House Passes Bidens Build Back Better Bill

WASHINGTON – Das Repräsentantenhaus hat am Freitag knapp das Herzstück von Präsident Bidens innerstaatlicher Agenda passiert und genehmigte Ausgaben in Höhe von 2 Billionen US-Dollar für das nächste Jahrzehnt, um den Klimawandel zu bekämpfen, die Gesundheitsversorgung auszubauen und das soziale Sicherheitsnetz des Landes gegen den einstimmigen Widerstand der Republikaner neu zu knüpfen.

Die Verabschiedung des Gesetzentwurfs, 220 zu 213, erfolgte nach wochenlangen Umschwörungen, Armverdrehungen und gesetzgeberischen Taschenspielertricks durch die Demokraten. Es wurde durch eine anstrengende, umständliche und rekordverdächtige Rede des republikanischen Führers des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy aus Kalifornien von mehr als acht Stunden, die eine geplante Abstimmung am Donnerstag über Mitternacht verschoben und sie dann auf Freitagmorgen verschoben hat, gekrönt – aber nichts tat die Einheit der Demokraten zu zerstören.

Benommene Gesetzgeber versammelten sich um 8 Uhr morgens, drei Stunden nachdem Mr. McCarthy endlich das Wort aufgegeben hatte, um mit der letzten Abstimmungsreihe zu beginnen, um dem Senat einen der folgenreichsten Gesetzestexte seit einem halben Jahrhundert vorzulegen.

Sprecherin Nancy Pelosi eröffnete den Endspurt mit dem, was sie nannte “Aus Höflichkeit” ihren Kollegen: “Ich werde mich kurz fassen.” Dann stellte sie die Aktionen des Hauses in hohe Worte.

„Unter dieser Kuppel standen die Mitglieder des Kongresses seit Jahrhunderten genau dort, wo wir Gesetze von außerordentlicher Tragweite in der Geschichte unserer Nation und für die Zukunft unserer Nation verabschieden“, sagte sie und fügte hinzu, das Gesetz „wird die Säule der Gesundheit und der Finanzen sein“. Sicherheit in Amerika.

Der Gesetzentwurf hat noch einen langen und schwierigen Weg vor sich. Die demokratischen Führer müssen es durch den 50-50-Senat bringen und einen gewundenen Haushaltsprozess bewältigen, der mit ziemlicher Sicherheit die Maßnahme umgestalten und an das Repräsentantenhaus zurückzwingen wird – wenn sie überhaupt verabschiedet wird.

Aber selbst wenn man von dem 3,5-Billionen-Dollar-Plan absieht, den Herr Biden ursprünglich anstrebte, könnte sich die Gesetzgebung als genauso transformativ erweisen wie jede andere seit der Great Society und dem Krieg gegen die Armut in den 1960er Jahren, insbesondere für junge Familien und ältere Amerikaner. Das Congressional Budget Office veröffentlichte am Donnerstagnachmittag eine offizielle Kostenschätzung, die feststellte, dass das Paket das Haushaltsdefizit des Bundes über einen Zeitraum von 10 Jahren um 160 Milliarden US-Dollar erhöhen würde.

Die Bewertung ergab, dass das Paket insgesamt etwas mehr kosten würde als der neueste Vorschlag von Herrn Biden – 2,1 Billionen US-Dollar statt 1,85 Billionen US-Dollar.

Es bietet einen universellen Vorkindergarten, großzügige Zuschüsse für die Kinderbetreuung, die bis weit in die Mittelschicht reichen, erweiterte Finanzhilfen für das College, Hunderte Milliarden Dollar an Wohnunterstützung, häusliche und kommunale Pflege für ältere Amerikaner, eine neue Hörleistung für Medicare und Preiskontrollen für verschreibungspflichtige Medikamente.

Mehr als eine halbe Billion Dollar würden in die Verlagerung der US-Wirtschaft weg von fossilen Brennstoffen hin zu erneuerbaren Energien und Elektroautos fließen, die größte Investition aller Zeiten, um die Erwärmung des Planeten zu verlangsamen. Das Paket würde größtenteils mit Steuererhöhungen für Gutverdiener und Unternehmen bezahlt werden, die über 10 Jahre schätzungsweise fast 1,5 Billionen US-Dollar einbringen würden.

