Während sich der reichste Mann der Welt auf eine Rakete ins All vorbereitet, haben mehr als 160.000 Amerikaner eine Petition unterzeichnet, die fordert: „Erlaube Jeff Bezos nicht, zur Erde zurückzukehren“.
Es fällt mir schwer, mich so oder so für die jenseitigen Abenteuer der Milliardärsklasse zu begeistern.
Ich möchte nur, dass Mr. Bezos seine Steuern auf dem Planeten bezahlt, auf dem er derzeit lebt.
EIN ProPublica Ein im letzten Monat veröffentlichter Bericht enthüllte: “2007 zahlte Jeff Bezos, damals Multimilliardär und heute der reichste Mann der Welt, keinen Cent an Bundeseinkommensteuern.”
Es war nicht so, als ob Bezos Mitte der 2000er Jahre in schwere Zeiten geraten wäre. Gemäß Forbes Magazine, sein persönliches Vermögen stieg 2007 um 3,8 Milliarden Dollar. Trotzdem vermied Bezos es irgendwie, einen Schlag vom IRS zu bekommen.
“Wie kommt es, dass eine Person, die eine solche Vermögensexplosion genießt, am Ende keine Einkommensteuer zahlt?” fragte ProPublica. Nun, die forensischen Ermittler erklärten: „In diesem Jahr meldete Bezos, der seine Steuern zusammen mit seiner damaligen Frau MacKenzie Scott einreichte, ein (für ihn) armseliges Einkommen von 46 Millionen US-Dollar, hauptsächlich aus Zins- und Dividendenzahlungen für externe Investitionen. Er konnte jeden Cent, den er verdiente, mit Verlusten aus Nebeninvestitionen und verschiedenen Abzügen, wie Zinsaufwendungen für Schulden und der vagen Sammelkategorie ‚sonstige Ausgaben‘ ausgleichen.“
Aber Bezos hatte nicht nur 2007 Glück.
„2011, ein Jahr, in dem sein Vermögen ungefähr konstant bei 18 Milliarden US-Dollar lag, reichte Bezos eine Steuererklärung ein, in der er berichtete, dass er Geld verloren hatte – sein Einkommen in diesem Jahr wurde durch Anlageverluste mehr als ausgeglichen. Außerdem hat er laut Steuergesetz so wenig verdient, dass er sogar eine Steuergutschrift von 4.000 US-Dollar für seine Kinder geltend gemacht und erhalten hat“, berichtete ProPublica, der hinzufügte: „Seine Steuervermeidung ist noch auffälliger, wenn man 2006 bis 2018 betrachtet, einen Zeitraum, für den ProPublica hat vollständige Daten. Das Vermögen von Bezos stieg laut Angaben um 127 Milliarden US-Dollar Forbes, aber er meldete ein Gesamteinkommen von 6,5 Milliarden US-Dollar. Die 1,4 Milliarden US-Dollar, die er an persönlichen Bundessteuern bezahlt hat, sind eine gewaltige Zahl – aber es entspricht einem wahren Steuersatz von 1,1 Prozent auf den Anstieg seines Vermögens.“
Das war vor anderthalb Jahren Pandemie-Gewinnspiel, bei dem die sehr Reichen sehr viel reicher wurden.
„In den letzten 16 Monaten, seit dem formellen Beginn der Sperrung der Pandemie, ist das Gesamtvermögen von 713 US-Milliardären um 1,8 Billionen US-Dollar gestiegen, ein Zuwachs von fast 60 Prozent. Das Gesamtvermögen der US-Milliardäre stieg von 2,9 Billionen US-Dollar am 18. März 2020 auf 4,7 Billionen US-Dollar am 9. Juli 2021“, erklärt Chuck Collins, der das Programm für Ungleichheit und das Gemeinwohl des Institute for Policy Studies leitet.
Rocketman führt das Rudel an.
„Jeff Bezos von Amazon, fast ein Doppel-Centi-Milliardär mit einem Nettovermögen von fast 197 Milliarden US-Dollar, ist in den letzten 13 Monaten um 74 Prozent gestiegen“, bemerkte Collins. „Wenn er noch mit seiner Ex-Frau MacKenzie Scott verheiratet wäre, wären sie zusammen weitere 60 Milliarden Dollar wert – was dem Paar einen Nettowert von einer Viertel Billion Dollar beschere.“
Bezos häuft mit atemberaubender Geschwindigkeit Bargeld an.
