„Ich denke, 2020 hat alles verändert. Zu diesem Zeitpunkt begannen sich wirklich alle an schwarze Institutionen zu lehnen, was das Bewusstsein der Menschen erhöhte“, sagte Walter M. Kimbrough, Präsident der Dillard University in New Orleans und Autor von „Black Greek 101: The Culture, Customs and Challenges“. von schwarzen Burschenschaften und Schwesternschaften.“
Das Profil der HBCUs wurde auch durch die Präsidentschaftskampagne und die schließliche Wahl von Vizepräsidentin Kamala Harris, einer Absolventin der Howard University, gestärkt. Als Frau Harris vor fast zwei Jahren für das Präsidentenamt kandidierte, erzählte sie mir im Wahlkampf, dass das Thema Howard oft in Interviews auftauchte – was ihr die Gelegenheit gab, über ihre Alma Mater zu sprechen, die sie als „das Mekka“ bezeichnete ” von HBCUs
Ms. Harris diente vor kurzem als Antrittsrednerin an der Tennessee State University und ihre Rede destillierte das Vermächtnis der HBCUs. Sie erzählte die Geschichte ihrer ersten Reise mit Marine Two, dem Hubschrauber des Vizepräsidenten, als dieser über der Howard University kreiste.
„Als ich aus dem Fenster schaute, sah ich mich im Alter von 17 Jahren mit einem großen Stapel Bücher unter den Armen über den Campus gehen, an einem Ort wie diesem“, sagte sie zu der Abschlussklasse. „Das bekräftigte, dass ich alles sein und alles tun konnte, auch wenn es noch nie zuvor getan worden war.“
HBCUs wurden vor mehr als 150 Jahren aus Verleugnung geboren, die meisten von ihnen wurden nach dem Bürgerkrieg gegründet, um Generationen schwarzer Amerikaner zu einer Zeit zu unterrichten, als sie in weißen Institutionen oft nicht willkommen waren. Es gibt Campus im ganzen Land, aber hauptsächlich im Süden. Im Laufe der Jahrzehnte hat jede Hinzufügung zu den Darstellungen von HBCUs im kulturellen Raum dazu beigetragen, die Art und Weise zu prägen, wie wir über Rasse, Hochschulbildung und Identität sprechen und sie verstehen.
Einige der frühesten Darstellungen des schwarzen College-Lebens finden sich in der amerikanischen Literatur des späten 19. Jahrhunderts, darunter der Roman „Imperium in Imperio“ von Sutton E. Griggs aus dem Jahr 1899, in dem die Hauptfigur die fiktive Stowe University in Nashville besucht. Der Erzähler von Ralph Ellisons bahnbrechendem Roman „Invisible Man“ von 1952 besuchte eine Schule, die dem Tuskegee Institute nachempfunden war – eine Schule, die Ellison besuchte, als sie Tuskegee Normal and Industrial Institute hieß. Und Alice Walkers „Meridian“ von 1976 über die Einführung einer jungen Frau in die Bürgerrechtsbewegung spielt am fiktiven Saxon College nach dem Vorbild von Spelman, das Walker zwei Jahre lang besuchte.
Aber jetzt, sagte Mr. Packer, sind HBCUs „auf ganz andere Weise Teil des Gesprächs“ und genießen eine Bedeutung, die sie nie hatten. „Es wird davon ausgegangen, dass diese Institutionen existieren und dass sie real sind.“