Die Einsparungen bei den Staatsausgaben für verschreibungspflichtige Medikamente würden voraussichtlich weitere 260 Milliarden US-Dollar einbringen, obwohl eine reduzierte Maßnahme, die es Medicare ermöglicht, die Medikamentenpreise für einige Medikamente auszuhandeln, nur 79 Milliarden US-Dollar einsparen würde, weit weniger als der ursprüngliche Vorschlag der Demokraten in Höhe von 456 Milliarden US-Dollar hätte.

„Dieser Gesetzentwurf wird einen Wandel bewirken und wird an dem tieferen Gefühl der Hoffnung gemessen, das die Amerikaner haben werden, wenn sie sehen, dass ihre Wirtschaft für sie arbeitet, anstatt sie zurückzuhalten“, sagte der Abgeordnete Steny H. Hoyer aus Maryland, der Mehrheitsführer des Repräsentantenhauses, sagte Donnerstag während der Abschlussdebatte.

Die Tatsache, dass der Gesetzentwurf das Bundesdefizit geringfügig erhöhen könnte, hielt die Demokraten im Repräsentantenhaus nicht davon ab, für ihn zu stimmen, zum Teil, weil die Analyse auf einen Streit über einen einzigen Posten hinauslief: Wie viel würde der IRS durch hartes Durchgreifen einziehen? Menschen und Unternehmen, die großen Steuerrechnungen ausweichen.

Das Haushaltsbüro prognostizierte, dass die Aufstockung des IRS mit zusätzlichen 80 Milliarden US-Dollar über einen Zeitraum von 10 Jahren nur 127 Milliarden US-Dollar einbringen würde. Das sind weit weniger als die 400 Milliarden Dollar, die das Weiße Haus schätzt, die es in über einem Jahrzehnt einbringen würde, sowohl durch Durchsetzungsmaßnahmen als auch dadurch, dass Steuerbetrüger im Wesentlichen erschreckt werden, ihre Schulden zu bezahlen.

Die Gesetzgebung bewegt sich durch den Kongress unter besonderen Regeln, die als Versöhnung bekannt sind und die sie vor einem Filibuster schützen und es den Demokraten ermöglichen, sie gegen die vereinte republikanische Opposition im Senat durchzusetzen.

Es ist ein Schlüsselelement von Herrn Bidens innenpolitischer Agenda, gepaart mit einem Infrastrukturpaket in Höhe von 1 Billion US-Dollar, das der Präsident diese Woche unterzeichnet hat. Der Weg zur Abstimmung am Freitag war beschwerlich, vom Hochsommer bis zum tiefen Herbst, mit Verhandlungen, bei denen liberale Gesetzgeber gegen Zentristen und Demokraten im Repräsentantenhaus gegen Senatoren antraten.

Die Demokraten im Senat und Repräsentantenhaus hatten gehofft, eine Einigung über einen endgültigen Gesetzentwurf zu erzielen, bevor eine der beiden Kammern abstimmte, aber dieser Plan wurde vor Wochen inmitten anhaltender Machtkämpfe aufgegeben.

Und von Anfang an wurden die Republikaner – die klarmachten, dass sie ein Paket mit dem Umfang und dem Ehrgeiz, das Herr Biden vorgeschlagen hatte, niemals unterstützen können – aus den Versöhnungsgesprächen ausgeschlossen. Während einige Republikaner für die Infrastrukturmaßnahme stimmten, lehnten sie einstimmig das umfangreiche Paket des sozialen Sicherheitsnetzes ab und argumentierten, dass dies einen „sozialistischen“ Eingriff der Bundesregierung in jeden Aspekt des amerikanischen Lebens darstellen und die steigenden Kosten im ganzen Land verschärfen würde.

