Bestimmte Budgets sind aufgrund der Bedeutung ihrer Maßnahmen oder der von ihnen ausgelösten Kontroversen als Meilensteine in die britische politische Geschichte eingegangen.
Am bemerkenswertesten war vielleicht der Volkshaushalt, der 1909 vom radikalen, charismatischen Waliser Lloyd George eingeführt wurde, dessen Plan, einen neuen Wohlfahrtsstaat durch hohe Steuern für die Reichen zu bezahlen, zu einem erbitterten, aber letztendlich siegreichen Kampf im Parlament führte.
Die Aussage von Jeremy Hunt am Mittwoch wird nicht in diese Kategorie fallen. Entsprechend der Schlichtheit seiner Kanzlerschaft dürfte sich sein Plan eher durch Zurückhaltung als durch Kühnheit auszeichnen. Anstelle einer grandiosen Vision wird dies ein Budget sein, das darauf ausgelegt ist, Großbritannien auf einem stabilen Kurs zu halten.
In seiner prosaischen Qualität wird seine Tugend liegen, denn Stetigkeit ist genau das, was unsere Nation braucht. Hunts Vorgänger Kwasi Kwarteng hat im vergangenen September sein unorthodoxes Mini-Budget vorgelegt, das von massiven, nicht finanzierten Steuersenkungen dominiert wurde. Das Ergebnis war eine völlige Katastrophe.
Aber die Ankunft von Hunt im Finanzministerium wirkte als beruhigendes Gegenmittel gegen die Turbulenzen, insbesondere als Rishi Sunak – ein Pragmatiker, der wie Hunt Geschäfte und Finanzen versteht – in Nr. 10 einzog.
Das Paar kehrte schnell zur Ruhe zurück und schürte die ersten Anzeichen einer wirtschaftlichen Erholung. Die ganze Aussicht hat sich seit letztem Herbst verändert. Es scheint nun, dass eine Rezession in diesem Jahr vermieden wird, während die öffentlichen Finanzen in einer weitaus besseren Position sind.
Am Freitag meldete das Amt für nationale Statistik, dass das BIP-Wachstum im Januar mit 0,3 Prozent deutlich höher war als prognostiziert. In ähnlicher Weise erklärte das Institute for Fiscal Studies am Dienstag, dass die staatliche Kreditaufnahme in diesem und im nächsten Jahr wahrscheinlich um 30 Milliarden Pfund niedriger sein wird als vorhergesagt.
Doch Hunts Erfolg hat auch Kritik an zwei Fronten hervorgerufen. Auf der einen Seite sagen Kritiker, er sei ein glücklicher Kanzler gewesen, weil die Energiepreise – der Schlüsselmotor der Inflation – kurz nach seinem Amtsantritt zu fallen begannen. Aber es ignoriert die Realität, dass seine harten Entscheidungen der Wirtschaft geholfen haben, die günstigeren Umstände zu nutzen.
Andererseits fordern viele Tory-Abgeordnete, vor allem von der Rechten, dass er den von ihm geschaffenen fiskalischen Spielraum nutzt, um Steuern zu senken. Aber eine solche Politik könnte nach hinten losgehen und die wirtschaftlichen Erfolge der letzten Monate untergraben. Wir haben immer noch enorme Schulden, ein Großteil des öffentlichen Sektors steckt noch immer in der Krise und das Finanzsystem ist anfällig. Dies ist eine Zeit für anhaltende Beruhigung, nicht für Kühnheit.
Der einzige Bereich, in dem Hunts Kritiker Recht haben könnten, ist ihr Widerstand gegen die voraussichtliche Erhöhung der Körperschaftssteuer von 19 auf 25 Prozent. Viele Unternehmen haben sich lautstark beschwert, dass dies die Belastungen erhöhen und Großbritannien seines Wettbewerbsvorteils gegenüber anderen europäischen Ländern berauben wird. „Es wird uns in eine drastisch gegen Investitionen gerichtete Richtung führen“, so BT.
Trotzdem sollte anerkannt werden, dass diese Steuererhöhung jedes Jahr bis zu 18 Milliarden Pfund zusätzlich einbringen könnte, eine riesige Summe, wenn unsere öffentlichen Dienste nach mehr Geld schreien. Und Hunt könnte die Auswirkungen verwässern, indem er Unternehmen großzügige Steuererleichterungen für Investitionen anbietet.
Ansonsten sieht es so aus, als würde der Schwerpunkt seines Budgets auf Maßnahmen liegen, die den Menschen helfen, wieder an die Arbeit zu gehen und ihre Einnahmen zu steigern.
Die Arbeitsfähigkeitsbewertung kann abgeschafft werden, wobei behinderte Menschen ihre Leistungen behalten dürfen, wenn sie eine Arbeit aufnehmen. Außerdem wird das Krankmeldungssystem der Hausärzte reformiert und mehr Qualifizierungsmaßnahmen für über 50-Jährige angeboten. Es wird auch mehr Unterstützung für junge Familien geben, indem der Betrag erhöht wird, den Eltern auf Universal Credit für die Kinderbetreuung beanspruchen können.
Um das Sparen zu fördern, wird die jährliche Begrenzung der Rentenbeiträge auf 60.000 £ angehoben und die Begrenzungen der Rententöpfe werden erhöht.
Von mehr Geld für Schlaglöcher bis hin zu einer Finanzspritze von 5 Milliarden Pfund für die Verteidigung wird dies ein vernünftiges, solides Paket sein, das den Charakter seines Architekten widerspiegelt.