Wissenschaftsminister George Freeman hat einen „kühnen Plan B“ ausgearbeitet, seit die EU Großbritannien mitgeteilt hat, dass es wegen eines wütenden Brexit-Streits nicht an Horizon Europe teilnehmen kann. Horizon ist das 80 Milliarden Pfund schwere Innovationsprogramm des Blocks, das Forschern Zugang zu prestigeträchtigen EU-Stipendien bietet und gleichzeitig mit europäischen Partnern zusammenarbeitet. Großbritannien hatte 15 Milliarden Pfund für eine Beteiligung bereitgestellt.
Die EU teilte Großbritannien jedoch mit, dass sie nicht teilnehmen kann, wenn der Streit um das Nordirlandprotokoll nicht gelöst ist, obwohl der Status des assoziierten Mitglieds des Vereinigten Königreichs in das 2020 ausgehandelte Handels- und Kooperationsabkommen aufgenommen wurde.
Herr Duncan Smith ist wegen dieses Schrittes wütend auf die EU, denkt aber, dass der Backup-Plan von Herrn Freeman sowieso die bessere Option sein könnte.
Der ehemalige Vorsitzende der Konservativen Partei sagte gegenüber Express.co.uk: „Die Regierung hat der Wissenschaft einen riesigen Geldbetrag für ein neues Programm angeboten.
„Ich hörte John Bell (einen Wissenschaftler) im Radio sagen: ‚Offen gesagt, wenn Europa nicht mitspielt, sollten wir einfach loslegen und unser Programm aufstellen, das Wissenschaftler aus der ganzen Welt anziehen wird Komm herein’.
„Sie (britische Forscher) haben begonnen, die Tatsache aufzugreifen, dass Großbritannien mit diesem Zeug ohne all diesen bürokratischen und politischen Unsinn weitermachen sollte … und das wird wirklich Wissenschaftler aus der ganzen Welt nach Großbritannien bringen.“
Später fügte er hinzu: „Ich denke, (Plan B) wird Horizon in den Schatten stellen, und viele bekannte Wissenschaftler haben deutlich gemacht, dass sie bereit sind, weiterzumachen und sich nicht von Europa verwirren lassen wollen.
„Und das liegt daran, dass sie während der Pandemie gelernt haben, was es bedeutet, unabhängig zu sein. Es bedeutet nicht, sich abzuschotten, ganz im Gegenteil. Es bedeutet, nicht länger von europäischen politischen Regeln gelähmt zu sein, also weiterzukommen und die beste Wissenschaft und die besten Wissenschaftler aus der ganzen Welt einzubeziehen – das ist der Schlüssel.“
Während der Wissenschaftsminister immer noch argumentiert, dass die Teilnahme an Horizon die bevorzugte Option ist, hat er versprochen, dass die riesige Menge an Mitteln, die das Vereinigte Königreich zu Horizon beitragen sollte, für den Backup-Plan verwendet wird, wenn der Streit nicht beigelegt wird.
Herr Freeman gibt dem Vereinigten Königreich nicht nur die Möglichkeit, Partnerschaften mit Ländern einzugehen, die in ganz Europa „Teilnehmer aus Drittländern“ sind, sondern hofft auch, Vereinbarungen mit Wissenschaftszentren auf der ganzen Welt, wie den USA und Japan, treffen zu können.
LESEN SIE MEHR: Brexit-Bonanza: Großbritannien ist bereit, Abkommen mit den USA, Japan und Südkorea abzuschließen
Er sagte Express.co.uk Anfang dieses Monats in einem exklusiven Interview: „Wir setzen uns im Moment absolut für globale Wissenschaft, Forschung und Innovation zum Wohle der Welt ein.“
Später fügte er hinzu: „Wir haben einen großen Appetit auf Partner, mehr mit uns zu tun … Ich denke, die meisten Forscher wissen, dass die großen, spannenden Herausforderungen global sind.“
Herr Freeman hat Forschern, die bereit waren, Horizon-Zuschüsse zu erhalten, auch versprochen, dass das Geld, das sie sonst verloren hätten, wenn das Vereinigte Königreich aus dem Programm geworfen worden wäre, weiterhin durch das „Sicherheitsnetz“ der britischen Reservefinanzierung bereitgestellt wird.
Und während die Spannungen über den Streit um das Nordirlandprotokoll zunehmen und Vizekommissar Maros Sefcovic das Gesetz über das Nordirlandprotokoll als „illegal“ bezeichnet, sieht es immer wahrscheinlicher aus, dass Herr Freeman „Plan B“ auslösen muss.
NICHT VERPASSEN
Großbritannien unterzeichnet „Landmark“-Deal mit Neuseeland [REVEAL]
Putins Horrortermin für Bulgarien [REPORT]
Schottland steht vor EXODUS von Unternehmen, nachdem Sturgeon Indyref-Angebot bekannt gegeben hat [INSIGHT]
Der Gesetzentwurf wurde diese Woche im Parlament in zweiter Lesung verabschiedet und würde es dem Vereinigten Königreich ermöglichen, Teile des Nordirland-Protokolls einseitig außer Kraft zu setzen.
Da die EU diesen Gesetzentwurf hasst, ist zu erwarten, dass Außenministerin Liz Truss keine neue Einigung mit dem Block erzielen kann, wodurch die Beteiligung von Horizon in der Schwebe bleibt.
Herr Freeman sagte: „Sie [the EU] droht die schlimmste aller Welten, nämlich dass das Vereinigte Königreich tut, was es für die Integrität des Vereinigten Königreichs tun muss.
„Und die EU schmeißt uns aus europäischen Forschungsprogrammen, und ich werde dann den Global Plan B starten.“