Mr. McCarthy, der Vorsitzende der Minderheit, nutzte die sogenannte „magische Minute“ des Repräsentantenhauses – ein Brauch, der es Führern ermöglicht, ohne Zeitbeschränkungen zu sprechen, wenn ihnen ihre Sitzungsminute gewährt wird.

Er hielt das Wort bis weit in den Freitagmorgen hinein, wetterte mehr als acht Stunden lang gegen den Gesetzentwurf und die Biden-Regierung und brach damit den Rekord für die längste aufeinanderfolgende Rede im Repräsentantenhaus, die Frau Pelosi 2018 aufgestellt hatte, bevor er um 5:10 Uhr schloss ging, bevor er zu sprechen begann, und unterbrach seine Rede gegen die Rechnung manchmal mit Buhrufen, Zwischenrufen und Hohn.

„Jede Seite all dieser neuen Ausgaben in Washington zeigt, wie unverantwortlich und distanziert die Demokraten gegenüber den Herausforderungen sind, denen sich Amerika heute gegenübersieht“, sagte McCarthy während seiner Hetzrede, die mehr darauf abzielte, seine republikanische Basis für eine Botschaft zu sammeln für die Zwischenwahlen in einer Debatte, die nur 20 Minuten dauern sollte.

Aber nur wenige Stunden später kamen Demokraten in die Kammer und scherzten über den Mangel an Schlaf. Und wenn die Demokraten die politischen Konsequenzen fürchteten, war dies aus der Schlussbilanz nicht ersichtlich, die die Unterstützung unter den wettbewerbsfähigsten Bezirken widerspiegelte.

Der einzige Demokrat, der sich dem Gesetzentwurf widersetzte, der Abgeordnete Jared Golden aus Maine, tat dies, nachdem er diesen Monat Bedenken hinsichtlich der Aufnahme einer Bestimmung geäußert hatte, die den Bundessteuerabzug für gezahlte staatliche und lokale Steuern großzügig von 10.000 US-Dollar pro Jahr auf 80.000 US-Dollar erhöhen würde.

Die Aktion – nach Monaten des zeitraubenden Manövrierens über den Gesetzentwurf – wurde zum Teil durch den Eifer der Gesetzgeber angeheizt, ihre Arbeit abzuschließen und Washington für ihre einwöchige Thanksgiving-Pause zu verlassen. Es geschah etwa acht Monate, nachdem Herr Biden den ersten Teil seiner innenpolitischen Agenda enthüllt hatte, und nach mehreren Nahtoderfahrungen für das Paket, die tiefe Spaltungen innerhalb seiner Partei aufgedeckt haben.

Die Abstimmung zeigte eine bemerkenswerte demokratische Einheit, angesichts des Kampfes, um sie zu erreichen. Eine Gruppe gemäßigter und konservativer Verweigerer, die die Höhe des Gesetzesentwurfs misstrauisch machten, hatte eine offizielle Schätzung ausgehalten, bevor sie sich verpflichteten, ihn zu unterstützen.

Aber nach der Veröffentlichung der abschnittsweisen Einschätzungen des Congressional Budget Office, des offiziellen Finanz-Scorekeepers, am Donnerstag wurden die meisten davon beeinflusst. Laut einer mit der Diskussion vertrauten Person trafen sich Beamte des Weißen Hauses am Donnerstagabend privat mit der Gruppe, um sie durch die Analyse der Regierung und die Haushaltstabellen zu führen.

„Obwohl ich weiterhin Vorbehalte hinsichtlich des Gesamtumfangs der Gesetzgebung habe – und Bedenken hinsichtlich bestimmter überflüssiger oder unkluger politischer Bestimmungen – glaube ich, dass dieser Gesetzentwurf zu viele dringend benötigte Investitionen enthält, um ihn im Gesetzgebungsverfahren nicht voranzubringen“, sagte Die Abgeordnete Stephanie Murphy aus Florida, eine wichtige Zentristin, in einer Erklärung, in der sie ihre Abstimmung ankündigt.