Anfang Juli, nachdem das Pentagon einen Cloud-Computing-Vertrag mit Microsoft gekündigt hatte – und damit Amazon den Weg freigemacht hatte, das 10-Milliarden-Dollar-Projekt zu ergreifen – stieg der Aktienwert von Amazon an einem einzigen Tag um 4,7 Prozent. Laut Bezos ist das Vermögen um 8,4 Milliarden US-Dollar gestiegen Bloomberg.
„An einem Tag stieg der Wert von Jeff Bezos um 8,4 Milliarden Dollar. Sein durchschnittlicher Amazon-Lagerarbeiter verdiente am selben Tag 120 US-Dollar.“ beobachtete Vertreter Ro Khanna (D-Kalifornien). „Was für eine Schande, der reichste Mensch aller Zeiten zu werden und diejenigen, die für Sie arbeiten, nicht zu stärken?“
Und was für eine Schande, bemerkte der Abgeordnete Mark Pocan (D-Wis.), dass in den letzten Jahren an mehr als ein paar Tagen dieser Amazon-Lagerarbeiter mehr Steuern bezahlt hat als Bezos.
Pocan ließ alle Zahlen laufen und kam zu dem Schluss, dass es an der Zeit ist, „Die Reichen besteuern.“
Der Kongressabgeordnete ist auf etwas gefasst. Wenn sogenannte „Defizit-Falken“ fragen, ob die Vereinigten Staaten es sich leisten können, für die bescheidenen Verbesserungen der Sozialhilfe zu zahlen, die in dem 3,5 Billionen US-Dollar umfassenden Haushaltsvorschlag beschrieben sind, den Präsident Biden und der Vorsitzende des Haushaltsausschusses des Senats, Bernie Sanders, letzte Woche vorgelegt haben, lautet die Antwort: dass natürlich genug Geld vorhanden ist, um Medicare um Seh-, Zahn- und Hörpflege zu erweitern. Und um Familien- und Krankheitsurlaub zu garantieren. Und den Ausbau der häuslichen Pflege und gemeindenahen Dienste für ältere Menschen und Menschen mit Behinderungen. Und die Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente zu senken. Gleiches gilt für Vorschläge zur Ausweitung des Kindersteuerabzugs und zur Bereitstellung universeller Pre-K-Programme für 3- und 4-jährige Kinder. Und um die Hochschulbildung für Millionen von Studenten entweder kostenlos oder erschwinglicher zu machen. Und die Ernährungshilfe und die Finanzierung für bezahlbaren Wohnraum zu erhöhen. Und die Klimaziele von 80 Prozent sauberem Strom und Prozent gesamtwirtschaftlichen CO2-Emissionen bis 2030 zu erreichen.
Es ist alles machbar.
Das Geld ist leicht verfügbar, wie Sanders sagte, als er den Haushaltsplan vorstellte, der nicht nur ehrgeizige Ausgabenvorschläge skizziert, sondern auch die progressive Steuerpolitik beschreibt, die dafür bezahlt wird. „Seit langer Zeit hat das amerikanische Volk gesehen, wie die sehr Reichen reicher werden und die Regierung eine Politik entwickelt, die es ihnen ermöglicht, in einigen Fällen keinen Nickel an Bundeseinkommenssteuern zu zahlen“, erklärte der Senator. „Sie haben gesehen, wie Konzerne riesige Gewinne machen – in einigen Fällen zahlen sie keinen Cent an Steuern. Und was diese Gesetzgebung neben vielen anderen Dingen sagt, ist, dass diese Zeiten vorbei sind.“
Natürlich werden Defizitfalken jammern. Aber der ehemalige US-Arbeitsminister Robert Reich, ein bekannter Ökonom, sagt, „Hören Sie nicht auf die Behauptungen der Republikaner, wir könnten es uns nicht leisten, dieses Versöhnungspaket zu verabschieden. Jeff Bezos hat letzte Woche an einem einzigen Tag 8 Milliarden Dollar zu seinem Vermögen hinzugefügt. Wenn wir die Milliardäre tatsächlich besteuern, können wir dem amerikanischen Volk das geben, was es braucht und verdient.“
Das könnte dazu führen, dass Bezos einige seiner außerirdischen Aktivitäten einschränkt.
Aber es wird dem Rest von uns ermöglichen, diese Ecke des Planeten Erde ein wenig bewohnbarer zu machen.
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