Kollateralschaden: Paul Turner in seinem Haus in Cambridgeshire
Als Paul Turner das erfolgreiche ITV-Drama „Mr. Bates vs. The Post Office“ sah, hatte er ein überwältigendes Déjà-vu-Gefühl. „Die Parallelen sind unglaublich“, sagt er.
Wie Alan Bates setzen sich Turner und seine Frau Nikki seit Jahren für Opfer ein, die Wiedergutmachung für einen großen Unternehmensskandal fordern, der viel zu lange andauert.
Und wie der heldenhafte ehemalige Unterpostmeister Alan Bates warten die Turners mehr als zwei Jahrzehnte später immer noch auf den Abschluss der berüchtigten HBoS-Reading-Affäre.
Sieht er sich also in der gleichen Verfassung wie Bates?
„Wahrscheinlich ja“, sagt er mit einem reumütigen Lachen – bevor er verrät, dass er sich in fortgeschrittenen Gesprächen mit derselben Produktionsfirma befindet, die hinter der ITV-Sendung steht.
Er sagt, der Arbeitstitel der vorgeschlagenen Drama-Dokumentation sei „Erin Brockovich Versus the Wolf of Wall Street“ und besetzt ihn als Underdog-Anwältin Erin Brockovich und HBoS-Eigentümer Lloyds als den räuberischen Wolf of Wall Street. Vielleicht wird es in „The Mr Bates of Banking“ umbenannt.
Die Geschichte der Turners beginnt im Jahr 2003, als das Paar für ihren Verlag Zenith einen Kredit über 160.000 Pfund bei der Reading-Filiale von HBoS aufnahm.
Ein Jahr später wurden sie einer Unternehmensberatung – Quayside Corporate Services – vorgestellt, als der leitende HBoS-Manager Lynden Scourfield mit der Verwaltung ihres Kontos begann.
Sie wussten noch nicht, dass sie kurz davor standen, Opfer eines von Scourfield und QCS organisierten Betrugs im Wert von 245 Millionen Pfund zu werden, der zahlreiche Kleinunternehmen wie ihres in den Ruin treiben und das Leben und den Lebensunterhalt von Tausenden weiteren ruinieren würde.
Die Turners mussten monatliche Gebühren in Höhe von mehreren Tausend Pfund an QCS zahlen, was ihrem Unternehmen enormen Schaden zufügte.
Im Gegenzug erhielt Scourfield Schmiergelder von QCS, darunter verschwenderische Auslandsurlaube und Toben mit Sexarbeiterinnen.
2007 hatten die Turners eine Ratte gewittert und bei der Bank – und später bei der Polizei – Alarm geschlagen.
Trotz zunehmender Beweise für Fehlverhalten sagen die Turners, die Bank habe sie weiterhin belästigt und über einen Zeitraum von drei Jahren 22 Mal versucht, sie aus ihrem Bungalow in der Nähe von Newmarket, Cambridgeshire, zu vertreiben.
Erst ein Jahrzehnt später wurden Scourfield und fünf Mitarbeiter wegen des massiven Betrugs zu jeweils bis zu zwölf Jahren Gefängnis verurteilt. Zu den Vorwürfen gehörten Verschwörung zu korruptem und betrügerischem Handel sowie damit verbundene Geldwäschedelikte.
Korrupt: Lynden Scourfield, rechts, mit anderen Finanziers in einem verschwenderischen Urlaub
Bei der Verurteilung von Scourfield sagte der Richter ihm, er habe „seine Seele für Sex, für Luxusreisen mit und ohne Ihre Frau, für Luxus und Beute“ verkauft und fügte hinzu, dass er ein „völlig korrupter Bankmanager“ sei.
Im Anschluss an die Verurteilungen führte die Lloyds Banking Group, die HBoS 2009 während der Bankenkrise übernommen hatte, eine Reihe von Überprüfungen durch.
Dazu gehörte eine Überprüfung aller Fälle – einschließlich des Falles der Turners –, die möglicherweise von kriminellen Aktivitäten im Zusammenhang mit dem Skandal um die Reading-Filiale betroffen waren.
