CNN
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Am Freitagabend brach in einem historischen Hotel in der kleinsten Stadt des kleinsten Bundesstaats des Landes ein Großbrand aus, der dazu führte, dass es in der Gegend nur wenig Wasser und keinen Strom gab und auf Block Island in Rhode Island der Ausnahmezustand ausbrach.
Mehrere Behörden reagierten auf den Brand im Harborside Inn Hotel in New Shoreham, da alle Gäste sicher evakuiert wurden und die Beamten die Besucher aufforderten, die Gegend zu meiden.
Ersthelfer waren am Sonntagmorgen immer noch vor Ort, als die Wasser- und Stromversorgung für nahe gelegene Unternehmen wiederhergestellt wurde, sagte Joon Yang, Manager bei Block Island Reservations, das das Harborside Inn und andere nahegelegene Hotels verwaltet, gegenüber CNN.
Nach Angaben der Handelskammer von Block Island wurde am Sonntagmorgen auch die Fährverbindung zur Insel wiederhergestellt.
New Shoreham zeichnet sich dadurch aus, dass es die kleinste Stadt des Staates ist, und die Logistik zur Anreise zur Insel schien die Ersthelfer daran zu hindern, zum Brandherd zu gelangen, da die Besatzungen auf die Insel gebracht werden mussten, um Ressourcen für die Brandbekämpfung bereitzustellen.
„Block Island hat eine Feuerwehr auf der Insel, aber dies ist das erste Mal, dass wir tatsächlich dort reagieren mussten“, sagte Tom Bradley, stellvertretender Feuerwehrchef von South Kingstown, nach Angaben der Handelskammer von Block Island. „Es dauerte etwa eine Stunde für die Besatzungen und eine halbe Stunde für das Boot der Küstenwache.“
„Ich habe noch nie gehört, dass so etwas hier passiert“, sagte Yang. „So alt diese Gebäude auch sind, sie konnten sie über viele Jahre hinweg erhalten. Es ist niederschmetternd zu erfahren, dass so etwas passiert ist.“
Die Handelskammer meldete, dass das Hoteldach am Samstagmorgen gegen 1:30 Uhr eingestürzt sei, und die Ersthelfer konnten das Feuer am späten Samstagmorgen löschen, wie aus einem Facebook-Beitrag von Block Island Tourism hervorgeht.
Die Handelskammer von Block Island verkündete am Samstagmorgen in einem Facebook-Post den Ausnahmezustand und sagte, dass es in der Stadt nur begrenzt Wasser und keinen Strom gäbe.
Nach Angaben der Stadtverwalterin von New Shoreham, Maryanne Crawford, wurden auch morgendliche Fähren, die auf die Insel kamen, am Samstagmorgen angehalten.
„Leider gab es letzte Nacht einen schrecklichen Brand im Harborside Inn und wir können erst für den Rest der Saison wieder öffnen“, heißt es in einem Facebook-Beitrag vom Harbor Inn Grill im Harborside Inn am Samstag. „Unsere Mitarbeiter und alle im Gebäude sind in Sicherheit, was das Wichtigste ist.“
Der Anblick des stattlichen weißen Gebäudes mit seinem charakteristischen viktorianischen Seehafencharme begrüße seit mehr als einem Jahrhundert Besucher, die mit der Fähre auf die Insel kamen, sagte Yang.
„Unser Gebäude lag direkt am Wasser, als die Leute von der Fähre ausstiegen“, sagte Yang. „Die Leute wissen, wo es ist. So viele Menschen haben hier übernachtet.
Der zentrale Bereich des Gebäudes ist eingestürzt. Das Dach ist grundsätzlich ab. Es gibt große Schäden an der Rückseite des Gebäudes“, fügte er hinzu. „Es ist nicht vollständig niedergebrannt, aber es ist erheblich verbrannt. Wir werden eine ganze Weile warten müssen, um überhaupt zu sehen, was wir retten können.“
Das Hauptbüro von Block Island Reservations befindet sich am Ort des Feuers, und ihre Reinigungsmittel und ihr Inventar wurden beschädigt, was das Unternehmen dazu veranlasste, Reservierungen für alle seine Unterkünfte auf der Insel bis zum 24. August zu stornieren und zu erstatten, sagte Yang.
Als der Staat Ressourcen einsetzte, um auf das Feuer zu reagieren, hatte er es auch mit einem Tornado und schweren Gewittern zu tun, die nach Angaben des National Weather Service „Hunderte große Bäume entweder entwurzelten oder an ihren Stützpunkten abbrachen“.
„Von der Reaktion auf einen beispiellosen Tornado gestern bis hin zur Eindämmung eines gefährlichen Feuers auf Block Island sind wir unglaublich dankbar für die unermüdliche Arbeit der Notfallhelfer im ganzen Bundesstaat in den letzten 48 Stunden“, sagte Gouverneur Dan McKee am Samstag.
McKee fügte hinzu, sein Team arbeite mit der US Small Business Administration und dem Rhode Island Commerce-Team zusammen, um den vom Brand betroffenen Kleinunternehmen zu helfen.