Professor David Wilson ist auch ehemaliger Gefängnisdirektor (Bild: Express)
Wie wird ein Junge, der auf einer Milchfarm außerhalb von Carluke in South Lanarkshire aufwächst, zu Großbritanniens wohl bedeutendstem Kriminologen? „Ganz einfach“, sagt Professor David Wilson. „Rugby.“ Keiner weiß Bescheid? Lassen wir ihn es erklären.
„Das Rugbyspielen in Cambridge hat den gesamten Verlauf meines Lebens verändert. Ich war ein Flügelspieler; ich war schnell; ich hatte einen guten Seitwärtstritt mit beiden Füßen.
“Aber ich wurde in einem Spiel ziemlich heftig gefoult und als ich wieder aufstand, schlug ich demjenigen, der das Foul begangen hatte, und brach ihm die Nase. Wir wurden beide vom Platz geschickt – und zwei Stunden später waren wir beste Freunde und tranken in einer Bar.”
In derselben Woche berichtete das Cambridge Evening News über einen jungen Mann, einen arbeitslosen Arbeiter im gleichen Alter wie Wilson, der dem Türsteher vor dem Pub, in dem er getrunken hatte, eine Ohrfeige verpasst und ihm die Nase gebrochen hatte. Er wurde verhaftet und anschließend für zwei Jahre ins Jugendgefängnis eingewiesen.
„Ich wollte wissen, wie seine mehr oder weniger identische Gewalttat zu zwei Jahren Haft führen konnte, während meine mit ein paar Pints in der College-Bar endete“, erklärt Wilson, ein ehemaliger Gefängnisdirektor, der mit einigen der produktivsten Mörder Großbritanniens zusammengearbeitet hat und an mehreren polizeilichen Ermittlungen beteiligt war.
Dennis Nilsen war ein Serienmörder und Nekrophiler (Bild: Express)
„Als direkte Folge davon schloss ich mein Studium der Geschichte und Philosophie ab, bewarb mich für die Beamtenprüfung und wurde dann zum stellvertretenden Gefängnisdirektor (in Ausbildung) bei Wormwood Scrubs ernannt, der jüngsten Haftanstalt des Landes“, erinnert er sich.
„Der Grund für die unterschiedliche Behandlung des Arbeiters und mir lag natürlich in Privilegien und Klasse. Ich fand das damals falsch und ich finde, das ist auch heute noch falsch.“
„Aber das Ergebnis war, dass ich auf therapeutische Weise mit Männern arbeitete, die Gewaltverbrechen begangen hatten.“
Einer der ersten Häftlinge, die er im Scrubs-Gefängnis traf, war Dennis Nilsen, der Serienmörder, der zwischen 1978 und 1983 mindestens ein Dutzend junge Männer tötete, indem er ihre Körperteile verbrannte oder sie in der Toilette seiner Wohnung im Norden Londons hinunterspülte.
„Wann immer wir zusammen waren, war ich mir bewusst, dass er eher auf mich einredete als mit mir. Er wollte meine Meinung nicht hören, er wollte einfach nur über sich selbst reden. Er verkörperte genau das Konzept der Philosophin Hannah Arendt, das Adolf Eichmann beschrieb: ‚die Banalität des Bösen‘.“
Theodore John Kaczynsk, auch bekannt als der Unabomber (Bild: Express)
Nilsen stand im krassen Gegensatz zu Charles Bronson (jetzt Salvador), der gemeinhin als Großbritanniens gefährlichster Mann galt.
„Er war offensichtlich ein sehr problematischer Mensch, jemand, in dessen Nähe man sehr vorsichtig sein musste. Er war unberechenbar, man hatte das Gefühl, er könnte jeden Moment ausrasten. Aber das war vor 30 Jahren; vielleicht ist er inzwischen ruhiger geworden.“
Anschließend und nach einer kurzen Zeit beim Prison Reform Trust wechselte Wilson zur Birmingham City University, wo er noch immer lehrt, im Jahr 2000 eine Professur erhielt und 2017 zum emeritierten Professor ernannt wurde. Gemeinsam mit Silent Witness-Star Emilia Fox moderiert er außerdem die Channel 4-Serie In the Footsteps of Killers, deren dritte Folge 2025 ausgestrahlt wird.
