In der Grundschule, in der ich arbeite, vergaß eine gestresste Mutter kürzlich, die Ersatzkleidung und ein paar Windeln ihres Sohnes abzugeben.
Sie versprach, innerhalb einer Stunde zurückzukommen, aber 90 Minuten später war immer noch keine Spur von ihr zu sehen.
Als ich anrief und fragte, wo sie seien (inzwischen hatte mir der arme Junge zugeflüstert, dass er sich nass gemacht hatte), war ihre Antwort deprimierend, aber vorhersehbar negativ: „Ich habe keine Zeit!“ „Er ist in der Schule, also ist es jetzt dein Problem.“
Aber sie hat Unrecht.
Windelwechseln gehört ganz sicher nicht zu meiner Lehrberufsbeschreibung. Vor allem, weil es sich bei dem betreffenden Kind nicht um ein Kleinkind, sondern um ein Sechsjähriges handelte.
Windeln wechseln gehört nicht zu den Aufgaben eines Grundschullehrers, ist aber an vielen Schulen zur Norm geworden (Archivbild)
Sie werden vielleicht fassungslos sein, wenn Sie hören, dass eine Mutter ihren Sohn zur Schule schickt, ohne ihm vorher beizubringen, wie man auf die Toilette geht. Aber leider ist diese blasierte Haltung kein Einzelfall der Eltern.
Tatsächlich wird dieser schlampige Ansatz in Bezug auf das Wohlergehen der Kinder zur Norm, insbesondere bei vielen wohlhabenden Familien.
Tatsächlich ist es so üblich, dass wir in meiner Schule in einer wohlhabenden Mittelklassestadt im Süden Englands, wo ich Kinder im Alter von vier bis sechs Jahren unterrichte, einen Vorrat an Ersatzkleidung und Unterwäsche sowie Windeln und Feuchttüchern haben und Lotionen, auf der voll ausgestatteten Umkleidestation (die alles aus dem Schulbudget finanziert wird).
Tatsächlich benötigten die meisten Grundschulen, in denen ich gearbeitet habe, diese Annehmlichkeiten. In meinen elf Jahren als Lehrerin habe ich fast täglich mit Kindern im Alter von vier bis sieben Jahren zu tun gehabt, die noch nicht auf die Toilette gehen konnten.
Bei dieser Gelegenheit musste meine Lehrassistentin jedoch zum örtlichen Supermarkt gehen, um Windeln (in angemessener Größe) für das arme Kind zu kaufen.
Der Sechsjährige war besonders sozialbewusst. Es war ihm unglaublich peinlich, dass ich ihn aussortieren und eine frische Windel anziehen musste.
Vorfälle wie dieser sind der Grund, warum ich, wie die meisten Lehrkräfte im ganzen Land, entsetzt über Shona Sibarys Geständnis in Femail Anfang des Monats war, dass sie ihr Vierjähriges ohne richtiges Töpfchentraining zur Schule geschickt hatte, und einfach auf das Beste gehofft hatte.
Shona reagierte auf Kommentare der Abgeordneten Miriam Cates, die überlasteten berufstätigen Müttern die Schuld an der steigenden Zahl älterer Kinder in der Schule gab, die noch Windeln trugen.
„Ich schickte alle vier meiner Sprösslinge mit einer Ersatzhose im Rucksack zur Schule und verspürte ein schlechtes Gewissen, weil keiner von ihnen wirklich auf diesen nächsten großen Schritt in seinem Leben vorbereitet war“, schrieb Shona.
Wenn jedes Kind in einer Klasse ohne richtiges Töpfchentraining auftauchen würde, würden die Lehrer wahrscheinlich den ganzen Tag damit verbringen, es zu wechseln (Archivbild)
Sie könnte sich schuldig fühlen. Aber Lehrer wie ich sind wütend darüber, dass die Eltern es uns im wahrsten Sinne des Wortes überlassen, ihr Chaos zu beseitigen.
Ich bin erst 33 Jahre alt, habe aber in den Schulen, in denen ich gearbeitet habe, Hunderte Windeln gewechselt. (Die Ironie, dass ich selbst keine Mutter bin, aber wahrscheinlich mehr Windelerfahrung habe als einige der Eltern, denen ich begegne, stimmt nicht. (Das entgeht mir nicht.)
