Hunderte Tiere starben in ihren Käfigen in einem Zoo in der russisch besetzten Ukraine, als am Dienstag Explosionen den nahegelegenen Nova-Kakhovka-Staudamm erschütterten und die Umgebung überschwemmten.
Laut UAnimals, einer Tierrechts-NGO, die während der russischen Invasion dabei geholfen hat, Tiere zu schützen und zu retten, starben fast alle der 260 Tiere im Zoo – genannt „Fairytale Díbrova“ –.
„Die Menschen haben monatelang versucht, diese Tiere zu retten. Und dann starben an nur einem Tag aufgrund des Vorgehens der Russen 260 Tiere“, sagte Olga Chevganiuk, COO der Organisation, gegenüber POLITICO und nannte den Vorfall „eine echte Katastrophe“.
Auch der ukrainische Umweltminister Ruslan Strilets bestätigte am Mittwoch in Kiew, dass „es nicht möglich sei, die Tiere im Zoo Kazkova Dibrova zu retten“ und fügte hinzu, dass „nur Enten und Schwäne sich selbst retten konnten“.
„Vor der Tragödie lebten im Zoo Affen, Waschbären, ein Esel, Ponys, Nutrias, verschiedene Vögel, Stachelschweine, Murmeltiere, Schildkröten und viele andere Arten. „Die Besatzer legen keinen Wert auf das Leben von Tieren oder Menschen“, fügte er hinzu.
Die russischen Streitkräfte, die seit Februar letzten Jahres das linke Ufer des Flusses Dnipro besetzt haben, bestreiten, dass bei der Überschwemmung am Dienstag Tiere gestorben seien, und behaupten, dass der Zoo nicht existiert. „Es wurden keine Tiere getötet, weil unsere Stadt keinen Zoo hat“, sagte ein Sprecher des Rettungsdienstes der besetzten Stadt gegenüber der staatlich kontrollierten russischen Nachrichtenagentur TASS. Sie beschuldigten auch das ukrainische Militär, den Damm gesprengt zu haben.
Berichten zufolge hatten russische Truppen im vergangenen Jahr das Gebiet um den Zoo vermint. Als der Damm am frühen Dienstagmorgen brach, wurden Zugangswege blockiert und am Eingang des Zoos ein Kontrollpunkt installiert, sodass die Arbeiter die Tiere nicht aus ihren Käfigen befreien konnten. Chevganiuk von UAnimals bestätigte diese Behauptungen.
„Das ist schreckliche Trauer, schrecklicher Schmerz“, postete der Zoo auf Facebook und forderte die Einheimischen auf, sich um alle überlebenden Tiere zu kümmern, die möglicherweise entkommen sind und die Überschwemmung überlebt haben.
Volodymyr Topchyi, Präsident des ukrainischen Zooverbandes, sagte am Mittwoch in einer Erklärung, dass die Dammexplosion „kolossalen Schaden“ an „vielen Ökosystemen der Region Cherson“ verursachen werde.
Er fügte hinzu, dass er „um das Schicksal der Tiere, sowohl Haus- als auch Wildtiere, die im Überschwemmungsgebiet gelandet sind“, besorgt sei, der Verein jedoch bereit sei, Hilfe zu leisten, um den von der Überschwemmung betroffenen Tieren zu helfen.
Kiew warnte davor, dass der Einsturz des Wasserkraftwerks und die darauf folgende Überschwemmung „die schlimmste Umweltkatastrophe in Europa seit Tschernobyl“ sein könnten.
Der Krieg hat bereits einen hohen Tribut an die natürlichen Ressourcen und die Tierwelt der Ukraine gefordert. Nach Angaben des Kiewer Umweltministeriums wurden bereits mehr als zwei Billionen Griwna (53 Milliarden Euro) Schaden angerichtet.
Der Tod von Tieren sei „nicht nur eine Folge des Krieges“, sondern eines seiner „Ziele“, da die russischen Streitkräfte sie absichtlich ins Visier genommen hätten, sagte Chevganiuk. „Millionen Haustiere sterben und die Natur wird zerstört.“