Hohe Einsätze im Senatskampf zwischen Herschel Walker und Raphael Warnock in Georgias Stichwahl

Die Senatsmehrheit steht bereits fest, aber ob die Demokraten sich in ihrer hauchdünnen Kontrolle über die Kammer etwas Luft verschaffen, steht am Dienstag beim letzten Wahlurnen-Showdown der Zwischenwahlen 2022 auf dem Spiel.

Zum zweiten Mal in Folge findet der letzte Kampf im entscheidenden südöstlichen Schlachtfeldstaat Georgia statt, wo der demokratische Senator Raphael Warnock in einer Stichwahl zum Senat gegen den republikanischen Herausforderer Herschel Walker antritt.

In den letzten Stunden vor dem Wahltag versuchten beide Kampagnen, ihre Basiswähler in einem Rennen zu motivieren, bei dem die Wahlbeteiligung der entscheidende Faktor dafür sein wird, was Meinungsumfragen ergeben, dass es sich um einen engen Wettbewerb handelt.

„Alle, die noch nicht gewählt haben, gehen am 6. Dezember raus und wählen“, forderte Walker am Sonntag in einem Interview im Fox News Channel. “Wenn Sie eine Veränderung wollen, gehen Sie raus und stimmen Sie ab und stimmen Sie Ihre Meinung ab, denn dieses Rennen ist sehr, sehr, wichtig.”

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Warnock betonte am Montag in Atlanta vor den Fans: „Wir können den Fuß nicht vom Gas nehmen. Wir müssen uns bis zur Ziellinie durchdrücken. Wir müssen durch das Band laufen. Also, wenn Sie es noch nicht getan haben gewählt, morgen ist die letzte Gelegenheit zur Abstimmung.”

Am letzten Tag des Wahlkampfs drehte sich alles um den Standort, wobei Walker mehrere Stationen im überwiegend konservativen nördlichen Teil von Georgia machte, während Warnock im stark demokratischen Atlanta blieb.

WALKER SAGT, DASS DIE REKORDBETEILIGUNG DER FRÜHEN WAHLBETEILIGUNG FÜR MICH „GUT AUSSIEHT“.

Laut Staatsbeamten haben fast zwei Millionen Georgier bei der vorgezogenen Abstimmung, die am Freitag zu Ende ging, ihre Stimme abgegeben. Die Demokraten drängten aggressiv darauf, dass ihre Anhänger zu den Wahlen kamen, um Warnock vor dem Wahltag einen Vorsprung zu verschaffen. Demokraten verweisen auf frühe Abstimmungsdaten, die auf eine hohe Wahlbeteiligung in blauen Bezirken und Kongressbezirken hindeuten.

„Ich bin ermutigt von der Beteiligung, die wir gesehen haben. Aber wir bleiben konzentriert. Wir brauchen Leute, die morgen auftauchen“, sagte Warnock am Montag.

Zu Warnocks voller Gerichtspresse gehörte Ende letzter Woche eine große Kundgebung in Atlanta mit dem ehemaligen Präsidenten Obama, der zum zweiten Mal in fünf Wochen nach Georgia zurückkehrte, um dem Senator Auftrieb zu geben.

Da die Demokraten ihre Kontrolle über den Senat gesichert haben und die Mehrheit der Kammer bei den Stichwahlen nicht mehr auf dem Spiel steht – anders als vor zwei Jahren, als die Demokraten die beiden Stichwahlen im Senat von Georgia gewannen – besteht die Sorge, dass die demokratischen Wähler wird nicht die Dringlichkeit verspüren, zu den Wahlen zu gehen. Der ehemalige Präsident wies jedoch darauf hin, dass ein Sieg von Warnock es der Partei ermöglichen würde, Ausschüsse zu kontrollieren und Gesetze und Nominierungen leichter in den Senat zu bringen.

„Was ist der Unterschied zwischen 50 und 51? Die Antwort ist viel“, betonte Obama. „Lassen Sie es mich für Sie aufschlüsseln. Ein zusätzlicher Senator gibt den Demokraten mehr Raum zum Atmen bei wichtigen Rechnungen. Es hindert eine Person daran, alles durchzuhalten.“

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„Es bringt uns auch in ein paar Jahren in eine bessere Position, wenn Sie eine weitere Wahl haben. Aber dann wird die Karte des Senats zugunsten der Republikaner gekippt und es wird dazu beitragen, dass sie keinen Filibuster-Beweis erhalten Mehrheit”, fügte Obama hinzu.

