Die Kommunalverwaltungen sitzen auf Lebenshaltungskostenunterstützung im Wert von mehreren Millionen Pfund, und die Menschen haben nur noch eine begrenzte Zeit, um diese in Anspruch zu nehmen.
Der Haushaltsunterstützungsfonds richtet sich an die am stärksten gefährdeten Haushalte und wird in der Regel dazu verwendet, ihnen bei den Kosten für lebensnotwendige Dinge wie Lebensmittel, Toilettenartikel und warme Kleidung zu helfen und weitere Unterstützung bei ihren Energierechnungen zu leisten.
Am 1. April 2023 verlängerte die Regierung die Unterstützung um ein weiteres Jahr und fügte dem Fonds weitere 842 Millionen Pfund hinzu. Diese Mittel werden lokalen Behörden in ganz England zur Verteilung an die bedürftigsten Wähler zugewiesen.
Eine aktuelle Informationsfreiheitsanfrage (Freedom of Information, FOI) des Kreditgebers Creditspring ergab jedoch, dass immer noch unglaubliche 85 Millionen Pfund von den Kommunalverwaltungen eingefordert werden müssen.
Die Frist für die Antragstellung endet am 31. März 2024, daher müssen die Briten schnell handeln, wenn sie glauben, dass sie möglicherweise Anspruch auf Unterstützung haben.
Neil Kadagathur, CEO und Mitbegründer von Creditspring, kommentierte: „Da das Ende des Programms schnell näher rückt, müssen alle Kommunen sicherstellen, dass die gesamte verfügbare Unterstützung den in Schwierigkeiten geratenen Haushalten zur Verfügung gestellt wird, die sie am meisten benötigen.
„Da mehr als ein Dutzend Kommunen noch über 1 Million Pfund aus dem Haushaltsunterstützungsfonds vergeben müssen, geht es darum, nicht nur das Bewusstsein zu schärfen und den Antragsprozess zu vereinfachen, damit Haushalte rechtzeitig einen Antrag stellen können, sondern auch gefährdete Menschen zu identifizieren, denen sie proaktiv lebenswichtige Hilfe leisten könnten.“ unterstützen.”
Räte in England entscheiden, wie sie ihren Fonds – der mittlerweile über seine gesamte Laufzeit einen Wert von 2 Milliarden Pfund hat – am besten einsetzen, indem sie auf lokales Wissen zurückgreifen und direkten Kontakt mit den Menschen in der Gemeinde aufnehmen.
Um einige Beispiele dafür zu nennen, wie lokale Behörden den Fonds bisher genutzt haben: Der Kent County Council bietet berechtigten Antragstellern derzeit eine physische oder eine virtuelle Prepaid-Karte im Wert von 100 £ an, die für Energiekosten verwendet werden kann.
Der Stadtrat von Newcastle bietet derzeit kostenlose Schulspeisungsgutscheine und ein „Top Up“-Programm für die Lebenshaltungskosten im Wert von bis zu 700 £ für Haushalte an, die Wohngeld beziehen, aber nicht Anspruch auf die volle Zahlung der Lebenshaltungskosten in Höhe von 900 £ haben.
Unterdessen bietet der Stadtrat von Peterborough Haushalten Gutscheine im Wert von bis zu 80 £ an, die zweimal beansprucht werden können, sofern zwischen den Anträgen eine zweimonatige Lücke liegt.
Der Stadtrat von Derby bietet Haushalten während der Schulferien weiterhin kostenlose Schulmahlzeiten sowie Essensgutscheine im Wert von bis zu 120 £ an.
Haushalte, die sich in einer finanziellen Notlage befinden, können vom Stadtrat von Birmingham Härtefallzuschüsse in Höhe von bis zu 200 £ beantragen. Es bietet außerdem einen Bargeldgutschein im Wert von 50 £ für Haushalte mit niedrigem Einkommen im Rentenalter an.
Auf den jeweiligen Websites können sich Menschen darüber informieren, ob und was ihre Kommunalverwaltungen über den Haushaltsunterstützungsfonds anbieten.
Darüber hinaus hat Creditspring ein neues Benefits Finder-Tool eingeführt, um Haushalten dabei zu helfen, die Unterstützung zu erhalten, auf die sie Anspruch haben.
Im Durchschnitt hat das Tool herausgefunden, dass Einzelpersonen Anspruch auf zusätzliche finanzielle Unterstützung in Höhe von 890 £ pro Monat haben könnten.