Elie Hirschfeld ist in New York aufgewachsen, entwickelt Immobilien in New York und kauft seit langem Kunst, die New York darstellt – von Rothko, Rockwell, O’Keeffe, Hockney, Lawrence, Hopper und anderen – für eine Sammlung, die einst größtenteils in seinem Besitz war Apartment in Manhattan, gegenüber der Met. Er und seine Frau Sarah spenden die Sammlung an die New-York Historical Society. (Eine Ausstellung der Werke wird am 22. Oktober eröffnet.) Vor dem Umzug gaben sie einem Besucher eine Führung. Gemälde hingen an den Wänden und lehnten sich wie Gäste auf Sofas. Hirschfeld, einundsiebzig, ist groß, schlank und hat eine Glatze; Sarah, einundsechzig, Ärztin und Wissenschaftlerin, ist kleiner und hat dunkles Haar. Beide besitzen ein ruhiges, aber anspruchsvolles Auftreten.
Die Sammlung hat starke architektonische Themen. Hirschfeld deutete auf ein Gemälde der verschneiten Kleinstadt Brooklyn aus dem Jahr 1818 von Francis Guy, das sie für den Eingangsbereich der Wohnung ausgewählt hatten. „Wir haben über das de Kooning nachgedacht – aber es hat ein Gefühl von Heimat, das sehr entspannend ist“, sagte er. „Willst du nicht einfach reingehen und ein Feuer machen?“ Das Wohnzimmer zeigte ein fünfzehn Fuß hohes Wandbild der Red Grooms: eine ausgelassene Szene aus der Seventh Avenue aus dem Jahr 1967 mit einem groovigen Paar, das auf einem Motorrad vorbeisaust. »Schauen Sie sich den Preis für ein Taxi an«, sagte Hirschfeld. („35¢.“) In der Nähe hingen vier Warhols der Brooklyn Bridge aus dem Jahr 1983. „Ich habe in diesem Jahr mit Andy Warhol in seinem Studio am Union Square zu Mittag gegessen“, sagte er. „Ich sagte: ‚Siehst du da, an der südlichen Ecke? Ich baue den Eigentumswohnungsturm One Union Square.’ In den nächsten vierzig Minuten wollte er nur über Immobilien sprechen.“ Hirschfeld besitzt einen weiteren Warhol, „eine fabelhafte Zeichnung des Trump Tower“, wo Hirschfeld einst ein Büro hatte und sich mit Donald Trump anfreundete. („Dazu gibt es eine ganze Geschichte, wir lassen es in Ruhe … Er hat mich tatsächlich in die United States Commission for the Preservation of America’s Heritage Abroad berufen.“) Warhol und Trump „gerieten in einen bekannten Streit“. über das Finale“, fügte er hinzu. (“Mr. Trump war sehr verärgert, dass es nicht farblich abgestimmt war”, schrieb Warhol in sein Tagebuch. “Ich denke, Trump ist jedoch irgendwie billig, ich habe das Gefühl.”)
„Das ist ein Calder“, sagte Hirschfeld über ein Tischmobil. „Wir haben ein paar Szenen außerhalb von New York. Siehst du die Stella dort?“ Er zeigte auf ein wandgroßes Gemälde mit bunten Quadraten im Esszimmer. Als nächstes: Romare Bearden, aus einer Reihe von Gemälden für eine Abspannsequenz in einem Film – Hirschfeld hatte vergessen, welche. (Sarah, einen Ordner prüfend: “John Cassavetes, 1980, ‘Gloria'”) Ebenfalls im Wohnzimmer waren Hopper (“Sie haben dieses Waldorf-Astoria abgerissen und das Empire State Building gebaut”), Saul Steinberg, de Kooning ( „Völlig abstrakt, aber es ist in New York gemacht Mal, also ist es für mich eine New Yorker Szene“). “Das ist absolut erstaunlich”, sagte Hirschfeld und nahm eine Pastellansicht aus einem Fenster von 1958 auf. “Eine Szene von New York City von Marc Chagall.” Nachdem Hirschfeld es nach Hause gebracht hatte, stellte er fest, dass die Aussicht unheimlich vertraut war. 1958 hatte Chagall im Stanhope Hotel übernachtet, dem heutigen Wohnhaus der Hirschfelds.
Hirschfeld sauste durch die Küche, blieb stehen, um eine Strichzeichnung von Hirschfeld („And not me!“) des Clubs „21“ zu bewundern, und ging in einen langen Flur mit Childe Hassam; Laurentius; eine Christo-Skizze eines eingewickelten Madison Square Garden; Reginald Marsh vom Hochhausbau („Diese Figuren bauen New York, diese Begeisterung für die Zukunft“); und ein Rockwell von einem vornehmen Jungen und einem zerknitterten Arbeiter im Gramercy Park. Beim Thomas Hart Benton-Gemälde „Washington Square Art Fair“, das am Ende des Flurs angebracht war, verschluckte sich Hirschfeld. „Dies ist das Stück, mit dem die Sammlung begann“, sagte er. Auf einem Tisch im Flur lag unbemerkt ein kleines Foto von Hirschfeld mit Trump, beide lächelten.
Ein Louis Lozowick aus den Jahren 1932-36 in einem industriellen Hafenviertel in Manhattan war ungewöhnlich groß und dünn. „Das hat seinen Grund“, sagte Hirschfeld. „Mir gehörte früher das Hotel Pennsylvania und mein Büro war dort. Ich würde zu diesem Postamt gehen“ – jetzt Moynihan Train Hall – „um die Dinge schnell zu erledigen.“ Als er eines Tages dort herumging, bog er um eine Ecke und sah „ein dreistöckiges Gemälde davon. Das war also eine Studie dafür!“ Er hat sich kürzlich in ein Baugebiet in Moynihan geschlichen, um danach zu suchen. „Immer noch da“, sagte er.
Im Schlafzimmer, wo Vorhänge gezogen werden konnten, lehnten einige besondere Gemälde, meist lichtgeschützt, an den Möbeln. („Ich habe sie herausgeholt und war wie ‚Whoa‘“, sagte Hirschfeld.) Dazu gehörten Bemelmans’ „Greeley Square“ in sattem Grün und ein kleines Keith Haring „radiant baby“ mit Schrauben darin, von die U-Bahn-Station Bowery. Das Paar wandte sich einem atemberaubend lebendigen O’Keeffe der geschwungenen Innenspitzen der Brooklyn Bridge zu, der gegen eine Stehlampe gelehnt war. „Georgia O’Keeffe ist seit langem meine Lieblingskünstlerin“, sagt Hirschfeld. „Die Erotik ihrer Bilder und ihre Schönheit. Es pulsiert!“ Wo haben sie es normalerweise aufbewahrt? „Umgedreht – ich vergesse wo.“ Sarah zeigte: “Dort drüben.”
Bekamen sie einen guten Blick auf die Werke, als sie sie noch hatten? Hirschfeld hielt inne. »Ich denke, es kann nicht schaden, es Ihnen zu sagen. Ich lasse alle Stücke kopieren und rahmen.“ (Und gestempelt „NICHT ORIGINAL.“) „Damit ich sie mir die ganze Zeit ansehen kann und die Sonnenbrille nicht runter muss.“ ♦