Vor ein paar Jahren kam der Romanautor und Radiomoderator Marcel Theroux in sein Leben und bat ihn um Rat für eine Fernsehdokumentation, die er gerade zusammenstellte. „Wir kamen ins Gespräch und eines Tages erwähnte ich zufällig, wie interessant ich es fand, dass es eine Reihe von Romanen gibt, die direkt oder indirekt zu Mord führen“, sagt der 67-jährige Wilson.
Es war so etwas wie ein Aha-Moment, der nun zur kommenden UK-Tournee „Killer Books“ führte, die 12 Veranstaltungsorte umfasst und am 10. September in New Brighton in der Grafschaft Merseyside beginnt.
„Ich hatte letztes Jahr eine Ein-Mann-Tour gemacht und war ziemlich vom Virus infiziert. Die Idee, über Bücher zu sprechen (denken Sie nur daran, wie viele Clubs es im ganzen Land gibt) und dabei wahre Verbrechen zu erzählen, war also ein Kinderspiel“, sagt Wilson.
Welche fiktionalen Werke werden also wahrscheinlich einer Prüfung unterzogen?
Die Turner-Tagebücher, ein Roman, den der amerikanische Neonazi William Luther Pierce 1978 unter dem Pseudonym Alexander Macdonald schrieb, waren ein Aufruf an andere weiße Rassisten, sich zu erheben und die Regierung zu stürzen. Dieses Buch hat eine Reihe von Mördern inspiriert, von Timothy McVeigh, dem Bombenleger von Oklahoma City, über Anders Behring Breivik, der in Norwegen 77 Menschen tötete, bis hin zum Nagelbombenattentäter von Brixton, David Copeland, der den Roman bei seiner Verhaftung als Aufruf zum Handeln zitierte.
Und dann ist da noch Holden Caulfield.
„Der desillusionierte Teenager im Mittelpunkt des Romans Der Fänger im Roggen sprach Menschen an, die ich als Menschen mit einer fiktiven Persönlichkeit beschreiben würde, Menschen, die sich ihrer selbst so unsicher sind, dass sie sich an eine Figur klammern, die ihrem Leben einen Sinn gibt“, sagt Wilson. „Mark Chapman, der Mörder von John Lennon, identifizierte sich so sehr mit ihm, dass er glaubte, er sei zu ihm geworden.“
„Das ist mir jedenfalls unverständlich, nachdem ich das Buch als Erwachsener noch einmal gelesen habe.
„Ich finde Holden unerträglich und sein Verhalten ehrlich gesagt unglaubwürdig. Welcher 16-Jährige, den Sie kennen, würde in einem Hotel in der Upper West Side einchecken? Oder die Dienste einer Sexarbeiterin in Anspruch nehmen?“
Wilson möchte keine Bücher nennen, die zu Nachahmungsmorden geführt haben – „Ich halte das für unverantwortlich“ –, aber er weist darauf hin, dass Joseph Conrads Der Geheimagent auf Ted Kaczynskis Nachttisch lag. Zwischen 1978 und 1995 ermordete der sogenannte Unabomber drei Menschen und verletzte 23 bei einer landesweiten Nagelbombenkampagne in ganz Amerika gegen diejenigen, die seiner Meinung nach moderne Technologien und die Zerstörung der natürlichen Umwelt vorantreiben.
Ist Wilson, während er sich darauf vorbereitet, wieder auf Tour zu gehen, im Publikum schon einmal jemandem begegnet, bei dem er sich gefragt hat, ob diese Person zu einem Mord fähig ist?
Ein unwillkürliches Kichern.
„Oh, ständig. Und ich habe jedes Jahr 400 neue Kriminologiestudenten, von denen mir mindestens ein paar eine Gänsehaut machen.“
All dies führt zu der offensichtlichen Feststellung: Da steckt ganz sicher ein Buch dahinter.
● Die Killer Books Tour von Professor David Wilson und Marcel Theroux läuft vom 10. September bis 22. Oktober, Tickets erhältlich über
professordavidwilson.co.uk