Dakota Hudson hatte auf den Tag gewartet, an dem er noch im siebten Inning für die Cardinals spielen würde. Bei seinen bisherigen vier Starts war er nicht über den fünften Platz hinausgekommen.
Nolan Arenado wartete auf den Tag, an dem er etwas anderes als die gelegentliche Single treffen würde. In den letzten fünf Spielen hatte er nicht einmal das, er ging 17 Mal nichts.
Aber Hudson, der im ersten Inning von Mittelfeldspieler Harrison Bader gerettet wurde, der zwei Läufe rettete, schied 18 Männer in Folge aus, bevor die San Diego Padres im siebten Inning zwei Einzel hatten. Hudson beendete das siebte Inning, erlaubte nur vier Treffer für das Spiel und, was noch wichtiger ist, ging nur einen zu Fuß.
Und er beendete den siebten Vorsprung, weil Arenado, der National League-Spieler des Monats für April, aber sicherlich nicht für Mai, seinen ersten Homer seit zwei Wochen schlug. Arenados Zwei-Run-Liner schied im sechsten nach einem Single von Paul Goldschmidt aus, der mit ziemlicher Sicherheit Spieler des Monats Mai werden wird, und Arenados RBI-Single in einem Achtel-Run mit zwei Runs sorgte für den Unterschied bei einem 5: 2-Sieg der Cardinals am Mittwoch im Busch-Stadion.
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„Das erste Inning sah ein bisschen beängstigend aus“, sagte Arenado. “Aber fast im Handumdrehen ging (Hudson) sieben Innings.”
Die Cardinals erzielten zu Hause ihren ersten Serien-Sweep und beendeten einen Heimstand von neun Spielen gegen die Konkurrenten Toronto, Milwaukee und San Diego mit einem 6: 3-Rekord. Sie erreichten die 50-Spiele-Marke mit 29: 21, ihrer besten Marke des Jahres Jahreszeit. „Das zeigt, wer wir sind“, sagte Arenado. „Wir haben das Gefühl, dass wir guten Baseball spielen. Aber wir haben das Gefühl, dass wir besser spielen können.“
Die Cardinals haben in ihrer Geschichte 59 % ihrer Spiele mit den Padres gewonnen.
Nach einem ereignisreichen ersten 28-Pitch richtete sich Hudson auf und setzte alle ab, bevor Jake Cronenworth im siebten mit einem Out nach rechts vereinzelte. Austin Nolan machte einen Single nach rechts mit zwei Outs und brachte Pitching Coach Mike Maddux auf den Hügel.
Trent Grisham sollte Hudsons letzter Hitter sein. Nachdem Grisham ein langes Foul nach rechts gebohrt hatte, nahm er Strike drei, als Hudson alle drei seiner Strikeouts im siebten Inning einkerbte.
„Er hat es noch intensiver gemacht und uns genau das gegeben, was wir heute brauchten“, sagte Manager Oliver Marmol.
Hudson (4-2) sagte: „Harry (Bader) macht ein großartiges Spiel. Ich gehe zurück und nehme einige Anpassungen vor. Ich denke, weniger ist mehr.“
Der 27-jährige Rechtshänder sagte, er habe nach dem ersten Inning ein Selbstgespräch geführt. „Ich sagte, ich sitze da und denke mir: ‚Ich kann weiter so werfen, wie ich es in diesem letzten Inning getan habe, und ich werde nach drei raus sein. Oder ich kann mich niederlassen (und) einen Kontakt erzwingen. Es sieht vielleicht nicht schön aus, aber ich werde es schaffen“, sagte er.
Als er nach fünf vom Feld kam – und immer noch im Spiel war, sagte er: „Wow! Es ist eine Weile her.”
Catcher Andrew Knizner, der Foul-Tipps auf die linke Seite seines Kinns – unter seiner Maske – und auf seine Stirn nahm, war kohärent genug, um die Offensivstrategie der Padres zu analysieren, die Hudson in die Hände spielte. „Es fesselt mich wirklich, wenn ich ins Gesicht geschlagen werde“, sagte Knizner. „Ich bin wie Rocky Balboa.“
Über die Herangehensweise der Padres sagte er: „Wir haben unsere Stärken ausgespielt – was zufällig eine der Schwächen dieses Teams ist. Ihre gesamte Aufstellung besteht aus First-Pitch-Swingern. (Hudson) führte Pitches früh durch. Und schnelle Outs. Es geht darum, seinen eigenen Stellplätzen zu vertrauen. ‚Das ist böse. Das ist böse. Ich kann das für Streiks werfen. Traf es. Setzen Sie es ins Spiel. Du traust dich ja nicht.'”