Hit-Show: Toby Jones spielt Mr. Bates im ITV-Drama
Den betroffenen Bankkunden wurde eine „zügige und faire“ Entschädigung versprochen.
Lloyds einigte sich später mit den Turners auf eine nicht genannte Summe und entschuldigte sich für die „erhebliche persönliche Belastung“, mit der sie konfrontiert waren.
Die Bank würdigte außerdem die „wichtige Rolle, die das Paar über mehr als ein Jahrzehnt gespielt hat“ und ihre Bemühungen, sich „unermüdlich für Gerechtigkeit für alle Opfer des kriminellen Verhaltens bei HBoS Reading einzusetzen“.
Damit wäre die Geschichte der Turners vielleicht zu Ende, aber ein weiteres bizarres Kapitel sollte beginnen. Im Jahr 2019 startete Lloyds unter der Leitung von Sir Ross Cranston eine unabhängige Überprüfung seines ersten Entschädigungssystems. Cranston stellte eine Reihe von Mängeln fest.
Lloyds veranlasste außerdem eine weitere Überprüfung, diesmal unter dem Vorsitz der ehemaligen Richterin des Obersten Gerichtshofs Dame Linda Dobbs, um zu prüfen, ob die Bank den Betrug vertuscht hat – und was leitende Angestellte, darunter der frühere Chef Sir Antonio Horta-Osorio, darüber wussten. Diese Rezension muss sieben Jahre nach ihrer Beauftragung noch veröffentlicht oder auch nur ein Veröffentlichungsdatum festgelegt werden. Und auch eine Neuüberprüfung des Entschädigungssystems ist noch nicht in Kraft getreten.
„Ich habe Dobbs bereits 2018 Hunderttausende Dokumente und E-Mails übergeben“, sagt Turner, der sich weiterhin für andere Opfer einsetzt.
Turner wirft Lloyds vor, vorgetäuscht zu haben, und beschuldigt einige Personen, sich geweigert zu haben, auszusagen.
Dobbs ist nicht befugt, Zeugen zu zwingen und sagt, sie habe „erhebliche Verzögerungen beim Abschluss der Befragungen einer Reihe wichtiger Zeugen“ erlebt, was „wesentliche Auswirkungen“ auf den Abschluss ihrer Begutachtung gehabt habe. Turner sagt: „Es wurde jahrelang auf höchster Ebene vertuscht.“ Wir galten als Kollateralschaden.“
Anwalt Jonathan Coad sagte der Mail on Sunday: „Einer meiner Mandanten, für den ich immer noch gegen Lloyds kämpfe, ist unheilbar an Krebs erkrankt und wird möglicherweise keine Entschädigung mehr erhalten.“
Auch Turners Frau Nikki ist schwer erkrankt. Sie erlitt einen Schlaganfall, der laut ihrem Mann auf die stressige Situation zurückzuführen sei.
Die Bank hat jedem Betrugsopfer im Rahmen eines zweiten Entschädigungssystems 3 Millionen Pfund steuerfrei angeboten, aber etwa 100 Antragsteller müssen diesem Angebot noch zustimmen oder die feste Entschädigung erhalten.
Der Druck auf Dobbs, ihren Bericht zu veröffentlichen, wächst. Mark Brown, Generalsekretär der BTU-Bankengewerkschaft, schrieb an Dobbs und sagte: „Die Menschen wurden dadurch geistig und körperlich verletzt und finanziell ruiniert.“
Turner sagt: „Wir geben nicht auf.“ Wir werden es über die Ziellinie bringen.’
Er sagt, er habe immer noch „Vertrauen“ in die Rezension von Dobbs und hoffe, dass sie ihre Interviews „in den nächsten Wochen“ abschließen werde. Aber Nikki besteht darauf: „Nein, das werden sie nicht.“
Lloyds gibt an, mehr als 100 Millionen Pfund an die Opfer ausgezahlt zu haben. Ein Sprecher sagte: „Wir haben uns öffentlich bei allen betroffenen Kunden entschuldigt … für die Zeit, die es gedauert hat, sie zu entschädigen.“
Ein Sprecher der Dobbs-Rezension wurde mit der Bitte um einen Kommentar kontaktiert.
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