Home Depot zwang einen Arbeiter zur Kündigung, nachdem er einen Slogan zur Unterstützung der Black Lives Matter-Bewegung auf seiner Schürze trug, und dieser drohte, andere Mitarbeiter zu bestrafen, die versuchten, auf rassistische Belästigung aufmerksam zu machen, so eine Beschwerde des General Counsels des National Ausschuss für Arbeitsbeziehungen.
Die Bundesbehörde warf dem Unternehmen vor, den Mitarbeiter, der in einem Home Depot-Laden in Minneapolis arbeitete, diskriminiert zu haben, weil er den Slogan trug und mit anderen Mitarbeitern und Managern des Ladens über rassistische Belästigung gesprochen hatte.
„Probleme mit rassistischer Belästigung wirken sich direkt auf die Arbeitsbedingungen der Mitarbeiter aus“, sagte Jennifer Hadsall, die Regionaldirektorin des Minneapolis-Büros des Arbeitsamtes, das die Beschwerde einreichte.
Das National Labour Relations Act „schützt das Recht der Arbeitnehmer, diese Fragen anzusprechen, um ihre Arbeitsbedingungen zu verbessern“, sagte sie in einer Erklärung des Vorstands. “Es ist dieses wichtige Recht, das wir in diesem Fall schützen wollen.”
Home Depot sagte, dass die Beschwerde des Vorstands „die relevanten Fakten falsch darstellt“ und dass das Unternehmen „vollständig der Vielfalt und dem Respekt für alle Menschen verpflichtet“ sei.
„Das Home Depot toleriert keinerlei Belästigung am Arbeitsplatz und nimmt alle Meldungen über Diskriminierung oder Belästigung ernst, wie wir es in diesem Fall getan haben“, sagte Sara Gorman, eine Sprecherin des Unternehmens, in einer E-Mail. „Wir sind mit der Charakterisierung dieser Situation nicht einverstanden und freuen uns darauf, die Fakten während des NLRB-Prozesses auszutauschen.“
Nach der Ermordung von George Floyd im Mai 2020 durch die Polizei von Minneapolis haben sich Unternehmen wie Nike, Twitter und Citigroup der Black Lives Matter-Bewegung angeschlossen. Die öffentliche Unterstützung war eine Abkehr von der vorsichtigeren Haltung, die viele Unternehmen in der Vergangenheit eingenommen hatten – aus Angst, eine politische Position einzunehmen, die Kunden beleidigen könnte.
Aber andere Unternehmen haben Kleiderordnungen, die es Mitarbeitern verbieten, nicht autorisierte Logos oder Knöpfe zu zeigen, oder wurden beschuldigt, diejenigen zu bestrafen, die dies tun. Whole Foods wurde von Mitarbeitern verklagt, die angeben, für das Tragen von Kleidung bestraft worden zu sein, die Black Lives Matter unterstützt.
Im Juni 2020 veröffentlichte Home Depot eine Erklärung, in der der Tod von Herrn Floyd und „anderer unbewaffneter schwarzer Männer und Frauen in unserem Land“ angeprangert wird.
„Wir können nicht ignorieren, dass ihr Tod Teil eines Rassismusmusters ist und die harte Realität widerspiegelt, dass wir als Nation viel zu weit davon entfernt sind, das Versprechen gleicher Gerechtigkeit für alle zu erfüllen“, sagte Craig Menear, der Geschäftsführer von Home Depot damals.
Tägliches Geschäftsbriefing
Home Depot hat in den letzten Jahren versucht, sich von politischen Positionen zu distanzieren. Im Jahr 2019, nachdem ein Mitbegründer, Bernie Marcus, seine Unterstützung für Präsident Donald J. Trump zum Ausdruck gebracht hatte, stellte eine Sprecherin fest, dass Herr Marcus in den Ruhestand gegangen sei und sagte, dass „das Unternehmen standardmäßig keine Präsidentschaftskandidaten unterstützt“.
Laut der Beschwerde von Frau Hadsall verbietet die Kleiderordnung von Home Depot den Mitarbeitern, auf ihrer Schürze oder Arbeitskleidung „Gründe oder politische Botschaften ohne Bezug zu Arbeitsplatzangelegenheiten“ zu zeigen. Die Kleiderordnung ist laut Arbeitsamt nicht rechtswidrig.
Die Agentur sagte jedoch, das Unternehmen habe gegen das National Labour Relations Act verstoßen, weil es die Kleiderordnung gegen einen Mitarbeiter durchgesetzt habe, der ein Black Lives Matter-Logo trug, um auf Rassendiskriminierung und Belästigung im Geschäft aufmerksam zu machen.
Der Name des Mitarbeiters wurde geschwärzt, und die Beschwerde enthielt keine Einzelheiten zu der von ihm beschriebenen Diskriminierung.
Der Mitarbeiter begann im vergangenen August, das Black Lives Matter-Logo auf seiner Schürze zu tragen und begann, mit Mitarbeitern und Managern über „Themen wie anhaltende Diskriminierung und Belästigung“ zu sprechen, heißt es in der Beschwerde.
Irgendwann in diesem Jahr sagte das Unternehmen dem Mitarbeiter, er müsse das Logo nicht mehr tragen oder gehen. Er weigerte sich und wurde suspendiert. Laut Beschwerde wiederholte das Unternehmen daraufhin seine Forderung: Hör auf, das Logo zu tragen oder hör auf.
Im Februar drohte das Unternehmen Mitarbeitern „mit nicht näher spezifizierten Konsequenzen“, wenn sie „geschützte konzertierte Aktivitäten in Bezug auf rassistische Belästigungen“ durchführen, heißt es in der Klageschrift.
Die Drohungen wurden laut Beschwerde während eines Treffens in einem Büro im Laden und per Videoanruf ausgesprochen.
Die Außenstelle in Minneapolis, die dem General Counsel des Arbeitsamts unterstellt ist, wird die Beschwerde im Oktober vor einem Verwaltungsgerichtsrichter vorlegen, wenn Home Depot sich nicht mit dem Mitarbeiter einigt.
Wenn der Richter zugunsten des Arbeitnehmers entscheidet, kann Home Depot beim Gesamtvorstand Berufung einlegen, der vom Büro des General Counsels getrennt ist und Fälle beurteilt. Wenn der Gesamtvorstand gegen Home Depot entscheidet, kann das Unternehmen das Berufungsgericht bitten, den Fall zu behandeln.