Herschel Walker hielt eine nette Konzessionsrede und sprach über die Notwendigkeit, an Amerika und, ja, die Verfassung zu glauben. Aber am Ende war die Stichwahl im Senat von Georgia nicht so knapp, und das hat enorme Auswirkungen über die Niederlage des ehemaligen Fußballstars hinaus.
Trotz einer Cliffhanger-Nacht, in der die Führung hin und her hüpfte, gewann Raphael Warnock die Wiederwahl mit 100.000 Stimmen, etwa 3 Prozentpunkten, um den Demokraten eine Mehrheit von 51 Sitzen im Senat zu verschaffen.
Ein generischer, langweiliger republikanischer Kandidat hätte wahrscheinlich gewinnen können. Aber Walker konnte nicht. Er hatte viel zu viel persönliches Gepäck und führte eine unberechenbare Kampagne, vielleicht symbolisiert durch seinen weitschweifigen Bericht über einen Film, in dem ein Werwolf einen Vampir töten kann.
Das unausweichliche Urteil ist, dass es der letzte Rückschlag der Midterm-Saison für Donald Trump war, der Walker handverlesen hatte, um den Georgia Run zu machen. Es gab fünf Schlachtfelder um die Kontrolle über den Senat – Pennsylvania, Arizona, Nevada und New Hampshire sowie Georgia – und die Republikaner mussten nur zwei gewinnen, um die Kontrolle zu übernehmen. Alle fünf MAGA-Kandidaten von Trump verloren, von Prominenten wie Dr. Oz bis zu Unbekannten wie dem pensionierten General Don Bolduc.
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Der republikanische Senatskandidat von Georgia, Herschel Walker, hält seine Konzessionsrede während einer Wahlnachtsveranstaltung in der College Football Hall of Fame am 6. Dezember 2022 in Atlanta. Heute Abend verlor Walker seine Stichwahl gegen den amtierenden Senator Raphael Warnock, D-Ga.
(Alex Wong/Getty Images)
Die meisten von ihnen milderten ihre Haltung zu Trumps gestohlener Wahlrhetorik und zum Recht auf Abtreibung, aber sie alle verloren, was wie gewinnbare Rennen für die GOP aussah.
Die Ernennung zum 51. Senator – und die Ernennung von Joe Biden zum ersten Präsidenten seit FDR, der bei einer Zwischenwahl keinen Sitz im Senat verlor – bedeutet mehr als nur eine geringere Abhängigkeit von Kamala Harris, um die Verbindungen zu lösen.
Es nimmt Joe Manchin eine Atombombe aus den Händen, da er im Alleingang alles in die Luft jagen könnte, was das Weiße Haus tun wollte. Natürlich kann er das immer noch tun, wenn er und Kyrsten Sinema sich gegeneinander vereinen. Mit mehr Demokraten in den Ausschüssen als in einer gleichmäßig aufgeteilten Kammer wird es dem Präsidenten jedoch leichter fallen, seine Kandidaten durchzusetzen.
Bei aller Erleichterung der Partei darüber, einer roten Welle auszuweichen, wird das Haus immer noch von den Republikanern kontrolliert, wenn auch nur mit einem kleinen Vorsprung. Und das bedeutet ein ganz anderes Klima in Washington, mit Ermittlungen und Vorladungen, und das Weiße Haus versucht, seine Initiativen der letzten zwei Jahre zu bewahren, anstatt viel Neuland zu betreten.
Der republikanische Senatskandidat von Georgia, Herschel Walker, spricht während einer Wahlkampfveranstaltung am 1. Dezember 2022 in Columbus, Georgia.
(Alex Wong/Getty Images)
Walker, der einst für Trumps Team in der unglücklichen USFL spielte, wollte dennoch nicht, dass der ehemalige Präsident für ihn Wahlkampf macht, insbesondere nach den Kontroversen um seine Bereitschaft, Teile der Verfassung aufzukündigen, und sein Abendessen mit zwei Antisemiten. Es war vor zwei Jahren, als Trump, der für zwei Republikaner in der Stichwahl in Georgia auftrat, den Demokraten half, die Kontrolle über den Senat zu übernehmen.
Kaum hatte Walker am Dienstagabend verloren, als Mitglieder seines Teams begannen, ihn zu zerstören.
Einige erzählten Politico, dass seine Frau, Julie Blanchard Walker, von der unrealistischen Idee besessen war, dass Herschel 50 Prozent der schwarzen Stimmen gewinnen könnte, die überwiegend demokratisch sind, und ihn so vor das falsche Publikum brachte.
WARUM TRUMPS „KÜNDIGUNG“ DER VERFASSUNG, DIE WIEDEREINSETZEN ODER ÜBERARBEITUNG VERLANGT, ALARM AUSGELÖST HAT
Eine Person, die „seinem Wahlkampf nahe steht“, sagte, „er hätte niemals um diesen Sitz kandidieren sollen.
Der republikanische Senatskandidat von Georgia, Herschel Walker, spricht mit Brandon Gillespie von Fox News nach einer Wahlkampfveranstaltung in McDonough, Georgia, am Mittwoch, den 16. November 2022.
(Brandon Gillespie)
Warnock, der von der Presse nur wenig beachtet wurde, verdient Anerkennung dafür, dass er eine kluge Kampagne geführt hat. Walker zog während der gesamten Wahl heftig negative Berichterstattung auf sich, als er versuchte, eine Flut von Anschuldigungen zu leugnen und abzulenken.
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Zwei Frauen beschuldigten ihn, sie zu Abtreibungen gedrängt und dafür bezahlt zu haben. Andere sagten, er habe mit körperlicher Gewalt gedroht, darunter einer, der am Tag vor der Stichwahl auf NBC erschien. Er gab zu, Kinder zu haben, die er trotz seiner Förderung der schwarzen Vaterschaft selten sah. Sein eigener Sohn Christian verließ die Kampagne und denunzierte seinen Vater. Walker hatte in einer Autobiographie schwere psychische Probleme eingeräumt.
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Das Ergebnis war, dass Walker im Grunde aufhörte, mit Reportern zu sprechen, und sie nach den Ereignissen 20 Fuß entfernt hielt, damit sie keine Fragen schreien konnten. Aber das schränkte seine Fähigkeit ein, seine Botschaft zu verbreiten.
Am Ende war es eine weitere verpasste Gelegenheit für die Republikaner, deren hohe Erwartungen an die Zwischenwahlen durch eine fehlerhafte Strategie und fehlerhafte Kandidaten entkräftet wurden.