Für die Demokraten ist der Gesetzentwurf vielleicht die letzte bedeutende Gelegenheit, ihre innenpolitischen Ambitionen durchzusetzen: eine Reihe von Umweltbestimmungen, staatliche Unterstützung für Bildung und Kinderbetreuung und die Erfüllung eines langjährigen Wahlversprechens zur Bekämpfung der steigenden Kosten verschreibungspflichtiger Medikamente.

„Jetzt wird es nur noch darum gehen, unsere Geschichte zu erzählen – das ist die Herausforderung“, sagte der Abgeordnete Richard E. Neal aus Massachusetts, der Vorsitzende des House Ways and Means Committee, während die Mitarbeiter frische Tassen Kaffee in sein Zeremonienbüro trugen. “Wir müssen dafür sorgen, dass die Leute verstehen, welche Partei durchgekommen ist, und das haben wir wirklich getan.”

Das Gesetz wird sich im Senat so gut wie sicher ändern, wo zwei demokratische Zentristen, die Senatoren Joe Manchin III aus West Virginia und Kyrsten Sinema aus Arizona, es noch ausdrücklich billigen müssen. In einem gleichmäßig gespaltenen Senat könnte ein einziger Abfall die Passage versenken, und die Demokraten müssen den Gesetzentwurf durch ihre eigenen internen Spaltungen und eine schnelle Reihe politisch schwieriger Änderungsanträge manövrieren, die den Gesetzentwurf auf den Kopf stellen könnten.

Die Demokraten müssen auch sicherstellen, dass der gesamte Plan die strengen Regeln einhält, die den Versöhnungsprozess regeln, und die Streichung aller Bestimmungen erzwingen, die keine direkten fiskalischen Auswirkungen haben. Diese Regeln haben die Partei bereits gezwungen, einen Plan aufzugeben, der im Gesetzentwurf für Einwanderer ohne Papiere einen Weg zur Staatsbürgerschaft vorsieht.

Der Senatsabgeordnete, der über diese Regeln entscheidet, muss noch Leitlinien für seinen neuesten Vorschlag herausgeben, Millionen von Migranten, die langfristig in den Vereinigten Staaten leben, vorübergehend vor Abschiebung zu schützen.

Auch andere Elemente des Plans können sich aufgrund von Einwänden einzelner Senatoren verschieben. Insbesondere Herr Manchin hat eine Reihe von Bedenken geäußert, darunter vier Wochen bezahlten Familien- und Krankheitsurlaub vom Bund und ein Vorstoß zur Einführung einer Gebühr für die Emissionen von Methan, einem starken Schadstoff.

Und die Senatoren Bernie Sanders, der Unabhängige von Vermont, der Vorsitzender des Haushaltsausschusses des Senats ist, und Michael Bennet aus Colorado haben eine Bestimmung des Repräsentantenhauses abgelehnt, die den Bundessteuerabzug für gezahlte staatliche und lokale Steuern großzügig erhöht, was in erster Linie wohlhabenden Hausbesitzern zugute kommen würde, die ihre Abzüge. Stattdessen diskutieren sie und andere Senatoren über eine Einkommensgrenze, um diejenigen zu begrenzen, die den erhöhten Abzug in Anspruch nehmen könnten.

Die Bestimmung würde eine von den Republikanern in ihrem Steuergesetz von 2017 vorgeschriebene Obergrenze anheben, die Demokraten aus Hochsteuerstaaten wie New York, Kalifornien und New Jersey als Strafe für ihre Wähler angeprangert haben. Während sich einige Demokraten öffentlich über ihre Aufnahme beschwert haben, hatten mehrere Gesetzgeber in den Delegationen von New York und New Jersey dies als Voraussetzung für ihre Stimmen festgelegt.

Die Führer der Demokraten haben vorgeschlagen, dass der Senat das Gesetz noch vor Jahresende verabschieden soll, obwohl sich im Dezember eine Reihe anderer dringender Haushaltsfristen häufen.

Jim Tankersley, Alan Rappeport Margot Sanger-Katz, Zolan Kanno-Youngs und Luke Broadwater Berichterstattung beigetragen.