HSBC befindet sich im Schadensbegrenzungsmodus, nachdem ein leitender Angestellter sagte, politische Entscheidungsträger und Zentralbanker hätten das finanzielle Risiko des Klimawandels übertrieben.
Stuart Kirk, der Leiter der Abteilung für verantwortungsvolles Investieren in der Vermögensverwaltungsabteilung der Bank, verglich letzte Woche Vorhersagen über die negativen Auswirkungen des Klimawandels mit „Y2K“-Theorien, wonach eine Computerpanne am 1. Januar 2000 um Mitternacht Chaos anrichten würde.
„Es gibt immer irgendeinen Verrückten, der mir vom Ende der Welt erzählt“, sagte er auf einer Konferenz der Financial Times in einer Präsentation mit dem Titel „Warum sich Investoren keine Sorgen über das Klimarisiko machen müssen.“
Er fügte hinzu: „Was mich daran stört, ist die Menge an Arbeit, die diese Leute mir auferlegen. Die Menge an Regulierung, die durch die Rohre kommt. Die Anzahl der Menschen in meinem Team und bei HSBC, die sich mit finanziellen Risiken durch den Klimawandel befassen.“
Später in der Rede sagte er: „Wen interessiert es, ob Miami in 100 Jahren sechs Meter unter Wasser steht? Amsterdam steht seit Ewigkeiten sechs Meter unter Wasser, und das ist ein wirklich schöner Ort. Wir werden damit fertig.»
Noel Quinn, Group Chief Executive von HSBC, sagte am Wochenende in einem Beitrag auf LinkedIn, dass er den Kommentaren von Herrn Kirk nicht zustimme. „Sie stehen nicht im Einklang mit der Strategie von HSBC und spiegeln nicht die Ansichten der Geschäftsleitung von HSBC oder HSBC Asset Management wider“, sagte er und fügte hinzu: „Wir haben viel zu tun, und ich bin fest davon überzeugt, dass unser Team dies nicht tun wird Lassen Sie sich von den Kommentaren der letzten Woche ablenken.“
In einem Kommentar zu dem Beitrag sagte Nuno Matos, der Chief Executive der Wealth and Personal Banking Division von HSBC, er sei „voll und ganz einer Meinung“ mit Herrn Quinn. „Der Übergang zu Netto-Null ist für uns von größter Bedeutung und wir werden uns bemühen, unsere Kunden auf diesem Weg zu unterstützen.“
Ein Sprecher von HSBC sagte, man könne sich nicht zu einzelnen Mitarbeitern äußern. Die Financial Times berichtete, dass Herr Kirk suspendiert worden sei, da eine interne Untersuchung anhängig sei.
In Großbritannien, wo HSBC seinen Hauptsitz hat, hat die Regierung kürzlich Banken und andere Finanzunternehmen dazu gedrängt, darüber zu berichten, wie sie ihre Aktivitäten und Investitionen anpassen werden, um dem Land zu helfen, seine Emissionsreduktionsziele zu erreichen und es als globale Drehscheibe für grüne Finanzen zu etablieren.