In einer Wendung haben Astronomen mit dem Hubble-Weltraumteleskop entdeckt, dass diese energiereichen Himmelsobjekte auch eine pflegende Seite haben.
Hubbles Beobachtung einer zwergartigen Starburst-Galaxie namens Henize 2-10 enthüllte eine gasförmige Nabelschnur, die sich von einem Schwarzen Loch im Zentrum der Galaxie bis zu einer Sternkinderstube erstreckt, in der Sterne geboren werden.
Eine Zwerg-Starburst-Galaxie ist eine kleine Galaxie mit einer intensiven Menge an Sternentstehung.
Die Sternengeburt erfordert eine dichte Gas- und Staubwolke. Der vom Schwarzen Loch bereitgestellte Gasstrom löste tatsächlich ein Feuerwerk der Sterngeburt aus, als er mit der Wolke interagierte, was zu einer Ansammlung sich bildender Sterne führte.
Die Galaxie befindet sich 30 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Pyxis. Während große Galaxien dafür bekannt sind, in ihrem Zentrum ein supermassereiches Schwarzes Loch zu enthalten, haben Galaxien wie Henize 2-10 Astronomen zu einer Debatte darüber veranlasst, ob dasselbe in kleineren kosmischen Umgebungen möglich ist.
Verglichen mit der massereichen Milchstraße und ihren Milliarden Sternen hat Henize 2-10 nur etwa ein Zehntel der Sterne.
„Von Anfang an wusste ich, dass in Henize 2-10 etwas Ungewöhnliches und Besonderes passiert, und jetzt hat Hubble ein sehr klares Bild der Verbindung zwischen dem Schwarzen Loch und einer benachbarten Sternentstehungsregion geliefert, die 230 Lichtjahre vom Schwarzen Loch entfernt liegt. “, sagte Studienautorin Amy Reines, Assistenzprofessorin am Fachbereich Physik der Montana State University, in einer Erklärung.
Der Gasausfluss aus dem Schwarzen Loch bewegte sich mit etwa einer Million Meilen pro Stunde, als er in die dichte Gaswolke einschlug und sich dann ausbreitete. Entlang seines Weges sind neue Sternhaufen zu sehen.
Es ist ein seltener Fall, in dem ein Schwarzes Loch Sternen bei der Entstehung hilft, anstatt sie auseinander zu reißen. In großen Galaxien spucken Schwarze Löcher überhitzte Materiestrahlen aus, die fast Lichtgeschwindigkeit erreichen. Alle Gaswolken, die diesen Jets unglücklicherweise im Weg stehen, würden so heiß werden, dass sie nicht genug abkühlen könnten, um Sterne zu bilden.
Das kleinere Schwarze Loch im Inneren der Zwerggalaxie Henize 2-10 setzt Material viel langsamer und sanfter frei und schafft genau die richtigen Bedingungen für die Sternentstehung.
Das Studium von Zwerggalaxien oder solchen, die im Laufe der Zeit klein geblieben sind, könnte Astronomen dabei helfen, herauszufinden, wie supermassive Schwarze Löcher in der frühen Geschichte des Universums entstanden sind.