Der Jüngste war verständlicherweise ein zweijähriger Kerl, der Älteste ein gedemütigter, von Spider-Man besessener siebenjähriger Junge.
Ich wollte seine Eltern wirklich schockieren, weil sie sich nicht die nötige Zeit genommen haben, um diesen wichtigen Meilenstein mit ihm zu erreichen.
Erziehungsexperten gehen davon aus, dass Kinder im Alter zwischen zwei und drei Jahren reif genug zum Lernen sind. In einem kürzlich veröffentlichten Bericht wurde jedoch dargelegt, dass 90 Prozent der Empfangslehrer, wie ich, angaben, Kinder in ihrer Klasse zu haben, die nicht auf die Toilette gehen können.
Für diejenigen, die denken, dass es keine große Sache ist, möchte ich Ihnen mitteilen, dass es nicht nur darum geht, das Kind zu wickeln und ihm trockene Kleidung anzuziehen. Verschiedene Schulen haben unterschiedliche Richtlinien, dennoch wird der Unterricht immer unterbrochen.
In einigen Fällen müssen Lehrer die Eltern kontaktieren, um sie auf den Vorfall aufmerksam zu machen. Wir müssen immer prüfen, ob wir die Erlaubnis haben, das Kind zu wechseln. Ich verbringe zwischen vier und fünf Stunden pro Woche damit, wenn ich unterrichten könnte.
Meine Kollegen und ich finden es zeitaufwändig und anstrengend, aber es ist zur Norm geworden. Der Rest der Klasse ist der Verlierer, vor allem die Schüler, die etwas mehr Aufmerksamkeit brauchen.
Dies sind mit Sicherheit die Kinder, die meine volle Aufmerksamkeit benötigen, aber sie werden übersehen, wenn ich mich damit befasse, wie man dafür sorgt, dass alle Menschen saubere Kleidung tragen.
Einige Grundschullehrer haben an den Schulen, in denen sie gearbeitet haben, Hunderte von Windeln gewechselt und verfügen wahrscheinlich über mehr Windelerfahrung als einige der Eltern, denen sie begegnen (Archivbild)
Das hatte ich mir nicht vorgestellt, als ich Lehrerin wurde. Nach meinem Psychologiestudium war für mich klar, dass ich mit Kindern arbeiten wollte.
Zuerst war ich zwei Jahre als Lehrassistentin tätig und es hat mir sehr gut gefallen. Die Kinder waren vier bis fünf Jahre alt und ich fand es sehr bereichernd. Ich war bereit, mich zu engagieren und absolvierte den einjährigen Post-Graduate Certificate in Education (PGCE)-Kurs, um Lehrerin zu werden.
Ich wusste, dass die Arbeitszeit lang sein würde und mein Gehalt alles andere als hervorragend sein würde. Aber für mich war es ein echtes Privileg, eine neue Generation von Kindern zu unterrichten.
Aber verspüre ich auch 11 Jahre später immer noch dieselbe Leidenschaft? An manchen Tagen habe ich das Gefühl, dass ich überhaupt keine Zeit zum Unterrichten habe.
Es wäre leicht, voreilige Schlussfolgerungen über den häuslichen Hintergrund von Kindern zu ziehen, die das Toilettentraining nicht beherrschen. Man könnte annehmen, dass Kinder aus ärmeren Familien am stärksten betroffen sind. Aber das ist nicht der Fall.
Oftmals sind es Eltern aus der Mittelschicht, die an Kindermädchen und Au-pairs gewöhnt sind und erwarten, dass das Bildungssystem die Lücke bei ihren kleinen Lieblingen schließt.
Solche Eltern sind allzu häufig Ärzte oder Krankenschwestern, die zweifellos ihren Tag damit verbringen, die Lebensstilentscheidungen ihrer Patienten zu korrigieren, während sie ignorieren, was unter ihrer Nase vorgeht.
Ich verbringe damit Stunden, die ich mit dem Unterrichten verbringen könnte
Aber kein Angestellterberuf ist tabu; Zu meinen Eltern gehören diejenigen, die im Finanzwesen arbeiten oder angesehene Positionen im öffentlichen Dienst innehaben.
