KANSAS CITY – Pitching hatte für die Royals in dieser Nebensaison Priorität, aber sie haben nicht vergessen, dass sie ihre Offensive bis 2024 verbessern müssen.
Am Freitag fanden sie in Hunter Renfroe den Outfield-Schläger, nach dem sie gesucht hatten. Kansas City stimmte einem Einjahresvertrag über 5,5 Millionen US-Dollar mit dem 31-jährigen Schläger zu, zusammen mit einer Spieleroption von 7,5 Millionen US-Dollar für 2025, teilten Quellen MLB.com mit. Die Spieleroption beinhaltet ein Buyout in Höhe von 1 Million US-Dollar – was bedeutet, dass Renfroe im nächsten Jahr insgesamt 6,5 Millionen US-Dollar verdienen kann, wenn er seine Option ablehnt – und er kann im Rahmen des Deals jede Saison 500.000 US-Dollar an Leistungsprämien verdienen, was vom Team nicht bestätigt wurde und es steht eine körperliche Untersuchung aus.
Inmitten eines arbeitsreichen Tages einigten sich die Royals laut einer Quelle am Freitag auch auf einen Deal mit dem Free-Agent-Pitcher Michael Wacha. Auch dieser Deal wurde vom Team noch nicht bestätigt.
Renfroe hat in den letzten vier Saisons mit fünf verschiedenen Teams gespielt, nachdem er 2016 bei den Padres debütierte. Über Teile von acht Big-League-Saisons verfügte Renfroe über eine Slash-Line von .239/.300/.478 und hat mit 177 Heimspielen verlockende Kraft bewiesen läuft. Im Jahr 2021 erzielte er mit Boston 31 Homeruns, gefolgt von 29 mit den Brewers im Jahr 2022.
Renfroe begann in der vergangenen Saison bei den Angels, bevor er durch Verzichtserklärungen zu den Reds wechselte. Renfroe schlug .233/.297/.416 mit 20 Homeruns und 60 RBIs in 140 Spielen, die zwischen den beiden Teams aufgeteilt waren.
Die Royals glauben, dass von Renfroe mehr Kraft ausgehen kann – ähnlich wie in seiner 33-Homer-Saison 2019 bei den Padres – und haben ihn wegen seiner Rechtshändigkeit und Schlagkraft ins Visier genommen. Er kann sowohl im rechten als auch im linken Feld spielen und wird in der nächsten Saison mit den Outfieldern MJ Melendez, Drew Waters, Nelson Velázquez und Edward Olivares in den Mix der Royals passen.
Genau wie auf der Pitching-Seite wollte Kansas City für die nächste Saison eine erfahrene Offensivstimme einbringen, um den jungen Kern des Vereins bei der Entwicklung zu unterstützen. Sie glauben, dass ein weiterer Mittelfeldschläger auch den Druck auf Salvador Perez, Bobby Witt Jr. und Vinnie Pasquantino verringern kann.
Es war eine arbeitsreiche Woche in Kansas City, da nach den Wintermeetings Vereinbarungen getroffen werden. Die Royals haben Will Smith zum Bullpen und Seth Lugo zur Rotation hinzugefügt und sich auf Deals mit dem Ersatzspieler Chris Stratton und jetzt Renfroe geeinigt. Quellen weisen auch darauf hin, dass sie noch nicht fertig sind – sie wollen immer noch einen weiteren Starter mitbringen.