Hinweis der Patriots auf Quarterback-Plan in der Praxis: Bericht

Der auffällige Rookie-Quarterback der New England Patriots, Malik Cunningham, wird dieses Jahr wahrscheinlich keine Snaps unter der Mitte sehen, aber seine Rolle könnte sich vor September verändern.

Der ungedraftete Rookie aus Louisville kam mit der Offenheit, eine andere Position zu spielen, in die NFL. Die Trainer von New England scheinen bereit zu sein, Cunningham darauf anzusprechen als er an Empfängerübungen teilnahm diese Woche beim Training.

Das ist eine Abkehr vom Rookie-Minicamp im Mai, als er Quarterback spielte. Cunningham blickt auf eine erfolgreiche College-Karriere in Louisville als Dual-Threat-Quarterback zurück und tritt damit in die Fußstapfen des ehemaligen Cardinals-Stars Lamar Jackson.

„Seitdem ist er einer Quelle zufolge auf dem Spielfeld herumgesprungen“, berichtete Doug Kyed von AtoZ Sports. „Es scheint, dass die Patriots immer noch versuchen, herauszufinden, was sie mit dem ungedrafteten Rookie machen sollen, der über eine Patriots-Rekordgarantie von 200.000 US-Dollar und einen Vertragsbonus von 30.000 US-Dollar verfügt.“

Kyed bemerkte, dass Cunningham für das NFL Combine den 40-Yard-Lauf in 4,53 Sekunden lief. Cunningham „sah unter den Wide Receivern nicht fehl am Platz aus“, fügte Kyed hinzu.

„New England hatte Erfolg damit, Julian Edelman vom College-Quarterback zum NFL Wide Receiver zu machen“, fuhr Kyed fort. „Der frühere Wide Receiver der Patriots, Jakobi Meyers, begann seine College-Karriere als Quarterback. Es gibt also für Cunningham einen Weg, in Neuengland Erfolg zu haben, wenn sie ihn auf eine neue Position versetzen.“

Cunningham wird jedoch Konkurrenz haben, wenn es darum geht, Tore beim Receiver zu erzielen. Die Patriots haben JuJu Smith-Schuster als Top-Receiver, gefolgt von DeVante Parker und Tyquan Thornton als geplante Starter.

Danach haben die Patriots Kendrick Bourne, der seine Form von 2021 wiedererlangen will, gefolgt von den Rookies Kayshon Boutte und Demario Douglas. Cunningham müsste auch gegen die geplanten Drittspieler Matthew Slater, Tre Nixon und Raleigh Webb antreten.

Patrioten könnten Malik Cunningham an anderer Stelle gebrauchen

Receiver ist nicht der einzige Ort, an den Cunningham passen könnte. Chad Graff von The Athletic spekuliert, dass Patriots-Cheftrainer Bill Belichick Quarterback-Run-„Pakete und Formationen“ für Cunninghams Fähigkeiten nutzen könnte.

„Letzte Saison belegten die Patriots in Third-and-Short-Situationen den 27. Platz und erzielten nur in 55 Prozent der Fälle einen First Down“, schrieb Graff. „Und sie belegten den letzten Platz in der Liga, was den Prozentsatz der Red-Zone-Trips angeht, die zu einem Touchdown führten, und fanden nur in 42 Prozent der Fälle Paydirt.“

„Das könnte dazu führen, dass die New England-Trainer diesen Sommer zumindest einige Zeit damit verbringen, mit Cunningham an Paketen zu arbeiten, die sich auf das Zonenlesen konzentrieren und dem Team in solchen Situationen helfen könnten“, fügte Graff hinzu.

Malik Cunningham könnte mit einem Catch der dritte QB sein

Cunningham könnte auch der dritte Quarterback des Teams werden, wenn er Trace McSorley für diesen Job schlägt. Die NFL hat kürzlich an Spieltagen eine Third-Quarterback-Regel eingeführt, ohne dass diese auf das Kaderlimit angerechnet wird.

Allerdings konnte Cunningham gemäß den NFL-Regeln nur spielen, wenn Mac Jones und Bailey Zappe verletzt waren. Cunningham müsste auch vom Spielfeld fernbleiben, wenn Jones oder Zappe während des Spiels zurückkämen – was Cunninghams Potenzial anderswo auf dem Spielfeld weiter zunichte machte.

Es bleibt abzuwarten, ob Cunningham McSorley um den dritten Quarterback-Job schlagen wird oder ob die Patriots Cunningham woanders einen Kaderplatz zuweisen würden.