Meiner Meinung nach sind Eltern aus der Mittelschicht auch diejenigen, die ihre Kinder chronisch zu spät abgeben, was ihren Nachwuchs belastet. Diese Eltern rennen von einem Tag zum nächsten und schwanken von einer Lebenskrise in die nächste.
Auch persönliche Gespräche mit solchen Eltern sind selten, weil sie „keine Zeit“ haben.
Wenn es mir gelingt, einen solchen Elternteil zu identifizieren, ist meine Botschaft klar. Ich erinnere sie an die Lebenskompetenzen, die ihre Kinder haben müssen – Messer und Gabel zu benutzen; ihre Schuhe an- und ausziehen; den Reißverschluss ihres Mantels schließen; und natürlich muss man auf die Toilette gehen.
Ich versuche ihnen klarzumachen, dass das durchschnittliche Kind seine Mutter und seinen Vater braucht, die ihm tatkräftig und konsequent dabei helfen, sich in der Welt außerhalb seines Zuhauses zurechtzufinden.
Ich werde sie beharrlich daran erinnern, dass das Toilettentraining ihre volle Aufmerksamkeit erfordert, und ihnen Tipps geben, wie sie ihre Kinder zu Hause dafür loben, dass sie auf die Toilette gehen, oder sie dazu ermutigen, ein Aufkleber-Belohnungssystem zu verwenden.
Viele von ihnen schauen mich an, als hätte ich ihnen gesagt, sie sollen ihrem Kind Mandarin beibringen (obwohl das wahrscheinlich eine positivere Reaktion hervorrufen würde), und werfen mich mit „Ich bin zu beschäftigt!“ nieder.
Ich habe das alles schon einmal gehört. Aber wie können Sie zu beschäftigt sein, um Ihrem Kind eine so grundlegende Fähigkeit beizubringen – eine Fähigkeit, die, wenn sie ignoriert wird, ihre körperliche und emotionale Entwicklung behindert?
Und warum um alles in der Welt liegt Ihrer Meinung nach eine so wichtige Verantwortung eher bei mir, jemandem, der möglicherweise nur ein paar kurze Monate im Leben Ihres Kindes ist, und nicht bei Ihnen, seinen Eltern?
Lehrer fragen sich, wie Eltern zu beschäftigt sein können, um ihr Kind aufs Töpfchen zu bringen, was, wenn es ignoriert wird, seine körperliche und emotionale Entwicklung behindert
Manchmal diskutiere ich das in aller Stille mit engen Freunden. Eine Freundin – Mutter von vier Kindern – sagte, sie würde sich für eine Versagerin halten, wenn eines ihrer Kinder mit Windeln zur Schule gehen würde. Hört hört! Wenn sich nur mehr Mütter so fühlen würden.
Denjenigen, die immer noch glauben, dass es meine „Aufgabe“ ist, mich um die Toilettenprobleme Ihres Kindes zu kümmern, sage ich Folgendes: Ich unterrichte eine Klasse mit 30 Kindern. Wenn jedes Kind in meiner Klasse ohne richtiges Töpfchentraining auftauchen würde, würde ich wahrscheinlich den ganzen Tag damit verbringen, mich umzuziehen ihnen.
Aber selbst die Veränderung eines Kindes – Ihres Kindes – nimmt einen erheblichen Teil meiner Zeit in Anspruch. Zeit, in der ich ihnen oder ihren Mitschülern nicht die Dinge beibringe, die ich beherrschen sollte, etwa Lesen, Buchstabieren oder Zählen.
Ja, Toilettentraining ist „langweilig“. Aber wer hat gesagt, dass es ein langes Schmunzelfest ist, Eltern zu sein?
Die Tatsache, dass Ihr Kind danach so viel glücklicher und selbstbewusster sein wird, ist sicherlich eine Belohnung für sich. Und wenn das noch nicht ausreicht, um Sie zu motivieren, fragen Sie sich, warum Sie sich überhaupt dazu entschlossen haben, Kinder zu bekommen.
Was mich betrifft, habe ich vor, nächstes Jahr den Beruf aufzugeben. Sind Sie überrascht, nachdem Sie das gelesen haben?
- Wie Samantha Brick erzählt.