Daten von Opinium haben ergeben, dass fast jeder fünfte Brite, der sich als F1-Fan identifiziert, nach den Ereignissen im Finale von Abu Dhabi zwischen Verstappen und Hamilton im Jahr 2022 möglicherweise nicht mehr zuschaut. Zehn Prozent sagten, sie seien sich nicht sicher, ob sie einschalten würden, während acht Prozent sagten, sie würden definitiv nicht zuschauen.
Es kommt, nachdem nur 42 Prozent von über 1.300 Fans sagten, dass sie mit dem Saisonfinale in Abu Dhabi zufrieden waren. Die Saison endete kontrovers, nachdem Max Verstappen Lewis Hamilton in der letzten Runde des Rennens überholt hatte.
Ein Safety-Car im späten Rennen sah, wie Verstappen mit frischeren Reifen auf Hamilton aufholte und der Niederländer den Mercedes innerhalb von fünf Kurven absetzte. Cameron Hatter, Sport- und Unterhaltungsforscher bei Opinium, sagte, es sei klar, dass das letzte Rennen weiterhin einen „Einfluss“ auf die F1 haben werde.
Er sagte: „Es ist klar, dass das umstrittene Formel-1-Saisonfinale 2021 immer noch Auswirkungen auf den Sport zu haben scheint, da eine beträchtliche Anzahl von Menschen entschieden hat, dass sie in der Saison 2022 nicht weiter zuschauen werden.“
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„Um das Interesse seiner Fans mit etwas anderem als kontroversen Entscheidungen zu fesseln, müssen die Fans beweisen, dass sie ihre Lehren aus den unzähligen spaltenden Urteilen der letzten Saison gezogen haben, und zugänglicher, ansprechender und abschüttelnder werden die Wahrnehmung, dass es nur von seinem Streben nach Gewinn getrieben wird.“
Die FIA hat zuvor zugegeben, dass die letzten Runden in Abu Dhabi riskierten, „das Image der Meisterschaft zu beschädigen“. Sie versprachen eine „detaillierte Analyse“ der letzten Runden, die noch nicht öffentlich veröffentlicht wurde.
Im Rahmen der Untersuchung kündigte die FIA eine Reihe neuer Maßnahmen für 2022 an. Dazu gehörte die Entlassung von Michael Masi mit zwei neuen Rennleitern seit ihrer Ernennung. Ein neues Wiedergabesystem im „VAR“-Stil wird ebenfalls eingeführt, um sicherzustellen, dass alle Entscheidungen genau geprüft werden.