WASHINGTON – Das Repräsentantenhaus hat am Donnerstag mit überwältigender Mehrheit 1 Milliarde US-Dollar an neuen Mitteln für Israels Raketenabwehrsystem Iron Dome bewilligt, nachdem eine Debatte bittere Spaltungen unter den Demokraten über die Politik der Vereinigten Staaten gegenüber einem ihrer engsten Verbündeten aufgedeckt hatte.
Die Abstimmung erfolgte mit 420 zu 9 Stimmen, um Israel zu helfen, Raketenabfangraketen zu ersetzen, die während der schweren Kämpfe im Mai inmitten eines verheerenden Raketen- und Raketenkriegs mit den Palästinensern eingesetzt wurden, was die weit verbreitete parteiübergreifende Unterstützung für Jerusalem im Kongress widerspiegelt, die seit Jahrzehnten anhält.
Aber es kam erst, nachdem eine Gruppe fortschrittlicher Demokraten, die Israel der Menschenrechtsverletzungen gegen Palästinenser beschuldigten, revoltiert und effektiv damit gedroht hatten, die Regierung zu schließen, anstatt das Geld zu unterstützen. Demokratische Führer waren gezwungen, es aus der Gesetzgebung zu streichen, um die Finanzierung der Regierung über eine Frist vom 30. September hinaus zu gewährleisten, die das Repräsentantenhaus am Dienstag verabschiedete, und das Iron Dome-Geld separat zu genehmigen.
Das Manöver der Liberalen erschütterte zentristische und jüdische Gesetzgeber, die sagten, sie seien entsetzt und erstaunt über die Weigerung ihrer Kollegen, ein Verteidigungssystem zum Schutz der israelischen Zivilbevölkerung zu finanzieren.
„Was auch immer Ihre Ansichten zum israelisch-palästinensischen Konflikt sind, ein System, das gerade Hunderte, wenn nicht Tausende von Leben gerettet hat, als politisches Spiel zu verwenden, ist problematisch“, sagte die Abgeordnete Elissa Slotkin, Demokratin von Michigan.
Das Hin und Her war das jüngste Aufflammen einer seit langem schwelenden Fehde zwischen dem erregten progressiven Flügel der Partei, der ein Ende der bedingungslosen Hilfe für Israel gefordert hat, und anderen Demokraten, die das israelische Recht auf Verteidigung stark unterstützen selbst. Die internen Spannungen sind darauf zurückzuführen, dass eine wachsende Zahl von Demokraten in Washington, die von der linken Flanke der Partei angestiftet werden, sagt, sie seien nicht mehr bereit, dem Land einen Passierschein für seine Behandlung der Palästinenser zu geben.
„Wir müssen aufhören, Israels Menschenrechtsverletzungen und die Apartheid-Regierung zu ermöglichen“, sagte die Abgeordnete Rashida Tlaib, Demokratin aus Michigan, am Mittwochabend und kündigte an, gegen das Gesetz zu stimmen.
Der Abgeordnete Ilhan Omar, Demokrat von Minnesota, argumentierte am Donnerstag, dass die Vereinigten Staaten Israel nicht länger mit Geldern versorgen sollten, „ohne das zugrunde liegende Problem der Besatzung anzusprechen“.
„Hier geht es nicht um ein Land“, sagte Frau Omar. „Wenn die Menschenrechte unsere Außenpolitik wirklich leiten sollen, müssen wir überall so handeln. Sonst klingen unsere Worte hohl.“
Die Episode unterstrich, wie schwach die hauchdünne Mehrheit der Demokraten im Repräsentantenhaus ist – und wie jede Uneinigkeit die Fähigkeit der Parteiführer gefährden kann, die minimalen Stimmen zusammenzuschustern, die für die Verabschiedung eines Gesetzesentwurfs erforderlich sind.
Acht Demokraten sowie ein Republikaner, der Abgeordnete Thomas Massie aus Kentucky, lehnten die Maßnahme letztlich ab. Zwei Demokraten, die Abgeordneten Alexandria Ocasio-Cortez aus New York und Hank Johnson aus Georgia, stimmten für die Anwesenden.
Am Donnerstag lösten ihre Kommentare bei einigen ihrer Kollegen eine wütende Gegenreaktion aus, die argumentierten, dass die Gesetzgebung auf die Unterstützung eines vollständig defensiven Systems beschränkt sei. Sie stellten fest, dass der Iron Dome während des Höhepunkts der Kämpfe im Mai mehr als 90 Prozent der von der Hamas abgefeuerten Raketen abgefangen hat, die sonst in von Zivilisten besiedelten Gebieten gelandet wären.
In einer wütenden Rede vor dem Repräsentantenhaus sagte der Abgeordnete Ted Deutch, Demokrat von Florida, er werde nicht zulassen, dass “einer meiner Kollegen auf dem Boden des Repräsentantenhauses steht und den jüdischen demokratischen Staat Israel als Apartheidstaat bezeichnet”.
„Den Staat Israel falsch zu charakterisieren, steht im Einklang mit denen, die sich für die Auflösung des einen jüdischen Staates in der Welt einsetzen“, sagte er. „Wenn es auf der Landkarte keinen Platz für einen jüdischen Staat gibt, ist das Antisemitismus, und das lehne ich ab.“
Entschlossen zu zeigen, dass die Partei zu einem der engsten Verbündeten der Nation stehen würde, spielte der Abgeordnete Steny Hoyer aus Maryland, der Demokrat Nr. 2, der sich für die Hilfe eingesetzt hatte, das Drama in einem Telefongespräch mit Yair Lapid, Israels Außenminister, herunter Angelegenheiten, nannte es eine „technische Verzögerung“ und bekräftigte seine „Verpflichtung, sicherzustellen, dass Israel diese benötigte Hilfe erhält“.
„Nach Jahren, in denen die vorherige Regierung den Kongress und die Demokratische Partei vernachlässigt und den Beziehungen zwischen Israel und den USA erheblichen Schaden zugefügt hat, bauen wir heute ein Vertrauensverhältnis zum Kongress wieder auf“, schrieb Lapid auf Twitter und bestätigte den Aufruf.
Andere Parteianhänger, darunter die Sprecherin Nancy Pelosi aus Kalifornien und die Abgeordnete Rosa DeLauro aus Connecticut, die Vorsitzende des Bewilligungsausschusses, erhoben sich am Donnerstag zur Unterstützung des Gesetzes und argumentierten, dass die Verabschiedung der zusätzlichen Mittel für den Schutz der israelischen Zivilbevölkerung von entscheidender Bedeutung sei, und stellten fest, dass dies der Fall sei eine Verlängerung eines Abkommens von 2016, das vom ehemaligen Präsidenten Barack Obama getroffen wurde.
Aber die Republikaner des Repräsentantenhauses sahen eine Gelegenheit im Auge, jüdische Wähler von der Demokratischen Partei abzulösen, und bezeichneten die Auseinandersetzung als eine Übertretung gegen Israel. Sie sagten, die Weigerung der Progressiven, die Finanzierung als Teil des breiteren Staatsausgabengesetzes zuzulassen, sei eine verpasste Gelegenheit, Israel zu unterstützen, obwohl die Republikaner sich massenhaft gegen das Ausgabengesetz aussprachen.
„Durch die Blockierung der Finanzierung für die Wiederversorgung des Iron Dome haben die Demokraten die Entscheidung getroffen, eine Gelegenheit aufzugeben, Israel und seinen Bürgern beizustehen“, sagte der Repräsentant Steve Scalise aus Louisiana, der Republikaner Nr. 2.