Ein neues Joint Venture, das von der japanischen Sony Group Corp und Honda Motor gegründet wurde, plant, später in diesem Jahrzehnt ein Premium-Elektrofahrzeug einzuführen, und die US-Händler des Autoherstellers sind bestrebt, Teil des Verkaufsprozesses zu sein.
Sony Honda Mobility sagte am Donnerstag, es strebe an, den ersten der unbenannten Elektrofahrzeuge bis 2026 zu liefern, beginnend in den Vereinigten Staaten, und werde sie online verkaufen.
Teslas Erfolg beim Verkauf von Elektrofahrzeugen ohne Franchise-Händler setzt alle etablierten Autohersteller unter Druck, ihre Einzelhandelsnetze zu überholen. Das lässt die Händler der meisten Marken besorgt über ihren Platz in der sich verändernden Welt und ob die Gewinne gequetscht werden.
Der Online-Aspekt des Sony Honda-Plans sowie das Fehlen von Details darüber, wie das Fahrzeug verkauft und gewartet wird, hat bei den Händlern der Marken Honda und Acura Fragen aufgeworfen. Viele erwarten dennoch, dass Honda über das bestehende Einzelhandelsnetz arbeitet.
“Diese Probleme geben sicherlich Anlass zur Sorge”, sagte Brian Benstock, General Manager und Vizepräsident von Paragon Honda und Paragon Acura in Queens, New York. “Der beste Weg nach vorne ist mit den Händlern.”
“Wir haben eine Rolle (Autohersteller), die wir nicht nachahmen können”, sagte Benstock, der auch im Beirat der nationalen Händler von Acura sitzt und mit Vertretern von Honda über das neue Fahrzeug gesprochen hat. “Es gibt keine Möglichkeit, dass Honda ihre bestehende Händlerorganisation verletzen will.”
Einige Händler fragten, warum Honda angesichts seiner nationalen Reichweite überhaupt in Betracht ziehen würde, außerhalb des aktuellen US-Verkaufsnetzes zu arbeiten. Honda hat ungefähr 1.100 Honda-Händler und 270 Acura-Händler.
Ein Honda-Sprecher verwies Fragen zum Joint Venture an das neue Unternehmen. Mai Nagadome, Sprecherin von Sony Honda, sagte, es seien noch viele Details zu klären, aber der Verkauf über die Händler sei nicht ausgeschlossen, und die Kunden würden sich ohne eine Art After-Sales-Service unwohl fühlen.
„Die Kosten für die Weiterentwicklung von (Verbrennungsmotor-)Produkten zusammen mit Elektrofahrzeugen und autonomer Technologie und Software für Fahrzeuge der nächsten Generation erweisen sich als ziemliche Herausforderung“, sagte Peter Hennessy, Händlerleiter der in Atlanta ansässigen Hennessy Automobile Companies, die enthält einen Honda-Laden.
„Ich arbeite mit Sony zusammen, aber es sollte in Verbindung mit dem Händlernetz geschehen, nicht außerhalb“, fügte er hinzu.
Vertreter von Sony Honda versprachen, dass das Fahrzeug, das in einem der Honda-Werke in Ohio gebaut werden soll, fortschrittliche Fahrerassistenzfunktionen und ein neues von Sony entwickeltes Softwaresystem enthalten wird, das Cloud-verbundene Dienste bietet, die wiederkehrende Einnahmen generieren. Sie waren die ersten Details zu den Bemühungen des Ventures seit dem Start des Projekts im Juni.
Ein Konzept des Fahrzeugs wird im Januar auf der Technologiemesse CES in Las Vegas gezeigt.
Laut einigen Händlern war Honda in Bezug auf das Joint Venture mit Sony sehr verschwiegen, aber andere vermuten, dass dies einfach daran liegt, dass der Zeitplan so weit entfernt ist.
Privat warnen einige Händler davor, dass ein Schritt zur Umgehung des Händlernetzes möglicherweise gegen ihre Franchisevereinbarungen verstoßen könnte, räumten jedoch auch ein, dass die Verwendung einer anderen Marke ein Weg sein könnte, dieses Risiko für Honda zu vermeiden.
Vertreter von Sony Honda lehnten es ab, zu sagen, unter welcher Marke das Fahrzeug verkauft wird.
Mike Law, der acht Importmarkengeschäfte für die LaFontaine Automotive Group betreibt, darunter ein Honda-Geschäft in Dearborn, Michigan, ist der Ansicht, dass die hohen Investitionen, die für Elektrofahrzeuge erforderlich sind, die Nutzung bestehender Händler bevorzugen.
„So sehr manche Leute vielleicht die Händler verdrängen wollen, glaube ich, dass die Verbraucher den Kaufprozess immer noch genießen“, sagte er.