Als es in dem Pflegeheim im Süden Mexikos während der anhaltenden Hitzewelle des Landes zu brennen begann, ließen die Mitarbeiter ihre älteren Bewohner abwechselnd die wenigen Kühlmöglichkeiten nutzen, die ihnen zur Verfügung standen.
Zuerst saßen einige vor Ventilatoren, die in der glühenden Hitze von Veracruz surrten. Dann wurden sie vor die wenigen wertvollen Klimaanlagen des Gebäudes gestellt. Dann ging es zurück zu den rekordverdächtigen Temperaturen, die den Bundesstaat Veracruz aufwühlten.
Alles, um die durch den Klimawandel verursachte Hitzewelle zu überstehen, die weite Teile Mexikos mit den zunehmenden Opfern der Hitze zu kämpfen hat.
„Wir haben noch nie zuvor eine so intensive, so gewaltige, so durchdringende und so anhaltende Hitzewelle erlebt“, sagte Maria Teresa Mendoza, Leiterin des Pflegeheims Cogra, das seit Jahrzehnten im Hafen von Veracruz betrieben wird. „Diese Hitzewelle hat hier in Veracruz viele Menschen getötet.“
Mindestens 125 Menschen sind in diesem Jahr in dem lateinamerikanischen Land an der Hitze gestorben, wie aus Daten des Gesundheitsministeriums des Landes hervorgeht. Mehr als 2.300 weitere erlitten Hitzschlag, Dehydrierung und Sonnenbrand.
Die Hitzetoten und die größeren Folgeeffekte in Mexiko haben die unverhältnismäßigen Auswirkungen des Klimawandels und der weltweit steigenden Temperaturen auf einige der am stärksten gefährdeten Menschen der Welt unterstrichen.
Fast ein Drittel der Todesfälle sind Opfer in Veracruz, wo die Temperaturen in dem feuchten mexikanischen Golfstaat 38 Grad Celsius erreicht haben. Pflegekräfte wie Mendoza tun ihr Möglichstes, um das Leiden ihrer Patienten zu lindern.
Am Sonntag stand Mendoza vor einer Gruppe älterer Frauen in Schaukelstühlen. Viele von ihnen neigten wegen der Hitze den Kopf nach unten, obwohl vor ihnen rotierende Ventilatoren kaum etwas gegen die Hitze ausrichteten.
„Wir werden ein bisschen Wasser trinken. Klingt das gut?“, sagte sie. „Das sind meine Mädchen.“
Die Hitze hat in ganz Mexiko kaskadierende Auswirkungen. Brüllaffen und tropische Vögel sind im Süden Mexikos tot von den Bäumen gefallen. Die Bewohner füllen verzweifelt Wasserkanister, weil sie befürchten, dass die Hitze die anhaltende Dürre verschlimmern könnte. Migranten wandern nach Norden, ohne viel Linderung für die brennende Sonne zu finden.
In Veracruz waren die Rettungsdienste auf eine große Zahl hitzebedingter Notfälle in Lagerhallen und sogar auf Freiflächen angewiesen.
David Zebadua Escalente, Koordinator der staatlichen Hilfe für das mexikanische Rote Kreuz in Veracruz, sagte, dass die Sanitäter täglich bis zu fünf Hitzschläge verkraften müssen. Deshalb begannen die Teams, die Krankenwagen mit Eis und anderen Hilfsmitteln auszustatten, um Leben zu retten.
„Wir mussten in den Krankenwagen bestimmte Maßnahmen ergreifen, zum Beispiel Eisbeutel, kalte Flüssigkeiten und kalte Kompressen hineinlegen, damit wir Menschen behandeln konnten, die einen Hitzschlag erlitten hatten“, sagte er.
Er sagte, dass sich Sanitäter oft um Menschen kümmern, die viele Stunden in der Sonne arbeiten, mit wenigen Pausen und wenig Wasser, was die Menschen anfälliger für einen Hitzschlag macht.
Unterdessen arbeiten Bauarbeiter wie Jorge Misael Ródriguez weiter. Schweißgebadet schleppt Misael Ródriguez schweres Gerät, Ziegel und Bretter über die Baustelle.
„Man bekommt Fieber, Schmerzen und heftige Kopfschmerzen. Sobald man zu Hause ist, beginnen die Schmerzen. In den Schultern, im Rücken und in den Armen“, sagte Misael Ródriguez und trank während einer Pause einen Schluck Wasser. „Es trifft einen hart.“
Der Associated Press-Autor Márquez berichtete aus Veracruz, Janetsky aus Mexiko-Stadt.