Während über Anorexie und Bulimie wohl mehr gesprochen wird, ist die Binge-Eating-Störung tatsächlich die häufigste Essstörung in den USA. Und wie Forscher erklären, wird sie offenbar missverstanden. Eine fünfjährige Studie von Forschern des McLean Hospital (Teil des Mass General Brigham-Gesundheitssystems) hat ergeben, dass die Störung – an der laut Psychology Today schätzungsweise 2,8 % der US-Erwachsenen leiden – länger anhält als bisher angenommen. Tatsächlich zeigten 61 % der Betroffenen 2,5 Jahre nach der Diagnose immer noch eine ausgeprägte Binge-Eating-Störung; die Zahl sank nach fünf Jahren nur geringfügig auf 46 %.
„Oft berichten die Patienten, mit denen ich arbeite, von vielen, vielen Jahren Essattacken, was sehr im Widerspruch zu Studien steht, die darauf schließen lassen, dass es sich um eine vorübergehende Störung handelt“, sagt die Hauptautorin Kristin Javaras in einer Pressemitteilung. Diese Studien – die darauf hindeuteten, dass eine Remission innerhalb von ein bis zwei Jahren eintreten könnte – waren in der Regel klein und konzentrierten sich auf homogene Gruppen junger Frauen mit einem BMI unter 30. In dieser Studie wurden 137 Erwachsene im Alter zwischen 19 und 74 Jahren fünf Jahre lang beobachtet; ihr durchschnittlicher BMI lag bei 36. „Die große Erkenntnis ist, dass sich die Essattacken mit der Zeit bessern, aber bei vielen Menschen hält es Jahre an“, sagt Javaras.
Die Studie, die am Dienstag im Psychologische Medizinstellte auch fest, dass Rückfälle häufig waren: Von den 16 % der Personen, die nach 2,5 Jahren in Remission waren, war ein Drittel nach fünf Jahren entweder in eine vollständige Essstörung zurückgefallen oder litten unter „klinisch signifikanten, aber unterschwelligen Symptomen“. Javaras stellte fest, dass Studien, die sich nur auf die in Behandlung befindlichen Personen konzentrierten (ihre Studie war nicht so), schnellere Remissionszeiten zeigten, was darauf hindeutet, dass Interventionen wirksam sein können. Aber es gab keine demografischen Merkmale, wenn es darum ging, wie lange Personen an der Störung leiden. „Das deutet darauf hin, dass es bei niemandem viel weniger oder mehr wahrscheinlich ist, dass es ihm besser geht als bei anderen“, sagt Javaras. (Weitere Entdeckungsgeschichten.)