Wenn Sie in letzter Zeit eine College-Tour gemacht haben, entweder als Bewerber oder als Elternteil eines Bewerbers, ist Ihnen das vielleicht irgendwann aufgefallen – normalerweise, wenn Sie sich auf dem Todesmarsch vom Wassersportzentrum zum naturwissenschaftlichen Komplex befinden – Die Reiseleiterin dreht sich geschickt auf dem Absatz um, macht die Art von College-Reiseleiterin, indem sie performativ rückwärts geht, und informiert Sie über etwas sehr Wichtiges. „Das Besondere an College X ist“, wird sie selbstbewusst sagen, „dass unsere Professoren Sie nicht unterrichten Was denken. Sie unterrichten dich Wie denken.”
Unabhängig davon, ob Sie den Satz schon einmal gehört haben oder nicht, erregt er Ihre Aufmerksamkeit. Kann dir jemand das Denken beibringen? Denken wir nicht alle die ganze Zeit; Liegt der Beweis unserer Existenz nicht in unserem Denken-Denken-Denken, einem banalen Gedanken nach dem anderen?
Irgendwann ist die Tour zu Ende, und in ein paar Stunden sind Sie auf dem Campus eines anderen Colleges, und während Sie von der Kletterhalle dieser Einrichtung zum Wohnheim für Zweitsemesterstudenten marschieren, dreht sich ein anderer Reiseleiter auf dem Absatz um, beschleunigt, und weiht Sie in das Geheimnis seiner Schule ein: „Was am College Y anders ist“, sagt er – mit scheinbar völliger Gewissheit, dass Sie so etwas noch nie gehört haben – „ist, dass unsere Professoren uns nicht beibringen, was wir tun sollen.“ denken; sie lehren uns Wie denken.”
Jeder der Guides scheint der Meinung zu sein, dass dies einen Unterschied in seiner oder ihrer Hochschule darstellt, was wiederum ein Zeichen dafür ist, dass sie viel mehr Zeit in der Hochschule verbracht haben, in der es darum ging, „was man denken sollte“ als in „wie man denkt“. ” eins. Wenn Sie eine Hochschule besuchen, gehen Sie durch die Flure einiger geisteswissenschaftlicher Fakultäten. Schauen Sie sich die Plakate an, auf denen bevorstehende Veranstaltungen und Referenten angekündigt werden, lesen Sie die Kursverzeichnisse oder stehen Sie einfach still vor der semiotischen Überlastung der Bürotüren der Dozenten, wo wilde Erklärungen darüber, was sie denken und was sie Sie denken lassen wollen, tapfer sein werden angezeigt.
Sieht das nach einer Abteilung aus, die Ihnen das Denken beibringt?
Die Wahrheit ist, dass dir niemand das Denken beibringen kann; Aber sie können Ihnen beibringen, selbst zu denken.
Das Ausmaß, in dem ich gelernt habe, selbstständig zu denken, liegt daran, dass mein Vater es mir beigebracht hat. Normalerweise, indem Sie mir eine einzige Frage stellen.
Um Himmels willen, ich hasste diese Frage. Und aus irgendeinem Grund habe ich immer, immer vergessen, es kommen zu sehen. Mein Vater war Akademiker und Schriftsteller und legte großen Wert auf die Lehre, und er war nie frei.
Da waren wir und unterhielten uns, wenn irgendein neues Thema in Sicht kam, und ich begann mit einer ausführlichen Bewertung des Themas. Ich wäre mir absolut sicher, dass ich Recht hatte. Mein Vater hörte zu, den Kopf ein wenig zur Seite geneigt, oft lächelte er ein wenig, manchmal zog er nach einer besonders kühnen Aussage die Augenbrauen hoch. Aus irgendeinem Grund fühlte ich mich ermutigt – nicht misstrauisch – und drängte mich zu mutigeren Einschätzungen.
Irgendwann ging mir die Puste aus und ich endete mit einer Art Geste, die „Fall abgeschlossen“ bedeutete.
Es würde eine Schweigeminute geben. Und dann sagte mein Vater – sanft, weil es keinen Grund gab, es anders auszudrücken: „Und was ist das beste Argument der anderen Seite?“
Das beste Argument der Gegenseite! Jesus Christus-Die andere Seite? Der Sinn der Auseinandersetzung bestand darin, die andere Seite zu zerstören! Ich war dort, um die andere Seite zu erhellen und dann zu zerstören, indem ich mich intensiv mit dem Schlimmsten auseinandersetzte, das sie zu bieten hatte.