Es gibt auch Bedenken unter den Republikanern, dass ihre Basiswähler entleert werden, wenn ihnen die Senatsmehrheit entzogen wird.

„Indem ich in den Senat berufen würde, wären alle Ausschüsse ausgeglichen“, betonte Walker in einem Interview mit Fox News.

In einer Spenden-E-Mail an Unterstützer wies der ehemalige College- und Profi-Fußballstar darauf hin, dass „das Ergebnis der Stichwahl im Senat in Georgia – genau wie im letzten Wahlzyklus – kritische nationale Auswirkungen haben wird“.

Vor zwei Jahren war Warnock, Pfarrer der Ebenezer Baptist Church in Atlanta, wo Martin Luther King Jr. einst predigte und jetzt Sen. Jon Ossoff gewann die beiden Stichwahlen zum Senat in Georgien und übergab die Senatsmehrheit an die Demokraten.

Die diesjährige Stichwahl wurde notwendig, nachdem Warnock Walker bei den Parlamentswahlen im November mit rund 37.000 von fast 4 Millionen abgegebenen Stimmen geführt hatte. Da jedoch keiner der Kandidaten mehr als 50 % der Stimmen erreichte, die nach georgischem Recht erforderlich sind, um den Sieg zu sichern, ging das Rennen in eine Stichwahl.

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Ralph Reed, der Gründer der evangelikalen Christian Faith and Freedom Coalition und ehemaliger Vorsitzender der Georgia GOP, der in der vergangenen Woche mit Walker gekämpft hat, bemerkte: „Wir konnten Wählern und Aktivisten den Unterschied zwischen a 50-50-Senat und ein 51-49-Senat.”

Darüber hinaus betonte Reed, dass die republikanischen Wähler Feuer und Flamme seien. “Diese Leute sind verrückt und wollen jemanden schlagen”, sagte er.

Walker – eine ehemalige College-Football-Legende, die vor vier Jahrzehnten eine Heisman-Trophäe gewann und die University of Georgia zu einer nationalen Meisterschaft führte – startete seine Senatskampagne im Sommer letzten Jahres, nachdem er monatelang vom ehemaligen Präsidenten Trump, seinem langjährigen Präsidenten, ermutigt worden war, ihn zu leiten Freund.

Dank seines legendären Status und seiner immensen und günstigen Bekanntheit im Pfirsichstaat wurde Walker sofort zum überwältigenden Spitzenreiter für die Nominierung für den GOP-Senat und ignorierte im Grunde ein Feld weniger bekannter Hauptkonkurrenten, als er im Mai mit Leichtigkeit die GOP-Nominierung gewann.

Walker geriet jedoch schnell unter Beschuss, als die allgemeinen Wahlen begannen.

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Walker wurde sowohl im Wahlkampf als auch in Anzeigen wegen seiner zahlreichen „bizarren oder falschen Aussagen“, wie die Demokraten es nennen, heftig kritisiert und geriet auch wegen zahlreicher Berichte in Brand, wonach er den Erfolg seiner Unternehmen und seiner akademischen Leistungen übertrieben habe.

Noch bevor er im September und Oktober mit Bombenanschuldigungen konfrontiert wurde, er habe frühere Freundinnen zu Abtreibungen überredet und bezahlt – was Walker, der ein lautstarker Gegner der legalisierten Abtreibung ist, wiederholt bestritt –, war der Kandidat gezwungen, sich gegen eine Reihe anderer zu verteidigen persönliche Kontroversen, von den Vorwürfen des früheren Missbrauchs und Drohungen gegen seine erste Frau bis hin zur Anerkennung von unehelichen Kindern, die er zuvor nicht öffentlich erwähnt hatte, obwohl er jahrzehntelang abwesende Väter kritisiert hatte.

Die Demokraten dominierten einst die Wahlen in Georgia, aber der Pfirsichstaat war in den letzten zwei Jahrzehnten zuverlässig rot, bis Präsident Biden den Staat bei den Wahlen 2020 knapp eroberte, gefolgt von den hauchdünnen Siegen von Ossoff und Warnock zwei Monate später in den Stichwahlen des Senats.

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Die Republikaner gewannen jedoch die diesjährigen landesweiten Wahlen in Georgia, angeführt von GOP-Gouverneur Brian Kemps komfortablem Sieg über die demokratische Herausforderin Stacey Abrams in einem Rückkampf ihres Showdowns von 2018.