Missverstehen Sie Wettbewerbsfähigkeit nicht mit Haltung.
Letzte Woche entwickelte sich eine undichte Erzählung um Patriots-Quarterback Mac Jones, die mit nichts übereinstimmte, was das Team an seiner Wahl für die erste Runde 2021 zu schätzen gelernt hatte, seit sie sich vor anderthalb Jahren ausgerichtet hatten.
Einigen Berichten zufolge hat Jones jetzt ein Einstellungsproblem und ein großes Ego, und es soll angeblich mit dem Trainerstab kollidiert sein.
Laut zahlreichen Gesprächen mit Leuten aus der Organisation und denen, die dem Quarterback nahe stehen, war vor letzter Woche keines dieser Wörter jemals verwendet worden, um Jones zu beschreiben. Und seit diese Erzählung letzte Woche ein Eigenleben entwickelt hat, wurden all diese Charakterisierungen von einigen dieser Leute wieder einmal niedergeschlagen.
Lassen Sie uns nun einige Jahre zurückgehen und die Geschichte noch einmal Revue passieren lassen, um ein paar Punkte anzusprechen.
Der ehemalige Highschool-Trainer von Jones, der verstorbene Corky Rogers, forderte notorisch seine Quarterbacks und drohte einmal sogar, Jones nach einem Touchdown-Pass auf die Bank zu setzen, weil Rogers wollte, dass er ihn woanders hinwirft. Sie stießen oft zusammen, aber auf familiäre Weise. Das harte Coaching wurde nicht immer gerne gesehen, aber respektiert.
Später verzichtete Jones auf andere Stipendienmöglichkeiten, um sich für Alabama zu engagieren, obwohl einige Trainer und Berater dies nicht verstehen konnten. Die Crimson Tide hatte bereits Quarterback Jalen Hurts und eine Verpflichtung von Fünf-Sterne-Rekrut Tua Tagovailoa, so dass Jones’ Chancen, jemals zu spielen, nie garantiert waren.
Während er seine Zeit in Alabama abwartete, behandelte Jones seine Verantwortung mit dem Scout-Team wie seine eigenen Versionen von Spielen. Während einer besonders lauflastigen Phase gegen die Startverteidigung, die die Linie stapelte, um sich auf einen bevorstehenden Gegner vorzubereiten, änderte Jones immer wieder das Spiel an der Linie, warf tief und feierte mit seinen Receivern nach jedem großen Schlag.
Die Verteidigung beschwerte sich bei Cheftrainer Nick Saban, der Jones anbrüllte, er solle es abbrechen und sich an das Drehbuch halten. Jones feuerte etwas zurück mit dem Effekt: „Wenn es Ihnen nicht gefällt, sagen Sie Ihrer Verteidigung, dass sie damit aufhören soll!“ Saban war wütend auf dem Feld, aber die Alabama-Trainer lachten nach dem Training darüber.
Diese Geschichte unterstrich Jones’ Wettbewerbsgeist, der ihn sowohl bei seinen Trainern in Alabama als auch bei denen in Neuengland beliebt machte.
Aber das ist die Art von Geschichte, die sich leicht anders drehen lässt. Zum Beispiel: In dem Bemühen, sein eigenes Ego zu stärken – anstatt dabei zu helfen, die Verteidigung auf ihr bevorstehendes Spiel vorzubereiten – wurde Jones während des Trainings abtrünnig, nannte seine eigenen Spielzüge und schrie Saban an, dass seine Verteidigung herausfinden sollte, wie sie ihn aufhalten könne.
Sehen Sie, wie das funktionieren kann?
Während Jones auf eine nie versprochene Wendung wartete, fügte Alabama den überrekrutierten Bryce Young in den QB-Raum ein, aber Jones wechselte nicht. Er verdiente sich 2019 den Backup-Job und löste Mitte der Saison einen verletzten Tagovailoa ab, dann schlug er Young für den Startjob im Jahr 2020. Jones wurde für seine Beharrlichkeit während des gesamten Prozesses gelobt, und das erwies sich als große Attraktion für die Teams die ihn vor dem Entwurf bewertete. Sie sahen einen Spieler, der kein Ego hatte und keinen Anspruch hatte.
In der vergangenen Offseason tauchte Jones kopfüber in ein Konditionsprogramm ein, um schlanker zu werden. Er war regelmäßig einer der ersten Spieler, die im Gillette Stadium ankamen, oft vor den Trainern. Das klingt nicht nach jemandem, der nach einem Pro Bowl-Auftritt in seiner Rookie-Saison fett und glücklich wurde.
Und als die Patriots an einem neuen Offensivsystem arbeiteten – das Spielbuch durcheinander brachte und die Sprache in der Post-Josh McDaniels-Ära vereinfachte – wurde Jones für seine kooperative Kommunikation gelobt. Er ließ sie – manchmal energisch – wissen, welche Theaterstücke oder Konzepte er machte und welche nicht, basierend auf ihrer Fähigkeit, sie auszuführen, aber alle Beteiligten hatten eine Stimme in dem Prozess.
Dies alles wurde während der Nebensaison berichtet, und Jones wurde dafür sehr gelobt. Jetzt, nach dem hervorragenden Debüt von Rookie Bailey Zappe, formiert sich plötzlich eine Erzählung, dass Jones mit der Richtung der Offensive nicht zufrieden war. Vielleicht könnten Sie die Idee, dass er bestimmte Spielzüge nicht mochte, in etwas anderes umwandeln, aber laut denen, die dem Quarterback nahe stehen, wäre das eine unaufrichtige Strecke.
Schließlich erlitt Jones vor vier Wochen gegen die Ravens eine starke Knöchelverstauchung und hat die letzten drei Spiele verpasst. Der Quarterback holte mehrere Meinungen zu seinem Rehabilitationsplan ein und entschied sich schließlich gegen eine Operation. Laut Ligabeamten, die die Situation kannten, drängte Patriots-Trainer Bill Belichick ihn nicht zu einem Verfahren, im Gegensatz zu einer anderen Erzählung, die darauf hinwies, dass die Seiten über seine Genesung zusammenstießen.
Jones wird die Kontrolle über seinen Startjob behalten, sobald er gesund genug ist, um ein komplettes Spiel zu überstehen, und das wird voraussichtlich Montagabend gegen die Bären sein. Zappes Leistungen in den letzten drei Wochen waren beeindruckend und ermutigend, aber niemand im Gillette Stadium hat ernsthaft darüber nachgedacht, die Tiefentabelle neu zu ordnen, so die Ligabeamten mit Kenntnis der Situation.
Es ist unlogisch, wie so etwas außer Kontrolle geraten kann. Wenn Jones für jedes dieser Beispiele gelobt wurde, sollten wir die Geschichte jetzt nicht umschreiben, um einen Punkt zu verkaufen, der nicht existiert.
(Foto von Mac Jones: Paul Rutherford / USA Today)