Mindestens 20 Hongkonger Gesetzgeber, der Polizeichef der Stadt und mehrere andere hochrangige Beamte werden nach der Teilnahme an einer Geburtstagsfeier am Montag in eine zentrale Quarantäne geschickt, um der ohnehin schon zutiefst unpopulären Regierung der Stadt peinliche Kopfschmerzen zu bereiten.
Insgesamt sollen rund 170 Personen – alle Gäste der Party sowie deren enge Kontaktpersonen – in eine zentrale Quarantäneeinrichtung geschickt werden, teilten Stadtbeamte am Freitag mit, nachdem zwei Teilnehmer positiv auf Covid getestet worden waren. Rund 60 Menschen wurden bereits nach Penny’s Bay geschickt, einer Einrichtung mit schiffscontainerähnlichen Schlafsälen auf einer vorgelagerten Insel.
Die Enthüllung kam, als sich Hongkong, das Monate ohne lokale Übertragung verbracht hatte, auf einen neuen Ausbruch im Zusammenhang mit der Omicron-Variante vorbereitet. Und es folgte energischen Aufforderungen der Regierung – die einige der härtesten Quarantäne- und sozialen Distanzierungsmaßnahmen der Welt verhängt hat – an die Bewohner, öffentliche Versammlungen zu vermeiden.
Die Party in einem spanischen Tapas-Restaurant war für Witman Hung, einen lokalen Delegierten der chinesischen Nationalversammlung, und ihre Gästeliste war ein Who-is-Who der politischen Elite der Stadt. Zu den Teilnehmern gehörten Caspar Tsui, der Innenminister der Stadt; Raymond Siu, der Polizeikommissar; Au Ka-wang, der Einwanderungsdirektor; und 20 Gesetzgeber, die diese Woche gerade für eine neue Amtszeit vereidigt wurden.
Mindestens einer dieser Abgeordneten, Junius Ho, reiste zwei Tage nach der Party ebenfalls nach Shenzhen, um sich mit einem hochrangigen chinesischen Regierungsbeamten zu treffen.
Auf einer Pressekonferenz am Donnerstag, nachdem die Nachricht von der Partei bekannt geworden war, sagte Carrie Lam, die Vorsitzende der Stadt, sie sei „sehr enttäuscht“ von den Regierungsbeamten. Einige von ihnen haben sich auch entschuldigt.
„Ich habe über diesen Vorfall nachgedacht und werde in Zukunft wachsamer sein“, sagte Herr Au, der Einwanderungsdirektor, in einer Erklärung am Freitag. (Früher hatte Frau Lam es abgelehnt, Fragen zu beantworten, ob Herr Au, wie gesetzlich vorgeschrieben, eine Kontaktverfolgungs-App verwendet hat, um sich bei der Party einzuchecken; seine Erklärung befasste sich nicht mit diesem Thema.)
Herr Au war bereits letztes Jahr wegen Verstoßes gegen die Regeln der sozialen Distanzierung bei einem Hot-Pot-Dinner im März zu einer Geldstrafe verurteilt worden.
Am Freitag zuvor hatten Beamte gesagt, dass nur eine Handvoll Gesetzgeber und Beamte in Quarantäne geschickt würden, da die anderen gezeigt hatten, dass sie gegangen waren, bevor ein infizierter Gast gegen 21:30 Uhr eintraf. Später am Tag sagten die Gesundheitsbehörden jedoch a Auch der zweite Gast, der von 18 bis 20 Uhr anwesend war, war positiv getestet worden – was dazu führte, dass jeder Partygänger unter Quarantäne gestellt wurde.
Der Skandal dürfte das ohnehin geringe Vertrauen der Öffentlichkeit in die Regierung, das 2019 durch weit verbreitete prodemokratische Proteste und in den Jahren danach durch ein umfassendes politisches Vorgehen geschwächt wurde, beeinträchtigen. Eine Umfrage im letzten Monat ergab, dass nur 25 Prozent der befragten Hongkonger die Leistung der Regierung billigten.