Das ist normalerweise ein leichter Anstieg.
Ich hatte den Stil und die rhetorischen Wendungen einer großartigen Argumentation gelernt, wusste aber nicht im Geringsten, wie man sie mit Fakten, Vernunft, Logik untermauert – oder mit dem besten Argument der Seite, die ich so unbekümmert behandelte.
Man muss nicht in die Geheimnisse des Dritten Reiches eintauchen, um jeden zu vernichten, der dafür plädiert. Aber diese Layups präsentieren sich selten an anständigen Stellen. Meistens sind die Themen, über die wir sprechen – trotz ihrer Abflachung durch Kabelnachrichten, Internet-Wurmlöcher und all das – äußerst kompliziert.
Ein Lehrer sollte niemals Ihre Gedanken für Sie übernehmen. Sie sollte Ihnen Texte zum Lesen geben und Sie auf dem Weg begleiten, diese für sich selbst zu verstehen. Sie sollte Ihnen die Bücher und Aufsätze von Autoren vorstellen, die nicht einer Meinung sind, und Sie bitten, herauszufinden, wessen Fall besser ist.
Viele Hochschulprofessoren wollen das heute nicht mehr tun. Sie wollen einem Autor, den sie für falsch halten, keine Plattform bieten; Sie wollen sich nicht am „Beid-Seiten-Ismus“ beteiligen. Das Gleiche gilt für die Studenten, die an die Türen von Hörsälen klopfen, Feuermelder betätigen und Mülltonnen durch die Flure werfen, um gegen die 45-minütige Rede eines Besuchers zu protestieren.
Sie glauben an sympathische Magie. Sie glauben, dass Worte – selbst wenn sie im Hörsaal gesprochen werden – ihnen und ihren Klassenkameraden Schaden zufügen. Die Wahrheit ist, dass sie Angst haben. Sie glauben nicht, dass ihre Ideen die des verhassten Redners übertreffen können.
Gibt es etwas Befriedigenderes, als einer Debatte zuzusehen, in der der Sophist von jemandem gestürmt wird, der klüger, besser vorbereitet und offensichtlich im Recht ist?
Klopfen Sie nicht an die Türen des Hörsaals. Universitäten sollten diesen Charakter im größten Hörsaal buchen, den sie haben. Übertragen Sie ihn live auf einem Campus-Radiosender. Sagen Sie ihm, dass die einzige Voraussetzung für seinen Besuch darin besteht, dass er mit einem Studenten diskutiert – und dann die junge Frau oder den jungen Mann ausfindig macht, der dieses Fach beherrscht. Und die Professoren, die ihm oder ihr helfen können, die überzeugendsten Argumente vorzubringen.
Glauben Sie, dass das Böse dem Fall dieses Studenten standhalten kann? Das geht nicht.
Die Wahrheit bleibt bestehen.
Im weitesten Sinne ist „das Falsche“ an der modernen amerikanischen Universität, obwohl sie sich immer noch als nach dem Modell der deutschen Universität des 19. Jahrhunderts verstehend versteht – die akademische Freiheit, Seminare und Labore als Mittel zur Aufnahme von Studierenden in den Vordergrund stellte die Wahrheit selbst herauszufinden – es wird zu einer Parodie auf dieses Modell. Die Professoren werden Ihnen sagen, was Sie denken sollen, und Sie werden diese „Wahrheit“ durch eigene Forschung untermauern.
Den Studenten, die aufs College gehen, würde ich Folgendes sagen: Auf dem College-Campus wimmelt es von Verkäufern, die Sie gerne zum Kauf des Luxusmodells bewegen möchten, ohne auch nur eine Probefahrt machen zu müssen. Aber es ist Ihr Leben und Ihr Verstand, und – zum jetzigen Zeitpunkt – haben Sie jedes Recht, selbst zu denken, zu sprechen und zu schreiben. Du wirst hier draußen gebraucht.
Dieser Aufsatz ist eine Adaption der Einleitung zum Buch Über das Selbstdenken: Instinkt, Bildung, Meinungsverschiedenheit.
Von Caitlin Flanagan
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