnlichen neuen Projekt hörte.
Tim Daw, ein Bauer aus Wiltshire, verwandelte sein Land in einen Grabhügel im Stil der Bronzezeit – eine runde Steinstruktur, die von einem riesigen Erdhaufen bedeckt war.
Inspiriert von den ursprünglichen, 5.000 Jahre alten Grabhügeln oder Grabhügeln, diente die Struktur in All Cannings bei Devizes als Aufbewahrungsort für Urnen mit der Asche von Menschen.
Die Idee gefiel sofort der heute 73-jährigen Mrs. Knight, die auf der nahegelegenen Salisbury Plain geboren wurde und dort größtenteils aufwuchs, als ihr Vater bei der Royal Artillery diente.
„Tumuli sind dort einfach ein natürlicher Teil der Landschaft und waren uns sehr vertraut“, sagte sie gegenüber MailOnline.
Caroline Knight und ihr Ehemann Tony (im Bild) beschlossen, dafür zu bezahlen, dass ihre Asche in einem Grabhügel im Stil der Bronzezeit in Wiltshire beigesetzt wird.
Der erste moderne Grabhügel – All Cannings, in der Nähe von Devizes in Wiltshire (im Bild) – wurde vor etwa einem Jahrzehnt eröffnet und seitdem wurden mehrere weitere gebaut.
Der Brauch, große Gräber zur Aufbewahrung der Überreste von Toten zu bauen, reicht mehr als 5.000 Jahre zurück. Im Bild das Innere des Grabhügels von All Cannings mit in die Wände eingelassenen „Nischen“, die jeweils zur Aufnahme von Urnen mit der Asche von Verstorbenen dienen.
„Als mein Mann und ich älter wurden, mussten wir eine Entscheidung darüber treffen, was unsere Kinder mit unserer Asche machen sollten.
„Als wir einen Artikel über das Kolumbarium auf Tims Grundstück sahen, schien es uns einfach die perfekte Lösung zu sein.“
Frau Knight (früher Röntgenassistentin, jetzt im Ruhestand) und ihr Mann Tony (Gerichtsmediziner) buchten ihre Unterkunft bei All Cannings, bevor diese fertiggestellt war.
Das bedeutet, dass die Asche nach ihrem Tod und der Einäscherung ihres Körpers in Urnen aufbewahrt wird, die nebeneinander in einer „Nische“ – einer kleinen Vertiefung in der Wand – aufgestellt werden.
An bestimmten Tagen können Freunde und Familie vorbeikommen und ihre Aufwartung machen, ähnlich wie Besucher an einem Grab.
Darüber hinaus bietet ihre Nische Platz für zwei weitere Urnen – auch für die Asche von Mrs. Knights Schwester und ihrem Mann.
„Als wir mit meiner Schwester und ihrem Mann darüber sprachen, waren sie sich einig, dass es ein geeigneter Ort für uns alle sei, also buchten wir eine Familiennische“, sagte Frau Knight.
Insgesamt zahlten die vier Familienmitglieder rund 1.000 Pfund für eine 99-jährige Pacht für ihre Räumlichkeiten bei All Cannings.
„Wenn der Grabhügel voll ist und unsere Nische danach benötigt wird, wird die Asche auf dem Land rund um den Grabhügel verstreut“, fügte sie hinzu.
Nachdem sie den Grabhügel während der Eröffnungszeremonie im September 2014 besucht hatte, beschrieb sie ihn als „wunderschön gebaut“.
„Es fügt sich gut in die Landschaft ein und im Inneren herrscht eine schöne, friedliche Atmosphäre.“
Der Grabhügel bei All Cannings wird auf der Website als „spiritueller Ort beschrieben, an den Menschen jeden Glaubens und jeden Glaubens kommen können, um sich zu erinnern und zu danken, insbesondere für das Leben ihrer Lieben.“
Der moderne Grabhügel von All Cannings liegt nördlich der Salisbury Plain und des weltberühmten Stonehenge
Querschnitt durch alle Cannings: Von außen ähneln die Grabhügel kleinen, mit Gras bedeckten Hügeln, doch innen sind reihenweise Nischen in Steinmauern eingelassen, in denen Urnen mit eingeäscherten Überresten aufbewahrt werden.
Die ursprünglichen Grabhügel (im Bild) wurden vor Tausenden von Jahren von Hand aus natürlichem Kalkstein, Kalkmörtel und traditionellen Techniken gebaut.
„Unsere Familien sind hocherfreut, dass nach unserem Tod keine Entscheidungen mehr getroffen werden müssen.“
„Es ist vollständig bezahlt, also fallen auch keine laufenden Kosten an.“
Seit der Eröffnung von All Cannings sind weitere Grabhügel in Cambridgeshire, Dorset, Shropshire und Oxfordshire entstanden.
Ein weiteres Projekt ist auf Ackerland in der Nähe von Milton Keynes in Weston Underwood, Buckinghamshire, geplant.
Unterdessen erhielt das Bestattungsunternehmen AW Lymn kürzlich grünes Licht für den Bau eines neuen Grabhügelgeländes außerhalb von Calverton in Nottinghamshire.
Laut Pete Clarson, Handelsdirektor bei AW Lymn, sind Grabkarren „mehr als nur ein Ort, an dem man Asche beisetzt“.
„Die Grabhügel bieten eine Alternative zur Beerdigung, sind aber dennoch ein Ort, an den die Hinterbliebenen gehen können, um ihre Trauer zu verarbeiten, ihren Verlust zu akzeptieren und ein Leben zu feiern“, sagte er gegenüber MailOnline.
Der erste moderne Grabhügel – All Cannings, in der Nähe von Marlborough in Wiltshire – wurde 2015 eröffnet. Seitdem sind weitere Grabhügel in Cambridgeshire, Dorset, Shropshire und Oxfordshire entstanden.
Der Bau von All Cannings im Jahr 2014. Wenn es voll ist, enthält es etwa 600 eingeäscherte Überreste
„Inmitten einer wunderschönen und ruhigen Umgebung sind sie ein besonderer Ort aus natürlichen Materialien, an den die Menschen gehen und Zeit im Gedenken an ihre Lieben verbringen können.“
Die ursprünglichen Grabhügel (Tumuli) stammen aus der Zeit der frühen Jungsteinzeit bis zur mittleren Bronzezeit, etwa 4000 v. Chr. bis 1400 v. Chr.
Diese eindrucksvollen Erdhügel wurden über Steinstrukturen errichtet, die als Gemeinschaftsgräber dienten, obwohl sie traditionell für die gesellschaftliche Elite errichtet wurden.
In Sutton Hoo in Suffolk gibt es noch immer etwa 20 dieser Grabhügel, die für Personen reserviert waren, die Gegenstände besaßen, die auf Reichtum oder Ansehen schließen ließen.