Ein Unterausschuss des Repräsentantenhauses soll nächste Woche die erste offene Kongressanhörung zu nicht identifizierten Luftfahrzeugen seit mehr als einem halben Jahrhundert abhalten, mit Aussagen von zwei hochrangigen Vertretern des Verteidigungsgeheimdienstes.
Die Anhörung erfolgt nach der Veröffentlichung eines vom Kongress angeforderten Berichts über „nicht identifizierte Luftphänomene“ im vergangenen Juni. Die neunseitige „Preliminary Assessment“ des Office of the Director of National Intelligence konzentrierte sich auf 144 Vorfälle aus dem Jahr 2004 und konnte nur einen erklären.
Der Bericht lehnte es ab, Schlussfolgerungen zu ziehen, und sagte, dass die verfügbaren Berichte „weitgehend nicht schlüssig“ seien, und stellte fest, dass begrenzte und inkonsistente Daten eine Herausforderung bei der Bewertung der Phänomene darstellten. Aber es hieß, die meisten der berichteten Phänomene „repräsentieren physische Objekte“.
Die Bewertung kam zu dem Schluss, dass es sich bei den Objekten nicht um geheime US-Technologie handelt und dass „uns derzeit Daten fehlen, die darauf hindeuten, dass UAP Teil eines ausländischen Sammelprogramms sind oder auf einen großen technologischen Fortschritt eines potenziellen Gegners hinweisen“.
Die für nächsten Dienstag geplante Anhörung soll sich auf die Arbeit einer Gruppe innerhalb des Pentagons konzentrieren, die die durch den Bericht aufgeworfenen Fragen zur nationalen Sicherheit und Flugsicherheit weiterverfolgt.
„Da dies ein Bereich von hohem öffentlichem Interesse ist, kann jede unangemessene Geheimhaltung ein Hindernis für die Lösung des Rätsels darstellen oder uns daran hindern, Lösungen für potenzielle Schwachstellen zu finden“, sagte der Abgeordnete André Carson, Demokrat von Indiana und Vorsitzender der Unterausschuss für Terrorismusbekämpfung, Spionageabwehr und Proliferationsbekämpfung des Geheimdienstausschusses des Repräsentantenhauses, der die Anhörung abhält. „Bei dieser Anhörung geht es darum, Schritte zu prüfen, die das Pentagon unternehmen kann, um das Stigma im Zusammenhang mit der Berichterstattung durch Militärpiloten und durch zivile Piloten zu verringern.“
Zu den geplanten Zeugen gehören Ronald S. Moultrie, Unterstaatssekretär für Geheimdienste und Sicherheit, und Scott W. Bray, stellvertretender Direktor des Marinegeheimdienstes.
„Die Bundesregierung und die Geheimdienste müssen eine entscheidende Rolle bei der Kontextualisierung und Analyse von Berichten spielen“, sagte der Abgeordnete Adam B. Schiff, der kalifornische Demokrat und Vorsitzender des Geheimdienstausschusses des Repräsentantenhauses. Er sagte, der Zweck der Anhörung sei es, „eines der großen Geheimnisse unserer Zeit zu beleuchten und den Kreislauf übermäßiger Geheimhaltung und Spekulation mit Wahrheit und Transparenz zu durchbrechen“.
Der dem Kongress im vergangenen Juni vorgelegte Bericht wurde von der Geheimdienstgemeinschaft zusammen mit der Unidentified Aerial Phenomenon Task Force des Pentagon erstellt, die das Pentagon im November durch ein neues Büro, die Airborne Object Identification and Management Synchronization Group, ersetzte. Die Aufgabe der Gruppe besteht darin, „interessante Objekte im Luftraum mit besonderer Nutzung zu erkennen, zu identifizieren und zuzuordnen und alle damit verbundenen Bedrohungen für die Flugsicherheit und die nationale Sicherheit zu bewerten und zu mindern“.
Herr Moultrie beaufsichtigt diese neue Gruppe, die im Mittelpunkt der bevorstehenden Anhörungen stehen wird.
Im vergangenen Dezember gelang es Senatorin Kirsten Gillibrand, Demokratin aus New York, und dem Abgeordneten Ruben Gallego, Demokrat aus Arizona, mit parteiübergreifender Unterstützung, eine Änderung in das jährliche National Defense Authorization Act einzufügen, die anordnet, dass das Pentagon mit den Geheimdiensten in dieser Angelegenheit zusammenarbeitet öffentlich über seine Ergebnisse berichten. Die Änderung erweiterte den Umfang der Forschung über das hinaus, was die Pentagon-Gruppe bereits durchführte.
Der Kongress hat keine offenen Anhörungen zu UFOs mehr abgehalten, seit die Air Force Anfang 1970 eine öffentliche Untersuchung namens Project Blue Book abgeschlossen hat.
1966 organisierte Gerald R. Ford, damals der republikanische Minderheitsführer des Repräsentantenhauses aus Michigan, eine Anhörung als Reaktion auf UFO-Berichte von über 40 Personen, darunter 12 Polizisten. Die Air Force erklärte sie als „Sumpfgas“, was Mr. Ford als „flippig“ bezeichnete.
„Ich glaube, dass das amerikanische Volk Anspruch auf eine gründlichere Erklärung hat, als sie bisher von der Air Force erhalten wurde“, sagte Herr Ford in einem Brief an zwei Ausschüsse des Repräsentantenhauses vom 28. März 1966. Vertreter der Air Force sagten über die Sichtungen aus .
Zwei Jahre später hielt der Kongress eine zweite Anhörung ab, bei der Wissenschaftler von außerhalb der Air Force Papiere zu ihren eigenen Studien des Phänomens vorlegten und zur Fortsetzung der Untersuchung nicht identifizierter Flugobjekte aufriefen.
Die Air Force kam 1969 zu dem Schluss, dass kein UFO jemals die nationale Sicherheit bedroht hatte; dass die Objekte keine Technologie zeigten, die über das heutige Wissen hinausging; und dass es keine Beweise dafür gab, dass die Objekte außerirdisch waren. Die Air Force kam zu dem Schluss, dass keine weiteren Ermittlungen gerechtfertigt seien.
In den letzten Jahren haben Geheimdienstberichte und Äußerungen von Beamten Bedenken hinsichtlich einer nationalen Sicherheitsbedrohung durch UFOs durch fortschrittliche Technologie angeführt, die durch Berichte von Piloten angedeutet wurden, beispielsweise von Fahrzeugen, die mit extremen Geschwindigkeiten ohne sichtbare Antriebsmittel unterwegs waren. Beamte haben Zweifel geäußert, dass sie mit bekannten Gegnern in Verbindung gebracht werden könnten.
„Ich habe ein paar Lacher bekommen, aber es ist etwas, worüber ich leidenschaftlich bin, und ich denke, ich kann die Hitze ertragen“, sagte Mr. Carson. „Das könnte genau das sein, was Demokraten und Republikaner zusammenbringt, zumindest für ein oder zwei Stunden.“