Hudson sagte: „Ich hatte das Gefühl, mit allem in der Zone zu sein.“ Er ist 15-3 in seiner Karriere im Busch Stadium.
Goldschmidt, der seine On-Base-Serie bereits im ersten mit einem Walk auf 37 Spiele gesteigert hatte, zog sein zweites im vierten. Wieder einmal zeigte er, wie gut er als Basisläufer ist, und ging mit Arenados erstem von drei Treffern vom ersten auf den dritten Platz, einen einzigen nach links. Dieses Spiel führte zu einer Opferfliege von Juan Yepez, der zwei Läufe eingeschlagen hatte.
“Es ist kein kleines Spiel”, sagte Marmol. „(Goldschmidt) macht es oft. Sie sehen, wie er es macht – mit dem rechten Fuß den Bag treffen, auf der Grundlinie bleiben, keine weite Kurve, die Rutsche bleibt auf dem dritten Platz.“
Goldschmidt schrieb Arizona-Trainer Dave McKay, einen langjährigen First-Base-Trainer der Cardinals, Arizona-Trainer Eric Young Sr. und Diamondbacks-Koordinator Minor League-Koordinator Joel Youngblood zu.
„Base Running hatte Priorität“, sagte Goldschmidt. „Man konnte nicht einfach schlagen oder Abwehr spielen. Wenn Sie die Basen nicht ausführen konnten, waren sie bei Ihnen und haben dafür gesorgt, dass Sie es richtig gemacht haben.
Yu Darvish konnte es fast mit Hudson aufnehmen, aber er konnte Goldschmidt nicht herausholen, wenn er musste. Der designierte Schlagmann der Cardinals erreichte im sechsten Mal zum dritten Mal in Folge die Basis, als er mit einem Out auf die linke Mitte traf. Das drückte seine Hitting Streak auf 23 Spiele.
Arenado brach dann das Unentschieden mit seinem 11. Homer, um einen Fastball mit 94 Meilen pro Stunde abzubrechen. Arenado, der in seiner Karriere 30 Homer gegen San Diego hat – die meisten unter den aktiven Spielern – hatte seit dem 18. Mai in New York keinen Homer mehr gemacht. Er traf .196 im Mai, nachdem er im April .375 geschlagen hatte.
„Es ist Juni. Es ist ein neuer Monat für ihn“, sagte Marmol.
Der Mai endete am Dienstag für ihn gut, als Arenado einen Treffer erzielte, um das Nichts-für-17-Spiel zu beenden. „Ich sagte: ‚Oh Mann, das war kein guter Schwung“, erzählte Arenado. „Aber ich hatte ein bisschen Glück.“
Der Übertrag war jedoch eine solide Single später im Spiel und drei weitere Treffer am Mittwoch.
Marmol – und fast alle anderen – erwartet, dass sowohl Arenado als auch Goldschmidt gemeinsam gedeihen. „Es ist eine Frage der Zeit“, sagte Marmol.
Arenado sagte: „Ich hoffe, es passiert. Ich habe das Gefühl, die letzten zwei Jahre hat es nicht. Immer wenn ich gut spiele, habe ich das Gefühl, dass er es nicht schwingt. Wenn er es schwingt, bin ich es nicht. Es war cool, Tage hintereinander zu schlagen. Ich habe das Gefühl, dass wir das nie tun.“
Goldschmidt sagte auch: „Ich warte immer darauf, dass (es) passiert.“
Im letzten Monat sagte Arenado: „Ich hatte mich ein bisschen fertig gemacht. Ja, es war ein harter Monat. Aber wir haben noch viel Saison übrig.“
Goldschmidt traf 0,404 für den Monat mit 10 Homeruns. „Er ist in einer Zone“, sagte Arenado. „Ich weiß nicht, ob ich jemals zuvor in so einem gewesen bin.“
Fürs Protokoll: In nur drei der acht Monate, in denen die beiden zusammen gespielt haben, haben sie beide über 0,267 getroffen. Es geschah im Mai und Juli letzten Jahres und im April dieses Jahres, als Goldschmidt .282 schlug – aber mit nur einem Homer.