„Es wurde sofort ein informeller Hit“, sagte er. (Ein Knaller, wenn man so will.) Jüdische Jugendgruppen innerhalb und außerhalb der Vereinigten Staaten haben es übernommen. In den 1940er Jahren begannen Juden in der Diaspora nach dem Holocaust, es zu singen. „Es wurde zu einem Symbol des Glücks und zu einem Symbol für freudige Erneuerung und Überleben, und von da an ging es weiter“, sagte Professor Loeffler.
Harry Belafonte, der mit der Jüdin Julie Robinson verheiratet war, nahm das Lied Ende der 1950er Jahre auf und machte es damit noch populärer. „Das hat ihm eine große Anziehungskraft verliehen“, sagte Professor Loeffler. „Die Leute begannen, andere Versionen davon zu machen.“ In den 1990er Jahren spielten europäische Fußballmannschaften es in ihren Stadien und osteuropäische Turner nutzten es für ihre Bodenübungen.
„Es ist so wiedererkennbar und es ist diese sehr einfache, sehr einfache, sehr allgegenwärtige Sache“, fügte er hinzu. „Deshalb funktioniert es im Baseballstadion, es funktioniert auf der Eislaufbahn.“
Musiker, die es heute spielen, berichten, dass es sofort ein Publikumsliebling war.
Alex Megane, ein 44-jähriger DJ und Produzent aus Greifswald, Deutschland, hat mit Marc van Damme, einem Toningenieur, einen Club-Mix-Track des Songs erstellt. „Ich habe es in Australien, Deutschland, Frankreich, Italien, Estland und Polen gespielt – im Grunde in ganz Europa“, sagte er. „Die Platte fesselt die Leute wirklich und sie lieben sie.“
Angesichts der steigenden Zahl antisemitischer Vorfälle mag der Zeitpunkt überraschend erscheinen. „Wir leben in einer seltsamen Zeit, in der insbesondere in diesem Land, aber auch in Europa der Antisemitismus stark zunimmt“, sagte Professor Loeffler. Die Forschung zeige aber auch, sagte er, dass die Amerikaner die Religion des Judentums mögen und die jüdische Kultur beliebt sei. „Ich denke, dass ‚Hava Nagila‘ ein interessantes Spiegelbild davon ist“, sagte er.