CBestimmte Zecken in Georgia tragen ein neu auftretendes Virus, das Menschen krank machen kann, wie neue Forschungsergebnisse zeigen. Die Studie fand Spuren des Heartland-Virus, eines der zuletzt entdeckten durch Zecken übertragenen Keime in den USA, in den einsamen Sternzeckenpopulationen des Bundesstaates. Das in diesen Zecken gefundene Virus scheint sich genetisch von Proben zu unterscheiden, die anderswo im Land gesammelt wurden, was darauf hindeutet, dass es in Georgia vorhanden war Seit einiger Zeit.
Das Heartland-Virus, auch Heartland-Bandavirus genannt, wurde erstmals 2009 von Ärzten in Missouri entdeckt. Bis 2013 war es soweit Bestätigt dieser einsame Stern tickt (Amblyoma americanum) können das Virus tragen und auf den Menschen übertragen. Zu den Symptomen gehören Fieber, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen und ein großer Verlust von Blutplättchen, einer Blutkomponente, die für die Bildung von Gerinnseln entscheidend ist, die Blutungen verhindern.
Fälle von Heartland wurden seit 2009 selten dokumentiert. Bis Januar 2021 waren es nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention mehr als 50 Fälle gemeldet in 11 Bundesstaaten der USA Mittlerer Westen und Südosten. Identifizierte Opfer wurden routinemäßig ins Krankenhaus eingeliefert, und einige sind trotz dieser Fälle gestorben neigte dazu, Menschen bereits einzubeziehen bei schlechterer Gesundheit. Heartland ist jedoch nicht leicht zu identifizieren und wird normalerweise diagnostiziert, nachdem andere Krankheiten mit ähnlichen Symptomen, einschließlich anderer durch Zecken übertragener Krankheiten, ausgeschlossen wurden. Es wird also vermutet, dass mehr Fälle aufgetreten sind als offiziell dokumentiert.
Heartland wurde in Georgia gesichtet, wo einsame Sternzecken reichlich vorhanden sind und sind die häufigste Quelle menschlicher Zeckenbisse. Bisher wurden in Georgia jedoch nur Hinweise auf eine Infektion bei Weißwedelhirschen, einem gewöhnlichen Zeckenwirt, und bei einem einzigen menschlichen Todesfall gefunden. Diese neue Forschung, Kneipegemeldet in Emerging Infectious Disease, scheint der erste zu sein, der bestätigt, dass das Virus aktiv ist im Umlauf unter den einsamen Sternhäckchen im Staat.
Die Forscher, die von der Emory University und dem College of Veterinary Medicine der University of Georgia stammen, sammelten zwischen 2018 und 2018 fast 10.000 jugendliche und erwachsene Zecken 2019 und bündelten ihre DNA um nach Spuren des Virus zu suchen. Sie waren in der Lage, drei verschiedene Proben des Virus zu identifizieren und zu isolieren, die zu unterschiedlichen Zeiten und an verschiedenen Orten sowohl von jugendlichen als auch von erwachsenen Zecken gesammelt wurden. Insgesamt schätzten sie, dass Heartland in etwa einem von 2.000 Zecken zu finden ist.
Die bei diesen Zecken gefundene Infektionsrate ist im Vergleich zu Studien mit Einzelstern-Zecken an anderer Stelle relativ niedrig. Aber die vom Team gesammelten Virusproben sahen alle genetisch ähnlich aus und nicht so sehr mit Proben, die in anderen Regionen gesammelt wurden. Das deutet darauf hin, dass es sich in Georgia ein komfortables Zuhause geschaffen hat, da es genug Zeit hatte, sich auf einzigartige Weise aus anderen Populationen des Virus zu entwickeln. ESelbst wenn das Virus nur in einer kleinen Anzahl von Zecken gefunden wird, ist die schiere Menge der Exposition, die die Anwohner ihnen während der Hauptsaison (April bis Mai) ausgesetzt sind, wahrscheinlich immer noch genug, dass ein Übertragungsrisiko im Staat besteht, so eine hochrangige Studie Autor Gonzalo Vazquez-Prokopec, ein Ökologe, der sich auf vektorübertragene Krankheiten an der Emory University spezialisiert hat.
„Diese Studie bestätigt das Vorhandensein des Virus in Georgia und, was noch wichtiger ist, dass es von der am häufigsten vorkommenden Zeckenart übertragen wird, die Menschen im Staat beißt“, sagte Vazquez-Prokopec in einer E-Mail an Gizmodo.
Sehr wenig ist über das Heartland-Virus verstanden, stellen die Autoren fest, einschließlich seines Lebenszyklus und seiner Häufigkeit ist beim Menschen. Dieser Mangel an Wissen ist umso gefährlicher durch Zecken übertragene Krankheit allgemein auf dem Vormarsch (nicht zuletzt durch den Klimawandel). EINEin weiteres potenzielles Problem ist mit der Ankunft und schnellen Ausbreitung der invasiven Zeckenarten aufgetreten Haemaphysalis longicornisoder die Asiatische Langhornzecke.
Es ist bekannt, dass diese Zecken in ihrer Heimat Asien einen mit Heartland verwandten Virus in sich tragen, der einen schweren, manchmal tödlichen Zustand verursachen kann, der als schweres Fieber mit Thrombozytopenie-Syndrom bezeichnet wird. Wenn diese neue böse Zecken kann auch Heartland tragen und verbreiten, warnen die Forscher, was in Gebieten, in denen sich beide Arten überschneiden, zu „großen Veränderungen“ in seinem Übertragungspotenzial führen könnte. Nachdem er zum ersten Mal in den USA gesichtet wurde in New Jersey im Jahr 2017 wurden asiatische Langhornzecken im gesamten Osten der USA entdeckt, einschließlich Georgia im Jahr 2021.
Die Forscher planen, Heartland weiterhin in Einzelstern-Zecken zu untersuchen, und sie bereiten sich jetzt darauf vor, auch die Asiatische Langhornzecke im Auge zu behalten. Sie hoffen auch, dass ihre Forschung die Menschen daran erinnert, dass Zecken und die von ihnen übertragenen Krankheiten eine ernsthafte Bedrohung für die öffentliche Gesundheit darstellen.
„Wir möchten die Öffentlichkeit darauf aufmerksam machen, wie wichtig es ist, sich vor Zeckenstichen zu schützen, insbesondere vor der Einzelsternzecke, da ein zusätzliches Infektionsrisiko mit diesem neuartigen Virus besteht“, sagte Vazquez-Prokopec. „Wenn Sie ausgehen, verwenden Sie Abwehrmittel und überprüfen Sie nach jeder Wanderung, ob Zecken in Ihrem Körper und im Körper Ihres Hundes vorhanden sind.“